CHAPITRE XXll
de /hits historiques ; que si ce» faits étaient faux ou controuvé, il serait aisé de les démentir ; que jusquelà l'énoncé de toute opinion était libre, sans quoi il était impossible de découvrir la vérité, l'orateur reprit:
« Or, de toutes ces causes et de Tassociation continuelle d'idées disparates, résultèrent une foule de désordres dans la théologie, dans la morale, dans les traditions ; et d'abord, parce que les animaux figurèrent les astres, il arriva que les qualités des brutes, leurs penchants, leurs sympathies, leurs aversions passèrent aux dieux, et furent supposés être leurs actions : ainsi, le dieu ichneumon fit la guerre au dieu crocodile ; le dieu loup voulut manger le dieu mouton, le dieu ibis dévora le dieu serpent ; et la dir vinité devint un être bizarre^ capricieux, féroce, dont l'idée dérégla le jugement de l'homme et corrompit sa morale avec sa raison.
a Et parce que, dans l'esprit de leur culte, chaque famille, chaque nation avait pris pour jpa^f on spécial un astre, une constellation^ les affections et les antipathies de V animal-symbole passèrent à ses sectateurs; et les partisans du dieu chien furent ennemis de ceux du dieu loup; les adorateurs du dieu bceuf eurent en horreur ceux qui le mangeaient ; et la religion devint un mobile de haine et de combats, une cause insensée de délire et de Superstition.
« D'autre part, les noms des astres^nimaux ayant, par cette même raison de patronage, été imposés à des peuples, à des pays, à des montagnes, à des
fleuves, ces objets furent pris pour des dieux, et il en résulta un mélange d'êtres géographiques, historiques et mythologiques, qui confondit toutes les traditions.
a Enfin, par l'analogie des actions qu'on leur supposa, les dieuX'àstres ayant été pris pour des hommes, pour des héros, pour des rois, les rois et les héros prirent à leur tour les actions des dieiix pour modèles, et devinrent par imitation guerriers, conquérants, sanguinaires, orgueilleux, hibriques, paresseux ; et la reUgion consacra les crimes des despotes et pervertit les principes des gouvernements.
{ lY. Quatrième système. Culte des deux principes^ ou dualisme.
a Cependant les prêtres astronomes, dans Tabondance et la paix de leur^ temples, firent de jour en jour de nouveaux progrès dans les sciences ; et le système du monde s'étant développé graduellement à leurs yeux, ils . élevèrent successivement diverses hypothèses de ses eflfets et de ses agents, qui devinrent autant de systèmes théologiques.
ce Et d'abord, les navigations des peuples maritimes^ et les caravanes des nomades d*Asie et d'Afrique leur ayant fait connaître la té^e depuis les îles Fortunées jusqu'à la Sérique, et depuis la Baltique jusqu'aux sources du Nil, la comparaison des phénomènes des diverses zones leur découvrit la rond-cur du globe et fit naître une nouvelle théorie. Ayant remarqué que toutes les opérations de la nature, dans la
