LOUIS XVI

Tout le temps que le pâle témoin de ces sacrilèges abominations parla, il sembla que ces tableaux fussent de nouveau présents à tous les regards , et les destructeurs, accablés sous le poids de tant de ruines, n'osèrent plus lever les yeux. Mais leur dernier châtiment n'était point encore venu. Tout à coup un immense écbafaud se dressa en traits de feu dans l'espace. Un homme, un juste y montait ! une armée formidable s'étendait à l'entour, et gardait le triste et dernier trône d'où Louis XYI devait dominer ses ennemis vaincus, et la postérité tout entière agenouillée devant la sainteté de sa mémoire.

La convention avait déployé les magnificences de la

terreur ; on voyait qu'elle menait mourir un roi. Et, par une étrange influence , je contemplais deux tableaux contraires se déroulant à la fois autour du sinistre piédestal.

Le voile qui couvrait ma vue s'était levé , et, dans une région supérieure à celle où la convention étalait ses pompes homicides, j'apercevais des hommes à la haute stature et au port majestueux.

Ici, c'était François I", qui écrivait sur l'aifût d'un canon l'immortel billet de Pavie , et l'ange de la royauté me disait : « Celui-ci était roi. »

Plus loin je voyais Henri IV combattre les rebelles et nourrir ses sujets ; et l'ange me disait : « Celui-ci était roi. »

J'admirais Louis XIV entouré de toutes les splendeurs de son régne, et montrant, d'une main, les provinces qu'il avait ajoutées à la France , de l'autre, la lettre où il promettait d'aller, à la tête de cent mille Frapçais, s'ensevelir sous les ruines de la monarchie ; et l'ange me disait : « Celui-ci fut le grand roi. »

Puis apparaissaient à ma vue Pierre-le-Grand , qui fonda un empire; Charles-Quint , plus heureux mais non pas plus grand que François 1"; Frédéric de Prusse, qui se mesura un royaume en Allemagne du bout de son épée; et l'ange me disait : «Tous ceux-ci furent des rois. »

Alors tous ces monarques, revêtus de gloire et de puissance, inclinèrent leur sceptre et leur couiomie devant le

LES RIJINES. âSl

juste qui montait à l'échafaud, et dirent, eh me le montrant : « Celui-ci fut plus qu'un roi. »

Et j'entendais la voix de Gilbert , qui, douce et plaintive, murmurait un hymne de mort qui s'élevait jusqu'au ciel, comme ces brises embaumées qui portent les parfums des fleurs au pied du trône de Dieu.

« Quand le Christ de la royauté et de la liberté vit que » l'heure était venue, il se prépara à monter à son cal- » vaire ; mais le prince n'avait point encore disparu dans » le martyr , et, quand on voulut charger ses mains de » liens indignes , le sang de Louis XÏV bouillonna dans » ses veines, le saint roi se souvint qu'il était petit-fils du » grand roi. Alors la Religion le toucha de sa main puis- » santé : se penchant vers Louis, elle lui dit que la » France avait eu assez de monarques victorieux , assei » de monarques entourés des foudres dé la guerre et » couronnés d'un diadème de gloire. Elle lui montra , » au-dessus de ses plus illustres ancêtres , une vertu plus » haute, un plus sublime exemple : au Christ politique » elle demanda la patience de son divin modèle, qui fut » patient jusqu'à la mort. Et la grande victime baissa » devant Dieu ce front qui était resté haut devant les » hommes , elle comprit qu'il fallait que tout fût con- » sommé ; et le fils de Louis XIV au cœur de lion de- » vint un agneau docile , il monta d'un pas tranquille et » ferme sur la scène funèbre où il devait réhabiliter » la«royauté dans son sang , et , avant de rentrer dans » le sein de Dieu , il se tourna vers son peuple pour lui

» dire une dernière parole de bénédiction et d'amour.

» Ne criez point que le juste marchant à l'échafaud » est faible , car vous ne comprendriez pas le mystère » de cette journée. Désormais la royauté sera revêtue » du sang qui a coulé, comme d'un nouveau baptême; » dans le cœur et dans l'esprit des peuples elle s'appe- » laitLouis XV, maintenant elle s'appellera Louis XVI, » et ce nom la rend immortelle. Mystère étrange ! c'est » le roi que l'on tue , et c'est la Hépublique qui meurt. La » république ! Pendant des siècles elle sera marquée » au front du sang du juste , et , chaque fois qu'elle se » présentera, les peuples lui crieront, frémissants de ter- » reur et pâles d'indignation : « C'est toi qui l'as tué ! » A » partir de ce jour , les expiations de la liberté effraie- » ront le monde, la liberté, ballottée du despotisme du » palais au despotisme de la rue , jusqu'à cette heure » marquée où , resplendissante de jeunesse et de puis- » sauce, la royauté de l'avenir ira au-devant de cette )) pauvre exilée , et, consommant les grandes fiançailles » des deux principes qui dominent la terre , réhabilitera » la liberté par ses embrassements, et la fera asseoir sur » son trône, aux yeux de l'Europe étonnée , et sous les » bénédictions descendues du grand échafaud I »

Ainsi chantait Gilbert, et, tandis qu'il chantait, du pied du sanglant autel il s'éleva un roulement sinistre qui couvrit sa voix et celle du juste, et Ion eût dit que la tempête des passions humaines mugissait.au pied du fatal monument. Mais entre le ciel et la terre, au-dessus,

bien au-dessus du bruit tumultueux des tambours de Santerre, une \oi?i retentissait, éclatante et pure, et couvrait l'arrêt éphémère du tribunal des hommes sous l'arrêt éternel qu'elle faisait descendre du tribunal de Dieu. Et puis les bruits de la terre cessaient , l'orage des passions humaines tombait , le sacrifice était accompli ; et l'on n'entendait plus que la parole descendue du trône de la justice divine , et qui, planant depuis sur l'histoire , est devenue l'arrêt prononcé par la postérité , qui s'écrie à son tour : « Fils de saint Louis , montez au » ciel! »

En ce moment je me détournais vers l'assemblée des générations, et je m'aperçus que tous les chefs des destructeurs avaient au front une tache de sang. Luther, Calvin, Voltaire, Rousseau, d'Holbac, Diderot, Mirabeau, tous portaient cette tache. En vain leur main cherchait à l'effacer, l'éternité tout entière, cette mer qui roule des siècles , ne devait point la faire pâlir. Le sang du juste marquait d'un sceau de colère tous ceux qui avaient préparé les catastrophes au milieu desquelles il tomba. Le régicide remontait le cours des âges pour mettre à sa marque ses plus lointains complices et ses premiers auteurs.

A cette vue. Voltaire s'écria :

« — C'est donc un crime que de vouloir combattre les » abus sur la terre? Impuissant témoin des folies humai- » nés, la philosophie doit respecter l'inviolabilité de tou- » tes les erreurs? L'intelligence, ce flambeau que nous » portons en nous, il faut feriner les yeux à ses clartés,

^$k LES RUINES.

p de peur qu'elles ne nous éclairent? Que les ténô- » bres soient les bien- venues, puisque le soleil est un » péril. »

Une (lernicre fois le grand évêque de Mcaux se rapprocha du groupe des destructeurs.

« — Sans doute, il est utile et juste, disait-il, de corriï> ger les abus. Mais une fausse et présomptueuse idée » de la perfectibilité humaine, venant à se répandre, a » mis tous les esprits en mouvement. On a perdu de vue p cette vérité si simple et si peu contestable, que la per- » fection ne saurait se trouver dans tout ce qui tient à » l'homme, et que par conséquent les abus sont immor- » tels. Ajoutez à cela qu'il est dangereux de toucher » au mécanisme social des empires établis , môme dans » des vues d'amélioration et de réforme. On risque » de heurter des causes qui fout que cet ensemble se » meut.

, , » C'est pour avoir oublié cette maxime, que l'on a vu, f>,^it à l'époque du protestantisme , soit pendant le dix- » huitième siècle , soit lors de la révolution française , » des réformateurs téméraires ébranler les sociétés sur » leurs bases, et livrer les peuples à tous les malheurs et » à tous les fléaux. Luther, pour mieux détruire les abus » que les vices de quelques hommes avaient introduits » dans l'Église romaine vous avez déclaré la guerre à » l'Église romaine elle-même. Voltaire, pour extirper » les abus de la superstition , vous avez déclaré la jjuerre » ^la croyance, vous. ay^ç^ entrepris de rayer du livre

» del'liistoire, le christianisme, cette page de dis-huit » siècles, dont la dernière ligne sera la sentence de l'hu- » manité, et dont la première ligne fut écrite avec le sang » d'un dieu. Mirabeau, pour réformer les abus de la mo- » marchie française, vousavez frappé au cœur cette illustre ». et antique monarchie; vous avez enfoncé la coignée dans » le tronc de l'arbre, vous avez coupé la racine en ne lais- » sant à la convention qu'un cadavre à porter au tombeau.

