CHAPITRE XXil

période annuelle, se résumaient en deiiœ principales, celle de produire et celle de détruire ; que, sur la majeure partie du globe, chacune de ces opérations s'accomplissait également de l'un à l'autre équinoxe, c'est^-dire que pendant les six mois d'été tout se procréait, se multipliait, et que pendant les six mois d'hiver tout languissaU , était presque mort , ils supposèrent, dans la nature, des puissances contraires en un état continuel de lutte et d'effort; et considérant sous ce rapport la sphère céleste, ils divisèrent les tableaux qu'ils en figuraient en deux moitiés ou hémisphères, tels que les constellations qui se trouvaient dans le ciel d'été formèrent un empire direct et supérieur, et celles qui se trouvaient dans le ciel d'hiver formèrent un empire antipode et infériewr. Or, de ce que les constellations d'été accompagnaient la saison des jours longs, brillants et chauds, ainsi que des fruits et des moissons, elles furent censées des puissances de lumière^ de fécondité^ de création, et, par transition du sens physique au moral, des génies^ des anges de scieru^, de bienfaisance, de pu/reté et de vertu ; et de ce que les constellations d'hiver se liaient aux longues nuits, aux brumes polaires, elles furent des génies à.e ténèbres, de desPruction, de mort^ et, par transition, des anges d'ignorance, de méchanceté, de péché et de vice. Par une telle disposition, le ciel se trouva partagé en deux domaines, en deux factions : et déjà l'analogie des idées humaines ouvrait une vaste carrière aux écarts de l'imagination ;

mais une circonstance particulière détermina, si même

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itO LES RUINES

elle n'occasionna, la méprise et Tillusion. (Suivez k planche III}.

a Dans la projection de la sphère céleste que traçaient les prêtres astronomes, le zodiaque et les constellations disposés circulairement, présentaient leurs moitiés en opposition diamétrale ; Thémisphère d'hiver, antipode à celui d'été, lui était adverse^mntraire^ opposé. Par la métaphore perpétuelle, ces mots passèrent au sens moral ; et les anges, les génies adverses devinrent des révoltés, des ennemis. Dès lors, toute l'histoire astronomique des constellations se changea en histoire politique ; le ciel fut un État humain où tout se passa ainsi que sut la terre. Or, comme les États, la plupart despotiques, avaient leur monarque, et que déjà le soleil en était un apparent des cîeux, Vhémisphère d'été, empire de lumière, ^^ ses constellations, peuple à'anges blancs, eurent pour roi un dieu éclairé, intelligent, créateur et bon» E^j comme toute faction rebelle doit avoirs son chef, le ciel àliiver, empire souterrain de ténèbres et de tristesse, et ses astres, peuple d'anges noirs, géants on démons^ eurent pour chef un génie malfaisant, dont le rôle fut attribué à la constellation la plus remarquée par chaque peuple. En Egypte, ce fut d'abord le scorpioi^f premier signe zodiacal après la balance, et longtemps chef des signes de l'hiver ; puis ce fut Vours, ou l'dn^ polaire, appelé Typhon^ c'est-à-dire déluge, à raison des pluies qui inondent la terre pendant que cet astre domine. Dans la Per^e, en un temps postérieur, ce fut le serpent qui, sous le nom d'Ahrimanes, formais