CHAPITRE XXll m

« Et d'abord Taction du soleil sur les corps tenes* très leur ayant fait regarder sa substance comme un feu pur et élémentaire, ils en firent le foyer et le rrfservoir d*ùn océan de fluide igné, lumineux, qui, sous le nom i'éther, remplit Tunivers et alimenta les êtres. Ensuite, les analyses d'une physique savante leur ayant fait découvrir ce même /feu, ou un autre parfaitement semblable^ dans la composition de tous les corps, et s'étant aperçus qu'il était l'agent essentiel de ce mouvement spontané que l'on appelle vie dans les animaux et végétation dans les plantes, ils conçurent le jeu et le mécanisme de V univers comme celui d'un TOUT homogène, d'un corps identique^ dont lespar^ lies, quoique distantes, avaient cependant une liaison intime ; et te mande fut un êtfe vivant^ animé par la circulation organique d'un fluide igné ou môme électrique, qui, par un premier terme de comparaison pris dans Vhomme et les animaux, eut le soleil pour Cû?ur ou foyer.

a Alors, parmi les philosophes théologues, les uns partant de ces principes, résultats de l'observation, a que rien ne s'anéantit dans le monde ; que les éléments sont indestructibles ; qu'ils changent dé combinaisons, mais non de nature ; que la vie et la tndrt des êtres ne sont que des modifications variées dès mêmes atomes ; que la ma^fèr^ possède par eUè'-même des propriétés d'où résultent toutes ses manières d'être; que le monde est éternel, sans bornes d'espace et dé durée; » les. uns dirent que Vunivers entier était Dœu ; et selon eux. Dieu fut un être à la fois effet ei

cause, agent et patient^ principe moteur et chose mue, ayant pour loi les propriétés invariables qui constituent la fatalité ; et ceux-là peignirent leur- pensée tantôt par l'emblème de Pan^ (le grand tout), ou de Jupiter au front d'étoiles, au corps jolanétaire, aux pieds d'animaux^ ou de Vœu f orphique ^ dont le jaune, suspendu au milieu d un liquide enceint d'une voûte, figura le globe an soleil nageant dans Véther au milieu de la voûte des deux : tantôt par celui d'un grand serpent rond, figurant les cieux où ils plaçaient le premier mobile, par cette raison de couleur d'azur, parsemé de taches d'or (les étoiles), dévorant ssl queue, c'est-à-dire rentrant en lui-même et se repliant éternellement comme les révolutions des sphères : tantôt par celui d'un homme ayant les pieds liés et joints, pour signifier Vexistence immuable; enveloppé d'un manteau de toutes les couleurs, comme le spectacle de la nature, et portant sur la tête une sphère d'or, emblème de la sphère des étoiles : ou par celui d'un autre homme quelquefois assis sur la fleur du lotos portée sur l'abîme des eaux, quelquefois couché sur une pile de douze carreaiuc, figurant les douze signes célestes. Et voilà, Indiens, Japonais, Siamois^ Tibétains, Chinois, la théologie qui, fondée par les Égyptiens, s'est transmise et gardée chez vous dans les tableaux que vous tracez de Brahma^ de Beddou, de Sommonacodom, dVmiio: voilà même, hébreux et chrétiens ! l'opinion dont vous avez conservé une parcelle dans votre dieu, souffle porté swr les eaux, par une allusion au vent, qui, à Y origine du monde, c'est-

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à-dire au départ des sphères du signe du ca/Mer, annonçait rinondation du NU et semblait préparer ia création.

§ YII. Septième système. Culte de I'Ame du monde, c'e8^à-dire de l'élément'du feu, principe yital de l'uniyers.

« Mais d'autres, répugnant à cette idée d'un être à la fois effet et cause^ agent et patient, et rassemblant en une même nature des natures contraires, distinguèrent le principe moteur de la chose mue ; et posant que la matière était iner(c en elle-même, ils prétendirent que ses propriétés lui étaient communiquées par un agent distinct^ dont elle n'était que Venveloppe et le fourreau. Cet agent pour les uns fut le principe ignéy reconnu Tauteur de tout mouvement; pour les autres ce fut le fluide appelé étlier^ cru plus actif et plus subtU ; or, comme ils appelaient dans les animaux le principe vital et moteur, une dme, un esprit^ et comme ils raisonnaient sans cesse par comparaison, surtout par celle de Vétre humaitij ils donnèrent au principe moteur de tout Tunivers le nom d'dme, d*irtielligence, à'esprit ; et Dieu fut ïesprit vital qui, répandu dans tous' les êtres ^ anima le vaste corps du monde. Et ceux-là peignirent leur pensée tantôt par You-piter^ essence du mouvement et de Vanimation, prince de Y existence ou plutôt Vexistence elle-même ; tantôt par Vulcain ou Phtha, feu-principe et élémentaire^ ou par Tautel de Vesta, placé centralement

dans son temple, comme le soleil dans les sphères; et

tantôt par Kneph, être humain vêtu de bleu foncè^ ayant en main un seeptreeX une ceinture (le zodiaque), coiffé d'un bonnet de plumes^ pour exprimer la fugacité de ^dk pensée y et produisant de sa bouche le grand œuf.

