PRÉFACE DE L'ÉDITEUR

Au moment où un gouvernement conslitutionnel se propose de donner à l'Europe du dix-neuvième siècle le spectacle d'un roi légitime requérant ou acceptant son titre d^investiture de la' main d'un prêtre, son sujet : au moment où Ton trouve sage de rappeler aux Français qu'un sacre^ môme papal^ n'a pas eu la vertu de conjurer la chute d'un gouvernement puissant, mais illibéral, il ne sera peut-être pas sans intérêt pour beaucoup de lecteurs de connaître mieux qu'on ne Ta fait jusqu'à ce jour quelle a été l'origine égyptienne ou juive de la bizarre cérémonie qui, au moyen d'un peu d'huile versée sur la tête d'un homme, prétend lui imprimer des droits indélébiles, indépendants de sa conduite et de sa capacité; de connaître quels furent le caractère personnel, les vues, la moralité de l'individu prêtre qui- le premier administra de son chef ce nouveau genre de sacrement; quels furent enfin les effets de ce don perlide, et pour les deux rivaux qui le reçurent, et pour la