CHAPITRE XXII
et de douleur, d'où dérivent tous les actes religieux du genre triste : les pleurs, la désolation, le deuil, les privations, les offrandes sanglantes et les sacrifices cruels.
(c De là vient encore ce partage des êtres terrestres en purs ou iinpurs, en sacrés ou abominables, selon que leurs espèces se trouvèrent du nombre des constellations de l'un des deux dieux, et firent partie de leur domaine ; ce qui produisit d'une part les superstitions de souillures et de purifications, et de l'autre les prétendues vertus efficaces des amulettes et des talù)7ians.
« Tous concevez maintenant, continual'orateur en s'adressant aux Indiens, aux Perses, aux juifs, aux chrétiens, aux musulmans ; vous concevez l'origine de ces idées de combats, de rébellions, qui remplissent également vos rmjthologies. Vous voyez ce que signifient les anges blancs et les a7iges noirs, les chérubins et les séraphins à la tète d'aigle, de lion ou de taureau ; les deûs, diables ou démons à cornes de bouc, à queue de serpent ; les trônes et les dominations rangés en sept ordres ou gradations comme les sept sphères des planètes : tous êtreS jouant les mêmes rôles, ayant les mêmes at. tributs dans les Vèda-^, les Bibles ou le Zend> avesta, soit qu'ils aient pour chef Ormuzd ou Brahma, Typhon ou Chioen, Michel ou Satan, soit qu'ils se présentent sous la forme de géants à cent bras et à pieds de serpent, ou de dieux métamorphosés en lions, en ibis, en taureaux, en chats, cornme dans les contes sacrés des Grecs et des Égyptiens, vous apercevez la filiation successive de ces idées, et
comment, à mesure qu'elles se sont éloignées de leurs sources, et que les esprits se sont policés, ils en ont adouci les formes grossières, pour les rapprocher d'un état moin:'» choquant.
Or, de même que le système des deux prin eipes, ou dieux opposés, naquit de celui d^ symboles, entrés tous dans sa contexture, d^ même vous allez voir naître de lui un sj's* tème nouveau, auquel il servit à son tour de base et d'échelon.
§ V. Culte mystique et moral, ou système de l'autre monde.
« En effet, alors que le vulgaire entendit parler d'un nouveau ciel et d'«« autre inonde, il donna bientôt un corps à ses fictions : il y plaça un théâtre solide, des scènes réelles ; et les notions géographiques et astronomiques vinrent favoriser, si même elles ne provoquèrent cette illusion.
« D'une part, les navigateurs phéniciens, ceux qui, passant les colonnes d'Hercule, allaient chercher î'étain de Thulé et l'ambre de la Baltique, racontaient qu'à l'extrémité du monde, au bout de l'Océan {la Méditerranée), où le sol3il se couche pour les contrées asiatiques, étaient des îles fortunées, séjour d'un printemps éternel, et plus loin des régions hyper boréennev placées -so^/jf terre (relativement aux tropiques)^ où régnait une étemelle nuit (i). Sur ces récits mal compris, et sans doute confusément fait^ l'imagination du peuple composa les champs
(1) Les nuits de six mois.
