CHAPITRE m

dégoût des vices de la société, se sont fait de l'état sauvage des idées chimériques, contradictoires à leur propre système de l'homme parfait.

D. Quel est le vrai sens de ce mot philosophe ? R. L>e mot philosophe signifie amant de la sagesse: or, comme la sagesse consiste dans la pratique des lois naturelles, le vrai philosophe est celui qui connaît ces lois avec étendue et justesse, et qui y conforme toute sa conduite.

D. Qu'est-ce queFhonmie dans Tétat sauvage ? R. C'est un animal brut, ignorant, ime béte méchante et féroce, à la manière des ours et dat orangoutangd.

D. Est-il heureux dans cet état ?

R. Non ; car il n*a que les sensations du moment ; et ces sensations sont habituellement celles de besoins violents qu'il ne peut remplir, attendu qu'il est ignorant par nature et faible par son isolement. D.Est-U libre? . .

R. Non : il est le plus esclave des êtres ; car sa vie dépend de tout ce qui Tentoure ; il n'est pas libre de manger quand il a faim, de se reposer quand il est las, de se réchauffer quand il a froid ; il court risque à chaque instant de périr : aussi la nature n'a-t-elle présenté que par hasard de tels individus ; et l'on voit que tous les efforts de l'espèce humaine depuis son origine n'ont tendu qu'à sortir de cet état violent, par le besoin pressant de sa conservation.

D. Mais ce besoin de conservation ne produit-il pas dans les individus Yégoïsme, c'est-à-dire l'a-

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mour de soi? et Tég^^sme n'est-il pas coiïtraire à l*état social?

R, Non ; car, si par égcïsme tous 6âtenâex le pefichant à nuire à autrcd, ce n'e»t pk» ramonr det soi, c'est kl haine des antres. L'amoor de soi, pris dans son vrai sens, non-seulement.n'est pas conkadre à la société, il en est le pins lernte ap^nn, par la nécessité de ne pas nuire à antmi, de penr qu'en retour autrui ne nous nuise.

Ainsi la conservatioa de Thomme^ et le développement de ses facultés dirigé vers ce but, sont la véritable loi de la natnre dans la production de l'être humain ; et c'est de ce principe simple et fécond que dérivent, c'est à lui que se rapporteot, c'est dur hn que se mesQcreni toutes les idée» d» bien et de /mai, de vice et de vertUf de juste ou à'in^u^, de vérité <m A'errewr, de permis on de difenéu^ qm fosident la morale de l'homme individii,. ooâeVhoinnie 0OciaL

CHÂPITRB IV

SU GRIlfra, »ft ViGrB ET I>B LA VKBTU

ù* Ou est-ce que le U«9» selon la loi naturelle?. R. C'est tout ce qui tend k ecmservcNr et perfectionner Ffaomme.

D. Qu'est-ee que le isMlt