» Ces trois hommes ne parlaient que do renverser les » abus, ce fut la so(iiété qu'ils renversèrent. Maintenant » que les flots de poussière que les révolutions soulèvent » sous leurs pieds, se sont dissipés, et que les regards peu- » vent percei) une aljnosph^re touie chargée de sang et » de boue, ou aperçoit que, dans cette grande des- ». Iruction, les abus qu'on voulait seuls frapper ont seuls » échappé au naufrage ; ce sont d'autres hommes avec » les mêmes corruptions, une perversité égale ou plus » grande sous une forme nouvelle. Les révolutions- sont » des déluges ,. mais des déluges de main d'hommes , qui a., noient la ventu et où il n'y a d'arche que pour les vices. » On a dit du despotisme du trône, qu'il coupe l'arbre » par le pied pour en cueillir le fruit ; on peut dire du » despotisme de la rue, qu'il coupe l'arbre par le pied pour » écraser sur le fruit le ver qui le ronge : encore faudrait- » il ajouter qu'il manque le ver, et le lais-se plein de vie sur » le fruit qu'il écrase. C'est là presque toujours l'histoire » de la réformation des abus.

)j! Ce m&on l ^m les lois qu'il faudrait réformer, ce sont

» les hommes; or, comme arrive presque toujours que les )) hommes ne sont jamais plus corrompus que lorsqu'ils » songent à réformer les lois , ces prétendues réformes » sont des calamités publiques.

» Faut-il donc proclamer, à la face des siècles, la légiti- » mité des erreurs et l'inviolabilité des abus? Non, sans » doute. Mais, s'il y avait une règle sûre à tracer dans » une matière aussi délicate, ce serait celle-ci. Les pouvoirs » sociaux devraient apporter le plus grand soin à corriger » les abus , parce que cette tâche leur appartient, et que , » remplie par eux, elle ne peut plus être usurpée par des » esprits inquiets et turbulents, qui compromettent tout, en » voulant tout changer. Les peuples devraient , de leur » côté, ne porter qu'avec terreur leurs mains sur les abus, » parce que leurs mains vives et brutales mettent en pié- » ces tout ce qu'elles touchent.

» Hélas! pourquoi l'a-t-on si souvent oublié ? Fini et » borné par sa nature, l'homme souille tous les présents » de Dieu, et il serait vrai, dans un sens, de dire à ces » fiers novateurs qui prétendent tout réformer : (c L'a- » bus, c'est l'homme. »

Tout se taisait. La parole du grand évêque dominait les fronts humiliés et les cœurs convaincus. Non-seulement les destructeurs étaient punis de leur crime, mais ils se reconnaissaient criminels; leur conscience, se réveillant dans leur sein, avait confirmé le jugement de Dieu, et la justice du ciel était satisfaite. Car il y a entre la justice divine et la justice humaine cc'tle différence,

que devant la seconde le coupable dispute sa vie au. juge et proteste contre sa sentence, tandis que devant la première c'est le coupable lui-môme qui prononce son arrêt.

Je méditai longtemps sur les grands spectacles qui ve»naientde passer sous mes yeux, et j'admirai celte suite des effets et des causes qui lient le présent au passé par d'invisibles anneaux. J'avais vu les générations écoulées comparaître devant nos ruines, et la voix d'en haut m'avait nommé les destructeurs à côté des débris. Je savais pourquoi tous les principes étaient renversés; je savais d'où venaient ce malaise moral et cette perturbation intellectuelle, plaies de noire époque et de notre société; les siècles avaient recommencé leur cours pour m'instruire, et chaque vague, en passant, m'avait jeté un souvenir et une leçon.

Pénétré d'admiration et de reconnaissance, j'élevai mon cœur à Dieu.

Puis, un moment encore, je promenai de mélancoliques regards sur les générations qui rentraient peu à peu dans les ombres de l'éternelle nuit; je voyais encore les hautes têtes qui dominaient la foule; ils allaient, ils allaient, et bientôt celle armée immense, composée de ces morts innombrables qui n'ont pas de nom dans l'histoire, dont la vie n'a pas laissé plus de trace dans notre monde qu'un navire qui glisse sur les grandes eaux de l'Océan, et dont Dieu seul a gardé le souvenir; bientôt ces morts innombrables ne m'apparurent plus

que comme une tache noire perdue dans les plaines de l'infini.

Alors, me prenant à admirer la merveilleuse fécondité de celle terre de France, qui ne laisse point passer un siècle sans enfanter sa moisson de gloire : grands rois, grands capitaines, puissants écrivains, éloquents orateurs, nobles hommes et illustres dames, dont je venais de contempler les cercueils comme autant de piédestaux où se dressent d'immortelles statues, je sentis un rayon d'espérance descendre dans mon cœur, et je m'écriai, les yeux tournés vers nos nouvelles destinées, qui s'avançaient dans le lointain :

« — Noble terre de France , terre aimée du ciel , ap- » pelée par la Providence à marcher à la tête de tous les y) peuples de l'Europe, à la devancer dans toutes les erreurs » et dans toutes les vérités, et qui produisit ainsi toutes les » grandeurs de la vertu et toutes les supériorités du » vice , Voltaire après Bossuet , et après Louis XIV , » Mirabeau ; France glorieuse , qui mis un grand nom » à côté de chaque infortune, comme à côté de chaque » prospérité ; qui régnas sur le monde en t'appelant » Charlemagne ; qui élevas jusqu'au ciel le nom de » Louis XVI et de saint Louis , et qui . au temps des ad- » versités , t'appelais Jeanne d'Arc ; reine des lettres et » reine de l'épée , qui , suffisant à toutes les situations , » trouvas, par deux fois, dans des époques de guerre ci- »^vile, assez de gloire pour défrayer deux bannières, le » nom de Henri IV à placer à côté de celui de Guise , Je

» nom de Larochejacquelein , de Charette, de Catheli- » neau , de Lescure, à inscrire auprès de celui des viclo- » rieux des armées impériales ; comment , ô la plus » belle des patries , ne pas croire à ton avenir , quand , » du sein du présent planant sur quatorze siècles , on » contemple les merveilles de ton passé?»

NOTES

Note A , page 184.

( Ce n'est qu'après la bataille qu'on peut juger de l'étendue des pertes , etc. )

« Après V Encyclopédie , après YHisloîre philosophique des deux Indes , même après les Mémoires de Beaumarchais , la prose française devait mourir de sécheresse philosophique. Deux sources d'idées et d'images qui seules peuvent renouveler les littératures épuisées et remettre un peu de sang et de vie dans ces corps décharnés, Dieu et la nature, avaient disparu de ce monde où régnait l'intelligence humaine, s'adorant elle-même et réduisant tout son domaine aux seuls rapports de l'homme avec l'homme. II semblait que toute la prose française se fit dans un salon éclairé aux flambeaux dont aucune fenêtre ne regardait le ciel ^ et où une sorte de saison artificielle, uni-

forme , constante, remplarail les saisons naturelles. Les hommes qui dissertaient sur les sources des richesses des nations , sur les importations et les exportations des grains , n'avaient jamais regardé ondoyer une moisson mûre , ni cheminer par les airs la maiu qui répand les semences ; ils n'avaient jamais rêvé à l'ombre des arbres , ni écouté les murmures des feuillages , ni senti ces douces émotions intérieures de la solitude , qui rafraîchissent l'âme fatiguée par les pensées du siècle. Ne dirait-on pas que cette prose, d'ailleurs si vive, si excitée, si fébrile , n'ait eu pour ciel que le plafond du baron d'Holbach , et pour soleil que ses bougies? Sauf quelques pages majestueuses de Buffon et de Rousseau , Dieu et la nature avaient été exilés des livres. Le sentiment , la beauté des formes, cette sorte de fleur de vie qui décore les pensées inspirées par la contemplation du monde extérieur ; cette diversité des styles propres aux époques où les écrivains s'abreuvent aux trois grandes sources à la fois , Dieu , la nature et l'homme ; tout cela avait fait place à une métaphysique sans Dieu , au matérialisme sans la nature , à l'humanité sans la morale. »

Note B, page 196.

( Je me réveillai pour mourir, etc. )

Au banquet de la vie infortuné convive , J'apparais un Jour et je meurs ;

Je meurs , et sur la tombe où lentement j'arrive. Nul ne viendra verser des pleurs.

Adieu, champs que j'aimais, adieu, douce verdure,

Adieu, riant exil des bois. Ciel, pavillon de l'homme, admirable nature.

Adieu pour la dernière fois.

Ah I puissent voir longtemps votre beauté sacrée Tant d'amis sourds à mes derniers adieux I

Qu'ils meurent pleins d'espoirs, que leur mort soit pleurée. Qu'un ami leur ferme les yeux.

(Gilbert.)

Note C , page 218.

( Je suis Mirabeau , etc. )

« Mêlé , par les désordres et les hasards de sa vie , aux plus grands événements et à l'existence des repris de justice , des ravisseurs et des aventuriers , Mirabeau , tribun de Taristocralie , député de la démocratie , avait du Gracchus et du don Juan , du Calilina et du Gusman d'Alfarache , du cardinal de Richelieu et du cardinal de Retz , du roué de la régence et du sauvage de la révolution ; il avait de plus du Mirabeau , famille florentine exilée , qui gardait quelque chose de ces palais armés et de ces grands factieux célébrés par Dante; famille naturalisée française, où l'esprit républicain du moyen âge de l'Italie et l'esprit féodal de notre moyen âge se trouvaient réunis dans une succession d'hommes extraordinaires. La laideur de Mirabeau, appliquée sur le fond de beauté particulière à sa race , produisait une sorte de puissante figure du Jugement dernier de Michel- Ange , compatriote des Arrigheti. Les sillons creusés par la

pelilc vérole sur le visage de rora(ear, avaient plutôt l'air d'escarres laissées par la flamme. La nature semblait avoir moulé sa tête pour l'empire ou pour le gibet. Quand il secouait sa crinière en regardant le peuple, il l'arrêtait ; quand il levait sa patte et montrait ses ongles , la plèbe courait furieuse. Au milieu de l'effroyable désordre d'une séance , je l'ai vu, à la tribune, sombre , laid et immobile : il rappelait le chaos de Milton , impassible et sans formes au sein de la confusion.

