CHAPITRE XXII

de sa vie et de l'état progressif de ses connaissances.

<( Or, de ce que les idées de la Divinité eurent pour premiers modèles les êtres physiques, il résulta que la Divinité fut d'abord vaiiée et multiple, comme les formes sous lesquelles elle parut agir : chaque être fut une puissance, un génie; et l'univers pour les premiers hommes fut rempli de dieux innombrables.

« Et de ce que les idées de la Divinité eurent pour moteurs les affections du cœur humain, elles subirent un ordre de division calqué sur ses sensations de douleur et de plaisir, d'amour ow. de haine; les puissances de la nature, les dieux, les génies furent partagés en bien' faisants et en malfaisants, en bors et «n maw vais; et delà l'universalité de ces deux caractères dans tous les systèmes de religion.

« Dans le principe, ces idées analogues à la condition de leurs inventeurs furent longtemps confuses et grossières. Errants dans les bois, obsédés de besoins, dénués de ressources, les hommes sauvages n'avaient pas le loisir de combiner des rapports et des raisonnements : affectés de plus de maux qu'ils n'éprouvaient de jouissances, leur sentiment le plus habituel était la crainte, leur théologie la terreur; leur culte se bornait à quelques pratiques de salut et d'offrande à des êtres qu'ils se peignaient féroces et avides comme >ux. Dans leur état ^.'égalité et à! indépendance y

^\ ne s'établissait médiateur auprès de

X insubordonnés et pauvres comme lui-

?.. Nul n'ayant de superflu à donner, il

ait ni parasite sous le nom de prêtre.

ni tribut sous le nom de victime, ni empire sous le nom d'autel; le dogme et la morale confondus n'étaient que la comervation de soimême; et la religion, idée arbitraire, sans influence sur les rapports des hommes entre eux, n'était qu'un vain hommage rendu aux puU<ances vlnbles de la nature.

« Telle fut l'origine nécessaire et première de toute idée de la Divinité. '>

Et l'orateur, s'adressant aux nations sauvages :

« Nous vous le demandons, hommes qui n'avez pas reçu d'idées étrangères et factices, dites-nous si jamais vous vous en êtes formé d'autres? Et vous, docteurs, nous vous en attestons ; dites-nous si tel n'est pas le témoignage unanime de tous les anciens monuments?

§ II. Second système : culte des astres, ou sabéisme,

« Mais ces mêmes monuments nous offrent ensuite un système plus méthodique et plus compliqué, celui du culte de tous les astres, adorés tantôt sous leur forme propre, tantôt sous des emblèmes et des symboles figurés ; et ce culte fut encore l'effet des connaissances de l'homme en physique, et dériva immédiatem.ent des causes premières de l'état social, c'est-à-dire des besoins et des arts d premier degré qui entrèrent comme éléme^"" dans la formation de la société. ç^,

« En effet, alors que les hommes cq3oup cèrent de se réunir en société, ce ,£§ de eux une nécessité d'étendre leurs f