CHAPITRE XXII fOl

de la puissance publique, le peuple, livré à lui*inéme, et sollicité par ses conquérants, ne contraignit plus son penchant pour les opinions profanes, et elles s'établirent publiquement en Judée. D'abord les colonies assyriennes, transportées à la place des tribus, remplirent le royaume de Samarie des dogmes des mages, qui bientôt pénétrèrent dans le royaume de Juda ; ensuite, Jérusalem ayant été subjuguée, les Égyptiens, les Syriens, les Arabes^ accourus dans ce pays ouvert, y apportèrent de toutes parts les leurs, et la religion de Moïse fut déjà doublement altérée. D'autre part, les prêtres et les grands, transportés à Babylone et élevés dans les sciences des Kaldéens, s'imburent, pendant un séjour de cinquante ans, de toute leur théologie ; et de ce moment se naturalisèrent chez les Juifs les dogmes du génie ermemi (Satan), de Varchange J#ichel, de Vancien des jours (Ormuzd), des anges rebelles, du combat des deux, de Vàme immortelle et de la résurrection ; toutes choses ine&nnues à Moïse ^ ou condamnées par le silence même qu'il en avait gardé. « De retour dans leur patrie, les émigrés y rapportèrent ces idées ; et d'abord leur innovation y suscita les disputes de leurs partisans les Pharisiens, et de leiu's opposants les Sadducéens^ représentants de l'ancien culte national. Mais les premiers, secondés du penchant du peuple et de ses habitudes déjà contractées, appuyés de l'autorité des Perses, leurs libérateurs et leurs maîtres, terminèrent par prendre l'ascendant sur les seconds, et les enfants de HoUe consacrèrent la théologie de SSaioastro,

\n LES RHIHES

€ Une analogie fortuite entre deux idées principales favorisa surtout cette coalition, et devint la base d'un dernier système, non moins étonnant dans sa fortune que dans les causes de s/i formation.

« Depuis que les Assyriens avaient détruit le royaume de Samarie, des esprits judicieux, prévoyant la même destinée pour Jérusalem^ n'avaient cessé de Xanrwncer, de la prédire; et leurs prédictions avaient toutes eu ce caractère particulier, d'être terminées par des vœux de rétablissement et de régénération, énoncés sous la forme de pi^ophéties : les hiérophantes, dans leur enthousiasme, avaient peint un roi libérateur qui devait rétablir la nation dans son ancienne gloire ; le peuple hébreu devait redevenir un peuple^ puissant, conquérant, et Jérusalem la capitale d'un empire étendu sur tout l'univers,

€ Les événements ayant réalisé la première partie de ces prédictions, la ruine de Jérusalem, le peuple attacha à la seconde une croyance d'autant plus entière, qu'il tomba dans le malheur ; et les Juifs aiQigés attendirent avec Timpatience du besoin et du désir, le roi victorieux et libérateur qui devait venir sauver la nation de Moïse et relever l'empire de David.

a D'autre part, les traditions sacrées et mythologiques des temps antérieurs avaient répandu dans toute l'Asie un dogme parfaitement analogue. On n'y parlait que d'un g'rand médiateur, d!\xïijuge finale d'un sauveur futur, qui, roi, dieu conquérant et législateur, devait ramener Vâge d'or sur la terre, la délivrer