» Deux fois j'ai rencontré Mirabeau à un banquet , une fois cliez la nièce de Voltaire , madame la marquise de Villette , une autre fois au Palais-Royal, avec les députés de l'opposition, que Chapelier m'avait fait connaître. Chapelier est allé à l'échafaud dans le même tombereau que mou frère et M. de Malesherbes.

» En sortant de notre dîner, on discutait des ennemis de Mirabeau : jeune homme timide et inconnu , je me trouvais à côté de lui , et n'avais pas prononcé un mot. Il me regarda en f;\ce avec ses yeux de vice et de génie ; et , m'appliquant sa main épatée sur l'épaule , il me dit : « Ils ne me pardonneront jamais ma supériorité. » Je sens encore l'impression de celle main , comme si Satan m'eût touché de sa griffe de feu.

» Trop tôt pour lui , trop tard pour elle , Mirabeau se vendit à la cour, et la cour l'acheta. Il risqua l'enjeu de saxenommée contre une pension et une ambassade. Cromwel fut au moment de troquer son avenir contre un titre et l'ordre de la Jarretière. Malgré sa superbe , il ne s'évaluait pas assez liaut : depuis, l'abondance du numéraire et des places a élevé le prix des consciences.

» La tombe délia I\Iirabeau de ses promesses , et le mil à l'abri des périls que vraisemblablemeul il n'aurait pu vaincre.

LES BUINES. 1^5

Sa vie eût montré sa faiblesse dans le bien , sa mort l'a laissé en puissance de sa force dans- le mal »

(Mèmoires'.de M. de Chateaubriand. )

Note D. page 236.

(Le crime avait heait grandir, etc.)

Nous croyons nécessaire de citer quelques faits à l'appui de la manière sévère dont nous apprécions la révolution française. Notre époque est disposée à accuser de déclamations l'indignation qui marche sans un cortège de preuves. Nous reproduisons donc un aperçu des crimes révolutionnaires , aperçu insuffisant et incomplet, mais après lequel cependant il sera difficile de trouver une exagération de sévérité dans nos censures. C'est à des contemporains qui étaient loin d'être opposés à la révolution , que nous emprunterons ces récits. Prudhomme , le girondin Riouffe, nous offriront des passages, mis en ordre par M. de Chateaubriand , et l'on verra , après les avoir lus, que ce grand écrivain a eu raison de dire que la grande propriété du crime était du côté des révolutionnaires.

Le républicain Pradhomme , qui] ne haïssait pas la révolution, et qui a écrit lorsque le sang était tout chaud, nous a laissé six volumes de détails. Deux de ces six volumes sont consacrés à un dictionnaire où chaque criminel se trouve inscrit à sa lettre alphabétique, avec son nom , prénom, âge , lieu de naissance , qualité , domicile, profession , date et motif de sa condamnation , jour et lieu de l'exécution. On y trouve, parmi les guillotinés, 18,613 victimes, ainsi réparties :

Ci-devant nobles 1,278

Femmes, idem 750

Femmes de laboureurs et d'artisans 1,467

Religieuses 350

Prêtres 1,135

Hommes non nobles de divers états 13,633

Total I8,6l3

ir i

Femmes mortes par suite de couches prématurées. 3,400

Femmes enceintes et en couches 348

Femmes tuées dans la Vendée 15,000

Enfants, id. id : 22,000

Morts dans la Vendée 900,000

Victimes sous le proconsulat de Carrier.

A Nantes 32,000

Enfants fusiUés 500

Id. noyés 1,500

Nobles noyés. 1,400

Artisans, id 5,300

Victimes à Lyon 31,000

Dans ce nombre ne sont pas compris les massacrés à Versailles , aux Carmes, à l'Abbaye , à la glacière d'Avignon , les fusillés de Toulon et de Marseille, après les sièges de ces deux villes , et les égorgés de la petite ville provençale de Bédoin , dont la population périt tout entière.

Pour l'exécution de la loi des suspects, du 21 septembre 1793, plus de cinquante mille comités révolutionnaires furent installés sur la surface de la Franco D'après les calculs du con-

ventionnel Cambon , ils coûtaient annuellement cinq cent quatre-vingt-onze millions, assignats ; chaque membre de ces comités recevait trois francs par jour, et ils étaient cinq cent quarante mille : c'étaient cinq cent quarante mille accusateurs, ayant droit de désigner à la mort, A Paris seulement , on comptait soixante comités révolutionnaires ; chacun d'eux avait sa prison pour la détention des suspects.

Le girondin Riouffe , prisonnier, avec Vergniaux , madame Rolland et leurs amis à la Conciergerie , rapporte ce qui suit dans ses Mémoires d'un Détenu : « Les femmes les plus belles, » les plus jeunes , les plus intéressantes tombaient pêle-mêle » dans ce gouflfre (l'Abbaye ), dont elles sortaient par douzai- )> nés pour aller inonder l'échafaud de leur sang. De jeunes » femmes enceintes, d'autres qui venaient d'accoucher, et qui » étaient encore dans cet état de faiblesse et de pâleur qui » suit ce grand travail de la nature, qui serait respecté par les » peuples les plus barbares ; d'autres , dont le lait s'était ar- » rêté tout à coup ou par la frayeur, ou parce qu'on avait » arraché leurs enfants de leur sein, étaient jour et nuit pré- » cipitées dans cet abîme. Elles arrivaient , traînées de ca- » chot en cachot , leurs faibles mains comprimées dans d'indi- » gnes fers; on en a vu qui avaient un collier au cou ; entraient » les unes évanouies et portées dans les bras des guichetiers » qui en riaient , d'autres en état de stupéfaction , qui les ren- » dait comme imbéciles. Vers les derniers mois surtout (avant » le 9 thermidor), c'était l'activité des enfers ; jour et nuit les » verroux s'agitaient, soixante personnes arrivaient le soir y> pour aller à l'échafaud ; le lendemain elles étaient rempla-

» cées par cent autres , que le môme sort altendait le jour sui- » vaut.

y» Quatorze jeunes filles de Verdun, d'une candeur sans » exemple, et qui avaien l'air déjeunes vierges parées pour » une fête publique , furent menées ensemble à l'échafaud. » Elles disparurent tout à coup , et furent moissonnées dans » leur printemps. La cour des femmes avait l'air, le lendemain » de leur mort , d'un parterre dégarni de ses fleurs par un » orage. Je n'ai jamais vu parmi nous de désespoir pareil à » celui qu'excita cette barbarie.

y> Vingt femmes du Poitou , pauvres femmes pour la plupart, » furent également assassinées ensemble. Je les vois encore, » ces malheureuses victimes ! je les vois étendues dans la cour » de la Conciergerie , accablées de la fatigue d'une longue » route et dormant sur le pavé ! Au moment d'aller au sup- » plice,on arracha du sein d'une de ces infortunées un en- )) faut qu'elle nourrissait , et qui , au moment môme, s'abreu- )) vait d'un lait dont le bourreau allait tarir la source. Oh! cris )) de la douleur maternelle , que vous fûtes aigus ! mais sans » effet. . . Quelques femmes sont mortes dans la charrette, et l'on )) a guillotine leur cadavre. N'ai-je pas vu , peu de jours avant )) le 9 thermidor , d'autres femmes traînées à la mort ? Elles )) s'étaient déclarées enceintes. Et ce sont des hommes , des » Français , à qui leurs philosophes les plus éloquents prê- » chent depuis soixante années l'humanité et la tolérance !

)) . . . Déjà un aqueduc immense , qui devait écouler le » sang, avait été creusé à la place Saint-Antoine. Disons-le, )) quelque horrible qu'il soit de le dire, tous les jours, le saflg » humain se puisait par seaux, et quatre hommes étaient oc- » cupés, au moment de l'exécution, à les vider dans cet aqueduc.

» C'était vers trois heures après midi que ces longues pro- » cessions de victimes descendaient au tribunal et traversaient » lentement , sous de longues voûtes, au milieu des prison- « niers, qui se rangeaient en haie pour les voir passerjavec une » avidité sans pareille. J'ai vu quarante-cinq magistrats des » environs de Paris, trente-trois du parlement de Toulouse, » allant à la mort du même air qu'ils marchaient autrefois aux » cérémonies pubhques; j'ai vu trente fermiers généraux pas- » ser d'un pas calme et ferme ; les vingt-cinq premiers négo- » ciants de Sedan plaignant, en allant à la mort, dix mille » ouvriers qu'ils laissaient sans pain. J'ai vu ce Baysser, le » plus bel homme de guerre qu'eût la France; j'ai vu tous ces )) généraux que la victoire venait de couvrir de lauriers, » qu'on changeait soudain en cyprès; enfin tous ces jeunes » militaires, si forts, si vigoureux, ils marchaient silencieuse- » ment; ils ne savaient que mourir. »

Prudhorame va compléter le tableau.