» « Or, par une conséquence de ce système, chaque être contenant en soi une portion du fluide igné ou éthérien^ moteur universel et commun ; et ce fluide dme du monde étant la divinité^ il s'ensuivit que les âmes de tous les êtres furent une portion de Dieu même, participant à tous ses attributs, c'est-à-dire étant une substance indivisible^ simple, immortelle; et de là tout le système de Vimm^yrtaliié de Tâme, qui d'abord fut éternité. De là aussi ses transmigrations connues sous le nom de métempsycosey c'est-à-dire de passage du principe vital d'un corps à un autre ; idée née de la transmigration véritable des éléments maiériels, Et voilà» Indiens^ boudhistes, chrétiens, musulmans, d'où dérivent toutes vos opinions sur la spiritualUé de Tâme ; voilà quelle fut la source des rêveries de Pyihagore et do Platon^ vos instituteurs, qui euxmêmes ne furent que les échos d'une dernière secte de philosophes visionnaires qu'il faut développer.

I YIU. HuitièiUâ syatèmeu Moicdb-Macbiiib» culte du Dèmi-Ourgos

ou Grand-OuYTîer.

« jusque-là les théologiens, en s'exerçant sur les substances déliées ei subtiles de ïéther ou du feu-prinbtpe, n'avaient cependant pas cessé de traiter d'êtres

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palpables et perceptibles aux sens, et la théologie avait continué d'être la théiyrie des puissances physiques^ placées tantôt spécialement dans les astres, tantôt disséminées dans tout Tmiivers ; mais à cette époque, des esprits superficiels, perdant le fil des idres qui avaient dirigé ces étude&prpfondes, ou ignorant les faits qui leur servaient de base, en dénaturèrent tous les résultats par l'introduction d'une chimère étrange et nouvelle. Ils prétendirent que cettmiver^, ces deux, ces astres, ce soleil, n'étaient qu'une machine d'un genre ordinaire ; et à cette première hypothèse, appliquant une comparaison tirée des ouvrages de Vart^ ils élevèrent l'édifice des sophismes les plus bizarres, a Une machine, dirent-ils, ne se fabrique point ellemême : elle a un ouvrier antérieur, elle l'indique par son existence. Le monde est une machine : donc il existe un fabricateur. »

« De là, le dêmi^ou/rgos ou grand ouvrier^ constitué divinité autocratrice et suprême. Vainement l'ancienne philosophie objecta que V ouvrier même avait besoin de parents et d'auteurSy et que Ton ne faisait qu'ajouter im échelon en ôtant Tétemité au monde pour la lui donner. Les innovateurs, non contents de ce premier paradoxe, passèrent à un second ; et, appliquant à leur ouvrier la théorie de l'entendement hmnain, ils prétendirent que le démi^ourgos avait fabriqué sa machine sur un plan ou idée résidant en son entendement. Or, comme leurs maîtres, les physiciens, avaient placé dans la sphère des fixes le grand mobile régulateur ^ sous le nom d'intelligence, de raisomwnent^ les spiri-

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tualistes, leurs mimes ^ s'emparant de cet êire^ l'attribuèrent au dêmi'Ourgos, en en faisant une substance distincte, existante par elle-mém^e^ qu'ils appelèrent mens ou logos (parole et raisonnement). Et comme d'ailleurs ils admettaient l'existence de l'dme du monde ^ ou principe solaire, ils se trouvèrent obligés de composer trois grades ou échelons de personnes divines, qui furent : !• le démi-ourgos ou dieu-ouvrier ; 2* le logos^ parole et raisonnement; et 3* Yesprit ou Vâme (du monde). Et voilà, chrétiens, le roman sur lequel vous avez fondé votre Trinité ; voilà le système qui, né hérétique, dans les temples égyptiens, transporté païen dans les écoles de l'Italie et de la Grèce, se trouve aujourd'hui catholique orthodoxe par la conversion de ses partisan?, les disciples de Pythagore et de Platon devenus chrétiens.

« Et c'est aL ^i que la divinité, après avoir été dans son origine Vactti^n sensible, multiple^ des météores et des éléments ;

a Puis la puissance combinée des astres considérés sous leurs rapports avec les êtres terrestres ;

a Puis ces êtres terrestres eux-^mêmes par la confusion des symboles avec lems modèles;

« Puis la double puissance de la nature dans ses deux opérations principales de production et de destruction ;

a Puis le monde animé sans distinction à'agerU et

de patient, à' effet et de cause;

« Puis le principe solaire ou Vêlement du feu reconnu pou^ Mioteur unique;