CHAPITRE XXI

et dont il faut chasser les mouches friandes de miel, qui viennent les salir d'ordures ! »

Et im brahmane indigné, prenant la parole : Ce sont des mystères profonds, s*écria-t-il, des emblèmes de vérités que vous n'êtes pas dignes d'entendre.

De quel droit, répondit un lama du Tibet, en êtes-vous plus dignes que nous? Est-ce parce que vous vous prétendez issus de la tête de Brahma, et que vous rejetez à de moins nobles parties le reste des humains? Mais, pour soutenir l'orgueil de vos distinctions S! origines et de castes, prouvez-nous d'abord que vous êtes d'autres hommes que nous. Prouvez-nous ensuite, comme faits historiques, les allégories que vous nous racontez : prouvez-nous même que vous Stes les auteurs de toute cette doctrine; car nous, s'il le faut, nous prouverons que vous a'en êtes que les plagiaires et les corrupteurs; que vous n'êtes que les imitateurs de l'ancien paganisme des Occidentaux, auquel vous avez, par un mélange bizarre, allié la doctrine toute spirituelle de notre Dieu; cette doctrine dégagée des sens, entièrement ignorée de la terre avant que Boudh l'eût enseignée Wx nations.

Et une foule de groupes ayant demandé quelle était cette doctrine et quel était ce dieu, dont la plupart n'avaient jamais oui le nom, le lama reprit la parole

et dit:

Qu'au commencement un Dieu unique^ existant par lui-même, après avoir passé une éternité absorbé dans la contemplation de son être, voulut manifester ses

perfections hors de lui-même, et créa la matière du inonde ; que, les quatre éléments étant produits, mais encore confus, il souffla sur les eaux^ qui s'enflèrent comme une bulle immense de la forme d'un œuf, laquelle en se développant devint la voûte et Vorbe du ciel qui enceint le monde ; qu'ayant fait la terre et les corps des êtres, ce Dieu, essence du mouvement, leur départit, pour les animer, une portion de son être ; qu'à ce titre, Vàme de tout ce qui respire étant une fraction de Vâme universelle, aucune ne périt, mais que seulement elles changent de moule et de forme, en passant successivement en des corps divers; que de toutes les formes, celle qui plaît le plus à VÉtre divin est celle de Vhomme, comme approchant le plus de ses perfections ; que quand un homme, par un dégagement absolu de ses sens, s'absorbe dans la contemplation de lui-même, il parvient à y découvrir la Divinité, et il la devient en effet ; que parmi les in^carnations de cette espèce que Dieu a déjà revêtues, Tune des plus saintes et des plMS solennelles fût celle dans laquelle il parut il y a vingt-huit siècles dans le KachemirCy sous le nom de Fat ou Boudh^ pour enseigner la doctrine de V anéantissement ^ du renonce^nent à soi-même. Et traçant l'histoire à^ Fôt, le lama dit qu'il était né du côté droit d'une vierge de sang royal, qui n'avait pas cesse d'être vierge en devenant mère ; que le roi du paySy inquiet de sa naissance, voulut le faire périr y et qu'il fit massacrer tous les mâles nés à son époque ; que, sauvé par des pâtres, Boudh en mena la vie dans le d^^er^ jusqu'à l'âge de trente ans^ où il