« La mission de Lebon dans les départements frontières du ')) Nord, peut être comparée à l'apparition de ces noires furies y> si redoutées dans les temps du paganisme.

« Dans les jours de fête, l'orchestre était placé à côte de j'écha- » faud. Lebon disait aux jeunes filles qui s'y trouvaient : « Sui- » vez la voix de la nature, livrez-vous, abandonnez-vous dans » les bras de vos amants. » Des enfants, qu'il avait corrom- » pus, lui formaient une garde, étaient les espions de leurs pa- )) rents. Quelques-uns avaient de petites guillotines avec les- » quelles ils s'amusaient à donner la mort à des oiseaux et à des y> souris. On sait que Lebon, après avoir abusé d'une femme y> qui s'était livrée à lui pour sauver sen mari, fit mourir cet » homme sous les yeux de cette femme, à laquelle il ne resta

j) que riiorrcar de son sacrifice, genre d'atrocités si répétées » d'ailleurs, que Prudliomme dit qu'on ne les saurait compter.»

Carrier se distingua à Nantes.

« Environ quatre-vingts femmes, extraites de l'Entrepôt, » traduites à ce champ de carnage, y furent fusillées ; ensuite y) on les dépouilla, et leurs corps restèrent ainsi épars pendant )) trois jours.

» Cinq cents enfants des deux sexes, dont les plus âgés » avaient quatorze ans, sont conduits au même endroit pour y » être fusillés. Jamais spectacle ne fut plus attendrissant et y> plus effroyable ; la petitesse de leur taille en met plusieurs » à l'abri des coups de feu ; ils délient leurs liens, cherchent y> un refuge jusque dans les bataillons de leurs bourreaux, en » levant vers eux leurs visages où se peignent l'innocence et » l'effroi. Rien ne fait impression sur ces exterminateurs, ils » les égorgent à leurs pieds. »

Noyades à Nantes.

« Une quantité de femmes, la plupart enceintes, et d'autres » pressant leur nourrisson sur leur sein, sont menées à bord » desgabarres.

» Les innocentes caresses, le sourire de ces tendres victimes, » versent dans l'âme de ces mères éplorées un sentiment qui » achève de déchirer leurs entrailles ; elles répondent avec vi- » vacité à leurs tendres caresses, en songeant que c'est pour la )) dernière fois! Une d'elles venait d'accoucher sur la grève, les » bourreaux lui donnent à peine le temps de terminer ce grand

LES RUINES. 2f71

» travail ; ils avancent, toutes sont amoncelées dans la gabarre, » et, après les avoir dépouillées à nu, on leur attache les mains » derrière le dos. Les cris les plus aigus, les reproches les plus )) amers de ces malheureuses mères se font entendre de toutes » parts contre les bourreaux ; Fouquet, Robin et Lambert y » répondaient à coups de sabre, et la timide beauté, déjà assez » occupée à cacher sa nudité aux monstres qui l'outragent, » détourne, en frémissant, ses regards de sa compagne défigurée 5) par le sang, et qui, déjà chancelante , vient rendre le dernier y> soupir à ses pieds. Mais le signal est donné; les charpentiers, » d'un coup de hache, lèvent les sabords, et l'onde les enseve- » lit pour jamais. »

En lisant ces effroyables peintures, on se rappelle involontairement l'anathème jeté par Vico sur celte barbarie de réflexion qui vient à la fin de la civilisation , tandis que la barbarie de nature la précède. « Quand un peuple est tombé dans y> un état de corruption et de dépravation dont il n'est tiré ni » par la monarchie ni par la conquête , alors, à ce dernier des 5) maux, la Providence applique le dernier des remèdes. La » barbarie revient, mais cent fois plus épouvantable qu'elle ne » l'était au commencement des sociétés. Alors elle était féroce » mais généreuse', un ennemi pouvait fuir ou se défendro. » Celle-ci, non moins cruelle, est lâche et perfide, c'est en em- )) brassant qu'elle aime à frapper. Aussi, ne vous y trompez » pas; vous voyez une foule de corps ; mais, si vous cherchez » des âmes humaines, la solitude est profonde, ce ne sont que » des bêtes sauvages. Qu'elle périsse donc, cette société, par y> lafureur des factions, par l'acharnement désespéré des guerres » civiles. )^

NoTE^E, page] 249.

{SaintiDenis , etc.)

MOMCMENTS DETRUITS DANS L>BBATE DE SAINT-DENtS LES 6, 7 ET 8 AODT 1793.

Dans le sanctuaire du côte de Tépitre.

Le tombeau du roi Dagobert 1er, mort en 638 , et les deux statues de pierre de liais , l'une couchée , l'autre en pied , et celle de la reine Nanlilde , sa femme, en pied.

On a été obligé de briser la statue couchée de Dagobert, parce qu'elle faisait partie du massif du tombeau et du mur ; on a conservé le reste du tombeau, qui représente la vision d'un ermite , au sujet de ce que l'on dit être arrivé à l'àme de Dagobert après sa mort, parce que ce morceau de sculpture peut servir à l'histoire de l'art et à celle de l'esprit humain.

Dans. la croisée du chœur du côté de l'cpître, le long des grilles.

Le tombeau de Clovis II , fils de Dagobert , mort en 662. Ce tombeau était de pierre de liais.

Celui de Charles Martel, père de Pépin , mort en 741. Il était en pierre. Celui de Pépin son fds, premier roi de la deuxième race, mort en 768. A cùlé, celui de Berthe ou Bertradc , sa femme ^ mort eu 783.

Du côté de Tévangile, le long Jcs grilles.

Le tombeau de Carloinan , fils de Pépin et frère de Cliarlemagne , mort eu 771 ; et celui d'Hermenîrude , femme de Charles-le-Chauve, à côté , laquelle mourut en 869. Ces deux tombeaux en pierre.

Du côlé de l\'pîlrc.

Le tombeau de Louis IIÎ , fils de Louis-lc-Bègue , mort en 882 ; et celui de Carloir.an, frère de Louis IIÏ , mort eu 884. L'un et l'autre en pierre.

Du côté (le révangile.

Le tombeau d'Eades-le-Grand , oncle de Hugucs-Capet , • mort en 899; et celui de llugues-Capet, mort en 1033.

Celui de Henri I , mort en 1060; de Louis VI , dit le Gros ^ mort en 1137, et celui de Philippe, fils aîné de Louis-le-Gros , couronné du vivant de son père, mort en 1131.

Celui de Constance de Castille, seconde femme de Louis VII, dit I« Jeune, morte on 1159 .

Tous ces monuments étaient en pierre , et avaient été construits sous le règne de saint Louis , au treizième siècle. Ils contenaient chacun deux petits cercueils de pierre d'environ trois pieds de long , recouverts d'une pierre en dos d'âne, oii étaient renfermées les cendres de ces princes et princesses.

Tous les monuments qui suivaient étaient de marbre, à l'exception de deux qu'on aura soin de remarquer :ils avaient été

construits daus le siècle où eut vécu les persounages dont ils contenaieut les cendres.

Dans la croisée du chœur, du côte de Tépître.

Le tombeau de Pliilippe-le-Hardi , mort en 1285 , et celui d'Isabelle d'Aragon, sa femme , morte en 1272. Ces deux tombeaux étaient creux, et contenaient chacun un coffre de plomb, d'environ trois pieds de long , sur huit pouces de haut. Ils renfermaient les cendres de ces deux époux.

Celui de Philippe IV , dit le Bel , mort en 1314.

Côté de Tévangile.

Louis X , dit le Hulin, mort en 1316 , et celui de son fds posthume ( Jean , que la plupart des historiens ne comptent pas au nombre des rois de France ) , mort la même année que son père, et quatre jours après sa naissance, pendant lequel temps il porta le titre de roi.

Aux pieds de Louis-le-IIutin , Jeanne , reine de Navarre, sa fdle , morte en 1349.

Dans le sanctuaire , du côté de rÉvangile.

Philippe V, dit le Long, mort le 3 janvier 1321, avec le cœur de sa femme, Jeanne de Bourgogne, morte le 21 janvier 1329; Cliailes IV, dit le Bel , mort en 1327, et Jeanne dÈvrtux , sa femme , niorfe en 1370.

LES RUINES. k/O

Chapelle d;' NoliC-D.-.me-la-B!aiiilK' , Jiz côte dt Ti- ître.

Blanche, fille de Charles-le-Bel , duchesse d'Orléans , niorle en 1392 , et Marie , sa sœur, morte en 1341 ; plus bas , deux effigies de ces deux princesses , eu pierre, adossées aux piliers de l'entrée de la chapelle.

Dans le sanctuaire de celte chapelle , côte de Tévangile.

Philippe de Valois , mort en 1851 , et Jeanne de Bourgogne , sa première femme, morte ea 1348.

Blanche de Navarre , sa deuxième femme , morte en 1398. Jeanne , fille de Philippe de Valois et de Blanche , morte en 1373 ; plus bas , deux effigies en pierre , de Blanche et de Jeanne, adossées aux piliers du bas de ladite chapelle.

Chapelle de sainl Jean-Baptiste , dite des Charles.

Charles V, surnommé le Sage mort en 1380 , et Jeanne de Bourbon, sa femme, morte en 1378.

Charles YI, mort en 1422, et Isabeau de Bavière, sa femme, morte en 1435.

