CHAPITRE XII

Peuples ! sachez donc que ceux qui vous gouvernent sont vos chefs et non pas vos maîtres^ vos préposés et non pas vos propriétaires ^ qu'ils n'ont d'autorité svr vous que par vous et powr votre avantage ; que vos richesses sont à vous,çX qu'ils vous en sont comptables; que rois ou sujets, Dieu a fait tous les hommes égaux^ et que nul des mortels n'a droit d'opprimer son semblable.

« Mais cette nation et ses chefs ont méconnu cea vérités saintes.... Eh bien I ils subiront les conséquences de leur aveuglement... L'arrêt en est porté; le jour approche où ce colosse de puissance, brisé, s'écroulera sous sa propre masse : om, j*en jure par les ruines de tant d'empires détruits ! V empire du Croissant subira le sort des États dont il a imité le régime. Un peuple étranger chassera les sultans de leur métropole ; le trône d'Orkhan sera renversé^ le dernier rejeton de sa race sera retranché, et la horde des Oguzians^ privée de chef, se dispersera comme celle des Nogais: dans cette dissolution, les peuples de l'empire, déliés du joug qui les rassemblait, reprendront leurs anciennes distinctions, et une anarchie générale surviendra comme il est arrivé dans i'empire des Sophis, jusqu'à ce qu'il s'élève chez l'Arabe, l'Arménien ou le Grec, des législateurs qui recomposent de nouveaux États... Oh! s'il se trouvait sur la terre des hommes profonds et hardis I quels éléments de grandeur et de gloire!... Mais déjà l'heure du destin sonne. Le cri de la guerre frappe mon oreille, et 1^^ catastrophe va commencer* Vainement

le sultan oppose ses armées ; ses guerriers ignorants sont battus, dispersés : vainement il appelle ses sujets; les cœurs sont glacés ; les sujets répondent : Cela est écrit; et qu'importe qui soit notre maître ? nous ne pouvons perdre à changer. Vainement les vrais croyants invoquent les cieux et le Prophète : le Prophète est mort, et les cieux, sans pitié, répondent : « Cessez de nous invoquer; vous avez fait vos maux, -« guérissez-les vous-mêmes. La nature a établi des « lois, c'est à vous de les pratiquer : observez, raisonce nez, profitez de l'expérience. C'est la folie de Thomme « qui le perd, c'est à sa sagesse de le sauver. Les peutic pies sont ignorants, qu'ils s'instruisent ; leurs chefs « sont pervers, qu'ils se corrigent et s'améliorent ; » car tel est l'arrêt de la nature : Puisque les maux des sociétés viennent de la cupidité et de l'ignorance^ les hommes ne cesseront d'être tourmentés qu'ils ne soient éclairés et sages., qu'ils ne pratiquent Tart de la justice f fondé sur la connaissance de leurs rapports et des lois de leur organisation. »