AVERTISSEMENT

<( Bretagne. » Et, du haut de sa chaire, saint Augustin s'écriait, en parlant du sac de Rome : « D'horribles nou- » velles se sont répandues : carnage, incendie, rapine, » extermination ! Nous gémissons, nous pleurons, et nous » ne pouvons être consolés! »

C'est que la grande époque de désolation matérielle doit avoir avec la grande époque de destruction morale une mystérieuse mais réelle analogie ; c'est que les esprits sont sous le poids des événements qui les entourent ; c'est que, voyant le monde une seconde fois emporté dans des régions inconnues, ils ne trouvent plus que des accents tristes et des pensées sinistres comme la situation.

C'est des sombres pensées naturellement inspirées par notre état social, que l'ouvrage que nous publions aujourd'hui est sorti. Nous avons cherché autour de nous, et nous n'avons rencontré que des ruines, restes mélancoliques d'une ancienne société qui n'est plus, éléments épars d'une société nouvelle qui n'est point encore. Comme l'inspiration poétique est la première qui vienne aux hommes et aux peuples, ces ruines, nous les avons d'abord chantées ; plus tard nous voulons en faire l'histoire d'une manière plus philosophique et plus rationnelle. Mais, dès à présent, nous croyons devoir, dans une introduction, jeter quelques bases du grand travail que nous