Charles VII , mort en 1461 , et Marie d'Anjou sa femme , morte en 1463.

Revenus dans le sanctuaire , du côté du maltre-autel , côté de l'évangile , le roi Jean , mort en Angleterre , prisonnier en 1364.

Au bas du sanctuaire et des degrés, du côté de l'évangile, le massif du monument de Charles VIII , mort en 1498, dont l'ef-

figie et les qaatre auges, qui étaient aax quatre coins, avaient

été retirés en 1792 , a été démoli le 8 août 1793.

Dans la chapelle de Notre-l)ame-la-Blanclie étaient les deux effigies, en marbre blanc, de llenri II , mort en 1559 , et de Catherine de Médicis, sa femme , morte en 1589 ; l'un et l'autre revêtus de leurs habits royaux , couchés sur un lit recouvert de lames de cuivre doré , aux chilTres de l'un et de l'autre, et ornés de fleurs de lis. Dans la chapelle des Charles, le tombeau de Bertrand Duguesclin, mort en 1380.

Nota. Ce tombeau , qui n'avait pas été compris dans le décret, avait été détruit par les ouvriers le 7 août; mais on a rapporté son effigie dans la chapelle de Turenne , en attendant qu'il fût transporté à sa destination.

Nota. Les cendres des rois et reines, renfermées dans les cercueils de pierre ou de plomb des tombeaux creux , mentionnés ci-dessus, ont été déposés, comme il a été dit ci-devant, dans l'endroit où avait été érigée la tour des Valois, attenant à la croisée de l'église, du côté du septentrion , servant alors de cimetière. Ce magnifique monument avait été détruit en 1719.

On n'a trouvé que très-peu de chose dans les cercueils des tombeaux creux ; il y avait un peu de fil d'or faux dans celui de Pépin. Chaque cercueil contenait la simple inscription du nom, sur une lame de plomb, et la plupart de ces lames étaient fort endommagées par la rouille.

Ces inscriptions, ainsi que les cotTres de plomb de Philippele-Hardi et d'Isabelle d'Aragon , ont été transportés à l'Hôtelde- Ville, et ensuite à la fonte. Ce quon a trouvé de plus remarquable est le sceau d'argent , de forme ogive , de Constance de Castille, deuxième femme de Louis A'II, dit le Jeune, morte en IIGO : il pèse trois onces et demie ; on l'a déposé ù la

LKS RUINES. 277

municipalité pour ôire remis au cabinet des antiques de la B!bl!Olli(''que du Koi.

Le nombre des monuments détruits du 6 au 8 août 1793 , au soir, qu'on a fini la destruction , monte à cinquante et un : ainsi , en trois jours, on a détroit l'ouvrage de douze siècles.

P. S. Le tombeau du maréchal de Turcnne , qui avait été conservé intact , fut démoli eu avril 1796 , et transporté aux Petits- Augustins, au faubourg Saint-Germain , à Paris, où l'on rassemble tous les monuments qui méritent d'être conservés pour les arts.

L'église , qui était toute couverte en plomb , ne fut découverte , et le plomb porté à Paris , qu'en 1795; mais, le 6 septembre 1796 , on a apporté de la tuile et de l'ardoise de Paris, pour , dit-on , la recouvrir, afin de conserver ce magnifique monument.

Les superbes grilles de fer, faites en 1702 , par un nommé Pierre Denys, très-habile serrurier, ont été déposées et transportées à la bibliothèque du collège Mazarin , à Paris, en juillet 1796.

Ce même serrurier avait fait de pareilles grilles pour l'abbaye de Chelles, lorsque madame d'Orléans en était abbesse.

Extraelion des corps des rois, reines, princes et princesses, ainsi que des autres grands personnages qui étaient enterrés dans Téglise de l'abbaye de Saint-Denis en France, faite en octobre 1793.

Le samedi, 12 octobre 1793, on a ouvert le caveau des Bourbons, du côté des chapelles souterraines , et on a commencé par en tirer le cercueil du roi Henri IV, mort le 14 mai 1610, âgé de cinquante-sept ans.

ÎtS lks ruines.

/Umarques. Son corps s'est (rouvé bien conservé, et les traits da visage parfaitement reconnaissables. II est resté dans le passage des chapelles basses, enveloppé de son suaire, également bien conservé. Chacun a eu la liberté de le voir jusqu'au lundi matin 14, qu'on l'a porté dans le chœur, au bas des marches du sanctuaire, 6ù il est resté jusqu'à deux heures après midi, qu'on l'a déposé dans le cimetière dit des Valois, ainsi qu'il a été ci-devant dit, dans une grande fosse creusée dans le bas dudit cimetière à droite, du côté du nord.

Leliinfli \i octobre ^793.

Ce jour, après le dîner des ouvriers, vers les trois heures après midi, on continua l'extraction des autres cercueils des Bourbons.

Celui de Louis XÏII , mort en 1643 , âgé de quarante-deux ans.

Celui de Louis XIV, mort en 1715 , âgé de soixanle-dixsept ans.

De Marie de Médicis, deuxième femme de Henri IV. morte en 1642, âgée de soixante-huit ans.

D'Anne d'Autriche, femme de Louis XIII, morte en 1666, âgée de soixante-quatre ans.

De Marie-Thérèse, infante d'Espagne, épouse de Louis XIV, morte en 1683, âgée de quarante-cinq ans.

De Louis, dauphin, fds de Louis XIV, mort en 1711, âgé de près de cinquante ans.

Bemarqnes. Quelques-tins de ces corps étaient bien conservés, surtout cehii de Loèis XIII, reconnaissable à sa jpouslache ; Louis XIV l'était aussi par ses grands traits, mais il

était noir comme de l'encre. Les autres corps, et snrtout celai du grand dauphin, étaient en putréfaction liquide.

Le mardi 1 5 octobre 1 793.

Vers les sept heures du matin, on a repris et continué l'extraction des cercueils des Bourbons par celui de Marie Leczinska, princesse de Pologne, épouse de Louis XV, morte eu 1768, âgée de soixante-cinq ans.

Celui de Maric-Anne-Christine-Vicfoire de Bavière, épouse de Louis, grand dauphin, morte en 1690, âgée de trente ans.

De Louis, duc de Bourgogne, fds de Louis, grand dauphin, mort en 1712, âgé de trente ans.

De Marie-Adélaïde de Savoie, épouse de Louis, duc de Bourgogne, morte en 1712, âgée de vingt-six ans.

De Louis, duc de Bretagne, premier fils de Louis, duc de Bourgogne, mort en 1705, âgé de neuf mois et dix-neuf jours.

De Louis, duc de Bretague, second fils du duc de Bourgogne, mort eu 1712, âgé de six ans.

De Marie-Thérèse d'Espagne, première femme de Louis dauphin, fils de Louis XV, morte en 1746, âgée de vingt ans.

De Xavier de France, duc d'Aquitaine, second fils de Louis dauphin, mort le 22 février 1754, âgé de cinq mois et demi

De Marie-Zéphirine de France, fille de Louis dauphin, morte le 2 septembre 1755, âgée de cinq ans.

De Marie-Thérèse de France, fille de Louis, dauphin, et de Marie-Thérèse d'Espagne, sa première épouse, morte le 27 avril 1748, âgée de vingt et un mois.

De N., duc d'Anjou, fils de Louis XV,^mort le 7 avril 1733, âgé de deux ans sept mois et trois jours.

On a aussi retiré du caveau les cœurs de Louis dauphin, fils de Louis XV, niorl à Fontainebleau, le 20 décembre 17G5, et de Marie-Josèplic de Saxe, son épouse, niorle le 13 mars 1767.

Nota. Leurs corps avaient été enterrés dans l'église calhédrale de Sens, ainsi qu'ils l'avaient demandé.

Jiemarques. Le plomb en figure de cœur a été mis de côlé, el ce qu'il contenait a été porté au cimetière et jeté dans la fosse commune avec tous les cadavres des Bourbons. Les cœurs de plomb étaient recouverts d'autres de vermeil ou argent doré, et surmontés chacun d'une couronne aussi d'argent doré. Les cœurs d'argent et leurs couronnes ont été déposés à la municipalité, et le plomb a été remis aux commissaires aux plombs.

Ensuite on alla prendre les autres cercueils, à mesure qu'ils se présentaient ù droite et à gauciie.

Le premier fut celui d'Anne-IIenrielle do France, fille de Louis XV, morte le 10 février 1752, âgée de vingt-quatre ans cinq mois vingt-sept jours.

De Louise-Marie de France , fille de Louis XV, morte le 27 février 1733, âgée de quatre ans et demi.

De Louise-Elisabeth de France, fille de Louis XV, mariée au duc de Parme, morte à Versailles, le 6 décembre 1759, âgée de trente-deux ans trois mois et vingt-deux jours.

De Louis-Joseph-Xavier de France, duc de Bourgogne, fils de Louis dauphin , frère aîné de Louis X\'I, mort le 22 mars 17G1, âgé de neuf ans et demi.

De N. duc d'Orléans, second fils de Henri IV, mort en 1611, âgé de quatre ans.

De Marie de Bourbon de Montpensier, première femme de (iaston, fils de Henri IV, luorle en 1027, âgée de vingt-deux ans.

LES RULVÎOS, 281

De Gasîon Jeaii-Baptisle , duc d'Orlùaus , fils de Henri ÏV, mort ea 1660, âgé de cinquante-deux ans.

