LE TZAR ALEXANDRE III
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plus faire le signe rde la Croix pour remercier Dieu de cette grande victoire sur les infidèles.
« Les vaisseaux russes avâienl beaucoup souffert, car. pour venir prendre position, ils avaient a passer sous le feu, déjà commencé, des batteries que les Turcs avaient sur le littoral. L'entrée en ligne des Russes s'était produite au moment le plus critiqué pour les Français et l-s Anglais « Dieu soit loué, « s'écria Codington, quand il les vit paraître et éteindre le l'eu des batteries a terre. A leur tour, les Français rendirent aux Russes un grand service; c'est un de nos vaisseaux, le Breslau, commande par de la Bretonnière, qui dégagea l'Azof, serre de pies par trois frégates turques. »
v> Le capitaine du Cangoui, