CHAPITRE XXI m

des préceptes présumés venir directement de Moïse, vous ne trouverez en aucun article une indication, même tacite, de ce qui compose aujourd'hui la doctrine théologique des juifs et de leurs enfants les chrétiens. En aucun lieu vous ne verrez de trace, ni de V immortalité de Tâme, ni d'une vie ultérieure, ni de V enfer et du paradis, ni de la révolte de Y ange priri" cipal auteur des maux du genre humain, etc.

a Moïse n'a point connu ces idées, et la raison en est péremptoire, puisque ce ne fut que plus de deux siècles après lui que notre prophète Zerdoust, dit Zoroastre, les évangélisa dans l'Asie... Aussi, ajouta le môbed en s'adressant aux rabbins, n'est-ce que depuis cette époque, c'est-à-dire après le siècle de vos premiers rois, que ces idées apparaissent dans vos écrivains ; et elles ne s'y montrent que par degrés, et d'abordïurtivement, selon les relations politiques que vos pères eurent avec nos aïeux ; ce fut surtout lorsque, vaincus et dispersés par les rois de Ninive et de Babylone, vos pères furent transportés sur les bords du Tigre et de l'Euphrate, et qu'élevés pendant trois générations successives dans notre pays, ils s'imprégnèrent de mœurs et d'opinions jusqu'alors repoussées comme contraires à leur loi. Alors que notre roi KyriÀS les eut délivrés de l'esclavage, leurs cœurs se rapprochèrent de nous par la reconnaissance; ils devinrent nos imitateurs, nos disciples ; les familles les plus distinguées que les rois de Babylone avaient fait élever dans les sciences chaldéennes, rapportèrent à Jérusalem des idées nouvelles, des do^rmes étrangers.

a D'abord la masse du peuple, non émigrée, opposa le texte de la loi et le silence absolu du prophète ; mais la doctrine pharisienne ou parsie prévalut ; et, modifiée selon votre génie et les idées qui vous étaient propres, elle causa une nouvelle secte. Vous attendiez un roi restaurateur de votre puissance ; nous annoncions un Dieu réparateur et sauveur : de la combinaison de ces idées, vos esséniens firent la base du christianisme; et, quoi qu'en supposent vos prétentions, juifs, chrétiens, musulmans, vous n'êtes, dans votre système des êtres spirituels, que des enfants égarés de Zoroastre! »

Le môbed, passant de suite au développement de sa rehgion, et s'appuyant du Sad-der et du Zendavesta, raconta, dans le même ordre que la Genèse, la' création du monde en six gahâns ; la formation d'un premier homme et d'une première femme dans un lieu céleste, sous le règne du bien; Tintroduction du mal dans le monde par la grande couleuvre, emblème d'Ahrimanes ; la révolte et les combats de ce génie du mal et des ténèbres contre Ormuzd, dieu du bien et de la lumière ; la division des anges en blancs et en noirs, en bons et en mâchants ; leur ordre hiérarchique en chérubins, séraphins, trônes, dominations, etc. ; la fin du monde au bout de six mille ans ; la venue de V agneau réparatew de la nature ; le monde nouveau ; la vie future dans des lieux de délices ou de peines; le passage des âmes sur le pont de Vabime ; les cérémonies des mystères de Mythras ; le pain azyme qu'y mangent les initiés ; le baptême des enfants nouveau-nés \ les oruh