D'Anne-Marie-Louise d'Oriéans , ducliesse de Montpensier, fille de Gaston et de Marie de Bourbon , morle en 1693, âgée de soixante-six ans.

De Marguerife de Lorraine , seconde femme de Gaston , morte le 3 avril 1672 , âgée de cinquante-neuf ans.

De Jean Gaslon d'Orléans , fils de Gaston Jean-Baptiste et de Marguerite de Lorraine , mort le 10 août 1652 , à l'âge de deux ans.

De Marie-Anne d'Orléans , fille de Gaston et de Marguerite de Lorraine , morte le 17 août 1656, à l'âge de quatre ans.

Nota. Rien n'a été remarquable dans l'extraction des cercueils faite dans la journée du mardi 15 octobre 1793 : la plupart de ces corps étaient en putréfaction ; il en sortait une vapcar noire et épaisse d'une odeur infecte, qu'on chassait à force do vinaigre et de poudre qu'on eut la précaution de brûler, ce qui n'empêcha pas les ouvriers de gagner des dévoiements et des fièvres, qui n'ont pas eu de mauvaises suites.

Le mercredi 1 G octobre \ 793.

Vers les sept heures du matin on a continué l'extraction des corps et cercueils du caveau des Bourbons. On a commencé par celui de Henriette-Marie de France, fille de Henri IV, et épouse de l'infortuné Charles 1er, roi d'Angleterre, morte en 1069, âgée de soixante ans ; et on a continué par celui de Henriette- Anne Stuart , fille dudit Charles î^r, et première femme de Monsieur, frère unique de Louis XÏV, morte en 1670, âgée de vingt-six ans.

De Philippe d'Orléans, dit Mousiear, frère unique de Louis XIV, mort en 1701 , âgé de soixante et un ans.

D'ÉIisabeth-Cliarlolte de IJavière , seconde feinnie de Monsieur, morte eu 1722, âgée de soixante-dix ans.

De Charles de France, duc de Berri , petit-fils de Louis XIV, mort en 1714 , âgé de vingt-huit ans.

De Marie-Louise-Élisabeth d'Orléans, fille du duc régeut du royaume, épouse de Charles, duc de Berri, morte en 1719, âgée de vingt-quatre ans.

De Philippe d'Orléans, petit-fils de France, régent du royaume sous la minorité de Louis XV, mort le jeudi 2 décembre 1723, âgé de quarante-neuf ans.

D'Anue-Élisabeth de France, fille aînée de Louis XIV, morte le 30 décembre 1662, laquelle n'a vécu que quarante-deux jours.

De Marie- Anne de France, seconde fille de Louis XIV, morte le 28 décembre 1664 , âgée de quarante et un jours.

Di Phihppe, duc d'Aiyou, fils de Louis XIV, mort le 10 juillet 1671, âgé de trois ans.

De Louis François de France, duc d'Anjou, frère du précédent, mort le 4 novembre 167i, lequel n'a vécu que quatre mois et dix-sept jours.

De Marie-Thérèse de France , troisième fille de Louis XIV, morte le 1^^ mars 1672, âgée de cinq ans.

De Fhilippe-Charles d Orléans, fils de Monsieur, mort le 8 décembre 1666, âgé de deux ans six mois.

De N. fille de Monsieur, morte en naissant, en 1665.

D'Alexaudre-Louis d'Orléans, duc de Valois, fils de Monsieur, mort le 15 mars 1676, âgé de trois ans.

De Charles de Berri, duc d'Alenron , fils du duc de Berri, mort le 16 avril 1713, âgé de vingt et un jours.

De N. de Bcrri , fille du duc de Berri , morte en naissant , Ie21juillell711.

De Marie-Louise-Élisabefh , fdle du duc de Berri , morte en 1714, douze heures après sa naissance.

De Sophie de France, sixième fille de Louis XV, et tante de Louis XVI , morte le 5 mars 1782 , âgée de quarante-sept ans sept mois et quatre jours.

De N. de France, dite d'Angoulême, fille du comte d'Artois, frère de Louis XVI , morte le 13 juin 1783, âgée de cinq mois et seize jours.

De Mademoiselle, fille du comte d'Artois, frère de Louis XVI, morte le 5 décembre 1783, âgée de sept ans trois mois un jour.

De Sophie-Hélène de France , fille de Louis XVI , morte le 19 juin 1787, âgée de onze mois dix jours.

De Louis-Joseph-Xayier, dauphin , fils de Louis XVI , mort à Meudon, le 4 juin 1789 , âgé de sept ans sept mois et treize jours.

Suite du mercredi 16 octobre 1793.

A onze heures du malin , dans le moment où la reine Marie- Antoinette d'Autriche, femme de Louis XVI, eut la tête tranchée , on enleva le cercueil de Louis XV , mort le 10 mai 1774 , âgé de soixante-quatre ans.

Remarques. Il était à l'entrée du caveau sur un banc ou massif de pierre , élevé à la hauteur d'environ deux pieds, au côté droit, en entrant, dans une espèce de niche pratiquée dans l'épaisseur du mur; c'était là qu'était déposé le corps du dernier roi , en attendant que son successeur vînt pour le remplacer, et alors on le portait à sou rang dans le caveau.

'28 'l LF-S HUINES.

Ou n'a ouvert le cercueil de Louis W que dans le cimetière, sur le bord de la fosse. Le corps, retiré du cercueil de plomb, bien enveloppé de langes et de bandelettes, paraissait tout entier et bien conservé ; mais dégagé de tout ce qui l'enveloppait, il n'offrait pas la figure d'un cadavre ; tout le corps tomba en putréfaction , et il en sortit une odeur si infecte , qu'il ne fut pas possible de resler présent . on brûla de la poudre , on tira plusieurs coups de fusil pour purifier l'air. On le jeta bien vile dans la fosse , sur un lit de chaux vive, et on le couvrit encore de terre et de chaux,

Jîitre remarque. Les entrailles des princes et princesses étaient aussi dans le caveau, dans des seaux de plomb déposés sous les tréteaux de fer qui portaient leurs cercueils : on les porta au cimetière ; on jeta les entrailles dans la fosse commune. Les seaux de plomb furent mis de côté , pour être portés, comme tous les autres, à la fonderie qu'on venait d'établir dans le cimetière même , pour fondre le plomb à mesure qu'on en trouvait.

Vers les trois heures après midi , on a ouvert , dans la chapelle dite des Charles , le caveau de Charles V, mort en 1380, âgé de quarante-deux ans , et celui de Jeanne de Bourbon son épouse, morte eu 1378, âgée de quarante ans.

Charles de France , mort enfant en 1386, âgé de trois mois, était inhumé aux pieds du roi Charles V, son aïeul. Ses petits os, tout à fait desséchés, étaient dans un cercueil de plomb. Sa tombe, en cuivre, était sous le marche-pied de l'autel.

Isabelle de France, fille de Charles V, morte quelques jours après sa mère ; Jeanne de Bourbon, morte eu 1378, âgée de cinq ans; et Jeanne de France sa sœur, morte en 1366, û^ée de six mois et quatorze jours, étaiout inhumées dans la même

LES RDINES. 285

chapelle, à côté de leurs père et mère. On ne trouva que leurs os, sans cercueils de plomb, mais quelques planches de bois pourri.

Remarques. On a trouvé dans le cercueil de Charles V une couronne de vermeil bien conservée, une main de justice d'argent, et un sceptre de cinq pieds de long, surmonté de feuilles d'acanthe d'argent, bien doré, dont l'or avait conservé tout son éclat.

Dans le cercueil de Jeanne de Bourbon son épouse, on a trouvé un resie de couronne, un anneau d'or, les débris de bracelets ou chaînons, un fuseau ou quenouille de bois doré, à demi pourri, des souliers de forme fort pointue, en partie consommés, brodés en or et en argent.

Les corps de Charles V et de Jeanne de Bourbon sa femme, de Charles VI et de sa femme, de Charles VIÎ et de sa femme, retirés de leurs cercueils, ont été portés dans la fosse des Bourbons ; après quoi, cette fosse a été couverte de terre, et on en a fait une autre à gauche de celle des Bourbons dans le fond du cimetière, où on a déposé les autres corps trouvés dans l'église.

Le jeudi, 17 octobre 1 793, à sept heures du malin, on a fouillé dans le tombeau de Charles VI, mort en 1422, âgé de cinquante-quatre ans, et dans celui d'Isabeau de Bavière sa femme, morte en 1435 ; on n'a trouvé dans leurs cercueils que des ossements desséchés : leur caveau avait été enfoncé lors de la démolition du mois d'août dernier. On mit en pièces et en morceaux leurs belles sfatues de marbre, et on pilla ce qui pouvait être précieux dans leurs cercueils.

Le loniboau de Charles VU, mort en 1461, âgé de cinquanteneuf ans, et de celui de Marie d'Anjou sa femme, morte en 1463,

LES RUIMilS.

avaient aussi été enfoncés et pillés. On n'a trouvé dans leurs cercueils qu'un reste de couronne cl do sceptre d'argent doré.

Remarques. Une singularité de l'enibauinenient du corps de Charles VII, c'est qu'on y avait parsemé du vif argent quiavait conservé toute sa fluidité. On a observé la même singularité dans quelques autres embaumements de corps du quatorzième et du quinzième siècle-

Le même jour, 17 octobre 1793, l'après-dîner, dans la chapelle Saint-Hippolyte, on a fait l'extraction de deux cercueils de plomb, de Blanche de Navarre, seconde femme de Philippe de Valois, morte en 1398, et de Jeanne de France leur fille, morte en 1371, âgée de vingt ans. On n'a pas trouvé la tête de celte dernière; elle a été vraisemblablement dérobée, il y a quelques années, lors d'une réparation faite à l'ouverture du caveau.

On a ensuite fait l'ouverture du caveau de Ilenri îï, qui était fort petit : on en tira d'abord deux cœurs, un gros, et l'autre moindre : on ne sait de qui ils viennent, étant sans inscriptions; ensuite quatre cercueils : 1" celui de Marguerite de France, femme de Henri IV, morte le 27 mai 1615, âgée de soixante-deux ans ; 2» celui de François, duc d'Alençon, quatrième fils de Henri II, mort en 1584, âgé de trente ans ; 3» celui de François II, qui n'a régné qu'un an et demi, et qui mourut le 5 décembre 1560, âgé de dix-sept ans ; 4'^ d'une fille de Charles IX, nommée Elisabeth de France, morte le 2 avril 1578, âgée de six ans.

Avant la nuit, on a ouvert le caveau de Charles VIII, mort en 1498, âgé de vingt-huit ans. Son cercueil de plomb était posé sur des tréteaux ou barres de fer : on n'a trouvé que des os presque desséchés.

Le vendredi, 18 octobre 1793, vers les sept heures du malin, on a contioué l'extraction des cercueils du caveau de Henri II, et on en a tiré quatre grands cercueils : celui de Henri II, mort le 10 juillet 1559, âgé de quarante ans et quelques mois ; de Catherine de Médicis, sa femme, morte le 5 janvier 1589, âgée de soixante-dix ans ; de Charles IX, mort en 1574, âgé de vingt-quatre ans; de Henri III, mort le 2 août 1589, âgé de trente-huit ans.

Celui de Louis, duc d'Orléans, second fils de Henri II, mort au berceau.

De Jeanne de France et de Victoire de France, toutes deux filles de Henri II, mortes en bas âge.

Remarques. Ces cercueils étaient posés les uns sur les autres sur trois lignes : au premier rang, à main gauche en entrant, étaient les cercueils de Henri II, de Catherine de Médicis sa femme, et de Louis d'Orléans leur second fils : le cercueil de Henri II était posé sur des barres de fer, et les deux autres sur celui de Henri II.

Au second rang, au milieu du caveau, étaient quatre autres cercueils placés les uns sur les autres, et les deux cœurs cidessus mentionnés étaient posés dessus..

Au troisième rang, à main droite, du côté du chœur, se trouvaient quatre cercueils ; celui de Charles IX, porté ^ur des barres de fer, en portait un grand ( celui de Henri III ) et deux petits.

Dessous les trétaux ou barres de fer, étaient posés les cercueils de plomb. Il y avait beaucoup d'ossements; ce sont probablement des ossements trouvés dans cet endroit, lorsqu'en 1719 on a fouillé pour faire le nouveau caveau des Valois, qui était, avant, constrnit dans l'endroit même où ou a déposé les

restes des princes et princesses, au fur et à mesure qu'on en a

découvert.

J.e même jour, 18 octobre 1793, on est descendu dans le caveau de Louis XII, mort en 1515, âgé de cinquante-trois ans. Anne de Bretagne son épouse, morte en 1514, âgée de trentesept ans, était dans le même caveau, ;\ côlé de lui : ou a trouvé sur leurs cercueils deux couronnes de cuivre doré.

Dans le chœur, sous la croisée septentrionale, on a ouvert le tombeau de Jeanne de France, reine de Navarre, fille de Louis X, dit le Ilutin, morte en 1349, âgée de trente-buit ans. Elle était enterrée aux pieds de son père, sans caveau : une pierre creuse, tapissée de plomb intérieurement, et couverte d'une autre pierre toute plate, renfermait ses ossements ; on n'a trouvé dans son cercueil qu'une couronne de cuivre doré- Louis X, dit le Hutin, n'avait pas non plus de cercueil de plomb, ni de caveau : une pierre creuse, en forme d'auge, tapissée en dedans de lames de plomb, renfermait ses os desséchés, avec un reste de sceptre et de couronne de cuivre rongé par la rouille ; il était mort en 1316, âgé de près de vingt-sept ans.

Le petit roi Jean, son fils posthume, était à côté de son père, dans une petite tombe ou auge de pierre, revêtue de plomb, n'ayaut vécu que quatre jours.

Près du tombeau de Louis X. était enterré, dans un simple cercueil de pierre, Hugues, dit le Grand, comte de Paris, mort en 956, père de Hugues Capet, chef de la race des Capétiens. On n'a trouvé que ses os presque en poussière.

On a été ensnilc au milieu du chœur découvrir la fosse de Charlcs-le-Chauvc, mort en 877, âgé de cinquante-quatre ans. On n'a trouvé, hieu avant dans la terre, qu'une espèce

d'auge en pierre, dans laquelle était un petit coffre et qui contenait le reste de ses cendres. Il était mort de poison en deçà du Mont-Cenis, sur les confins de la Savoie, dans une chaumière du village de Brios, à son retour de Rome. Son corps fut mis en dépôt au prieuré de Nantua, du diocèse de Lyon, d'où il fut transporté, sept ans après, à Saint-Denis,

Le samedi 19 octobre 1793, la sépulture de Philippe , comte de Boulogne , fils de Philippe-Auguste, mort en 1233, n'a rien donné de remarquable , sinon la place de la tête du prince , creusée dans son cercueil de pierre.

Nous remarquerons la même chose pour celui de Dagobert.

Le cercueil de pierre , en forme d'auge, d'Alphonse de Poitiers , frère de saint Louis , mort en 1271, ne contenait que des cendres : ses cheveux étaient bien conservés; mais ce qui peut être remarquable , c'est que le dessous de la pierre qui couvrait son cercueil était tacheté, coloré et veiné de jaune et de blanc comme du marbre : les exhalaisons fortes du cadavre ont pu produire cet effet.

Le corps de Phihppe-Auguste, mort en 1223, était entièrement consommé : la pierre taillée en dos d'àne, qui couvrait le cercueil de pierre, était arrondie du côlé de la tête.

Le corps de Louis VIII , père de saint Louis , mort le 8 novembre 1226 , âgé de quarante ans, s'est trouvé aussi presque consommé. Sur la pierre qui couvrait son cercueil était sculptée une croix en demi-relief. On n'y a trouvé qu'an reste de sceptre de bois pourri , son diadème , qui n'était qu'une bande d'étoffe lissue en or, avec une grande calotte d'une étoffe satinée , assez bien conservée. Le corps avait été enveloppé dans un drap ou suaire tissu d'or ; on en trouva encore des morceaux assez bien conservés.

Jiemarques. Son corps aiusi cusevcli avait été recousu dans un cuir fort épais qui était Lieu couservé.

II est le seul que nous ayons trouvé enveloppé dans un cuir. Il est vraisemblable qu'on ne l'a fait pour lui que pour que son cadavre n'exhalât pas au dehors de mauvaise odeur dans le transport qu'on en fit de Montpeusier en Auvergne, où il mourut à son retour de la guerre contre les Albigeois.

On fouilla au milieu du chœur, au bas des marches du sanctuaire, sous une tombe de cuivre , pour trouver le corps de Marguerite de Provence, femme de saint Louis, morte en 1295. On creusa bien avant en terre sans rien trouver ; enfin on découvrit , à gauche de la place où était sa tombe , une auge de pierre remplie de gravats , parmi lesquels étaient une rotule et deux petits os.

Dans la chapelle de Notre-Dame-la-Blanche , on a ouvert le caveau de Marie de France , fille de Charles IV, dit le Bel, morte en 1341 , et de Blanche , sa sœur, duchesse d'Orléans, morte en 1392. Le caveau était rempli de décombres , sans corps et sans cercueils.

En continuant la fouille dans le chœur , on a trouvé , à côté du tombeau de Louis VIU, celui où avait été déposé saint Louis, mort en 1270. Il était plus court et moins large que les autres, les ossements en avaient été retirés lors de sa canonisation en 1297.

Nota. La raison pour laquelle son cercueil était moins large et moins long que les autres , c'est que , suivant les historiens, ses chairs furent portées en Sicile. Ainsi on n'a apporté à Saint- Denis que les os , pour lesquels il a fallu un cercueil moins grand que pour le corps entier.

On a ensuite décarrelé le haut du chœur pour découvrir les

autres cercueils cachés sous terre. On a trouvé celui de Pliilippe-le-Bel , mort en 1314 , âge de quarante-six ans. Ce cercueil était de pierre et recouvert d'une large dalle. Il n'y avait pas d'autre cercueil que la pierre creusée en forme d'auge, et plus large à la tête qu'aux pieds , et tapissée en dedans d'une lame de plomb , et une forte et large lame aussi de plomb , scellée sur les barres de fer qui fermaient le tombeau. Le squelette était tout entier : on a trouvé un anneau d'or, un sceptre de cuivre doré , de cinq pieds de long, terminé par une touffe de feuillage , sur laquelle était représenté un oiseau , aussi de cuivre doré.

Le soir , à la lumière , on a ouvert le tombeau de pierre du roi Dagobert , mort en 638. Il avait plus de six pieds de long : la pierre était creusée pour recevoir la tête , qui était séparée du corps. On a trouvé un coffre de bois d'environ deux pieds de long, garni en dedans de plomb, qui renfermait les os de ce prince et ceux de Nanthilde, sa femme , morte en 642. Les ossements étaient enveloppés dans une touffe de soie , séparés les uns des autres par une planche intermédiaire, qui partageait le coffre en deux parties. Sur un des côtés de ce coffre était une lame de plomb, avec cette inscription :

Hic jacet corpus Dagoberti.

Sur l'autre côté, une lame de plomb portait : Hic jacet corpus Nanthildis.

On n'a pas trouvé la tête de la reine Nanthilde. II est probable qu'elle sera restée dans l'endroit de sa première sépulture»

lorsque saiut Louis les fit retirer pour les placer dans le tombeau qu'il leur fit élever daus le lieu où il se voit aujourd'hui.

Dimanche 2U octobre 1793.

Ou a travaillé à détacher le plomb qui couvrait le dedans du tombeau de pierre de Philippe-le-Bel. On a refouillé auprès de la sépulture de saint Louis , dans l'espérance d'y trouver le corps de Marguerite de Provence , sa femme : on n'a rien trouvé qu'une auge de pierre , sans couverture , remplie de terre et de gravats.

Dans cet endroit devait être aussi le corps de Jean Tristan , comte de Nevers , fils de saint Louis , mort en 1270 , quelques jours avant son père, près de Carlhage en Afrique.

Dans la chapelle dite des Charles, on a retiré le cercueil de plomb de Bertrand Duguesclin , mort en 1380. Son squelette était tout entier, la tête bien conservée , les os bien propres et tout à fait desséchés. Auprès de lui était le tombeau de Bureau de la Rivière , mort eu 1400. Il n'avait guère que trois pieds de long ; on en a retiré le cercueil de plomb.

Après bien des recherches , on a trouvé l'entrée du caveau de François I^r, mort en 1547, âgé de cinquante-deux ans.

Ce caveau était grand et bien voùlé ; il contenait six corps renfermés dans des cercueils de plomb, posés sur des barres de fer : celui de François I^"" ; celui de Louise de Savoie, sa mère, morte en 1531; de Claudine de France, sa femme, morte en 1524, âgée de vingt-cinq ans; de François, dauphin, mort en 1556, âgé de dix-neuf ans ; de Charles, son frère, duc d'Orléans, mort en 1545, âgé de vingt-trois ans, et celui de Charlotte, sa sœur, morte en 1524, âgée de huit ans.

Tous ces corps étaient en pourriture et en putréfaction liquide , et exhalaient une odeur insupportable ; une eau noire coulait à travers leurs cercueils de plomb dans le transport qu'on en fit au cimetière.

On a repris la fouille dans la croisée méridionale du chœur ; on a trouvé une auge ou tombe de pierre remplie de gravats. C'était le tombeau de Pierre Beaucaire , chambellan de saint Louis , mort en 1270.

Sur le soir, on a trouvé, près la grille du côté du midi, le tombeau de Mathieu de Vendôme, abbé de Saint-Denis , et régent du royaume sous saint Louis et sous son fils Philippe-le-Hardi ; il n'avait point de cercueil , ni de pierre , ni de plomb; il avait été mis en terre dans un cercueil de bois , dont on trouva encore des morceaux de planches pourries. Le corps était entièrement consommé : on n'a trouvé que le haut de sa crosse de cuivre doré et quelques lambeaux de riche étotTe, ce qui marque qu'il avait été enseveli avec ses plus riches ornements d'abbé. Il était mort en 1286, le 25 septembre , au commencement du règne de Philippe-le-Bel.

Le lundi 21 octobre 1793.

Au milieu de la croisée du chœur, on a levé le marbre qui couvrait le petit caveau où on avait déposé, au mois d'août 1791, les ossements et cendres de six princes et une princesse de la famille de saint Louis, transférés en cette égUse de l'abbaye de Royauraont , où ils étaient enterrés ; les cendres et ossements ont été retirés de leurs colTres ou cercueils de plomb, et portés au cimetière dans la seconde fosse commune , où Philippe-Au-

guste, Louis VIII, etc., François I®' et toute sa famille, avaient

été portés.

Dans l'après-midi , on a commencé à fouiller dans le sanctuaire , à côté du grand-autel, à gauche , pour trouver les cercueils de Philippe-le-Long, mort en 1322 ; de Charles IV, dit le Bel, mort en 1328 ; de Jeanne d'Évreux , troisième femme de Charles IV, morte en 1370 , de Philippe de Valois , mort en 1350, âgé de cinquante-sept ans; de Jeanne de Bourgogne, femme de Philippe de Valois , morte en 1348 , et celui du roi Jean , mort en 1364.

Le mardi 22 octobre 4793.

Dans la chapelle des Charles, le long du mur de l'escalier qui conduit au chevet , on a trouvé deux cercueils l'un sur l'autre; celui de dessus, de pierre carrée, renfermait le corps d'Arnaud de Guillem de Barbazan, mort en 1431, premier chambellan de Charles VII. Celui de dessous, couvert de lames de plomb, contenait le corps de Louis de Sancerre , connétable sous Charles VI, mort en 1402 , âgé de soixante ans ; sa tête était encore garnie de cheveux longs et partagés en deux cadenettes bien tressées.

On a levé ensuite la pierre perpendiculaire qui couvrait les tombeaux en pierre de l'abbé Suger et de l'abbé Henri Troon', le premier, mort en 1151, et le second en 1221 : on n'y a trouvé que des os presque en poussière.

On a continué la fouille dans le sanctuaire, du côté de l'évangile, et on a découvert, bien avant en terre, une grande pierre plate qui couvrait les tombeaux de Philippe-le-Long et des antres.

LES RUINES. â95

On s'en tint là, et, pour finir la journée, on alla, dans la chapelle dite du Lépreux , lever la tombe de Sédille de Sainte- Croix , morte en 1380, femme de Jean Pastourelle , conseiller du roi Charles V : on n'a trouvé que des ossements consommés.

Le mercredi 23 octobre i 793.

On a repris, da matin, le travail qu'on avait laissé la veille, pour la découverte des tombeaux du sanctuaire.

On trouva d'abord celui de Philippe de Valois , qui était de pierre , tapissé intérieurement de plomb , fermé par une forte lame de même métal , soudée sur des barres de fer, le tout recouvert d'une longue et large pierre plate : on a trouvé une couronne et un sceptre surmonté d'un oiseau de cuivre doré.

Plus près de l'autel , on a trouvé le tombeau de Jeanne de Bourgogne, première femme de Philippe de Valois; on y a trouvé son anneau d'argent, un reste de quenouille ou fuseau, et des os desséchés.

^ , Le jeudi 24 octobre.

A gauche de Philippe de Valois était Charles-le-Bel, Son tombeau était construit comme celui de Philippe de Valois ; on y a trouvé une couronne d'argent doré, un sceptre de cuivre doré , haut de près de sept pieds , un anneau d'argent , un reste de main de justice, un bâton de bois d'ébène, un oreiller de plomb pour reposer la tête : le corps était desséché.

Le vendredi 25 oclobre.

Le tombeau de Jeanne d'Évreux , aussi de pierre, avait été remué , la tombe était brisée en trois morceaux , et la lame de plomb qui fermait le cercueil était détachée ; on ne trouva que des os desséchés sans la tête ; on ne fit pas d'information ; il y avait néanmoins apparence qu'on était venu, dans la nuit précédente, dépouiller ce tombeau.

Au même lieu, on trouva le tombeau en pierre de Philippele-Long ; gon squelette était bien conservé, avec une couronne d'argent doré , enrichie de pierreries , une agrafe de son man leau en losange , avec une autre plus petite , aussi d'argent , partie de sa ceinture d'étoffe satinée, avec une boucle d'argent doré, et un sceptre de cuivre doré. Au pied de son cercueil était un petit caveau où était le cœur de Jeanne de Bourgogne, femme de Philippe de Valois , renfermé dans une cassette de bois presque pourri : l'inscription était sur une lame de cuivre.

On a aussi découvert le tombeau du roi Jean , mort en 1364 , en Angleterre , âgé de cinquante-six ans ; on y a trouvé une couronne, un sceptre fort haut, mais brisé; une main de justice, le tout d'argent doré. Son squelette était entier. Quelques jours après, les ouvriers avec le commissaire aux plombs ont été au couvent des Carmélites faire l'extraction du cercueil de madame Louise de France, fille de Louis XV, morte le 23 décembre 1787, âgée de cinquante ans et environ six mois. Ils l'ont apporté dans le cimetière , et le corps a été déposé dans la deuxième fosse commune à gauche ; il était tout entier, mais eu pleine putréfaction ; ses habits de Carmélite étaient très-bien conservés.

Dans la nuit do 11 au 12 novembre 1793, par ordre du département, en présence du commissaire du district et de la municipalité de Saint-Denis, on a enlevé du trésor tout ce qui y était, châssis, reliques, etc. : tout a été mis dans de grandes caisses de bois, ainsi que tous les riches ornements de l'église , et le tout est parti dans des chariots pour la Convention , en grand appareil et grand cortège de la garde des habitants de la ville, le 12, vers les dix heures du matin.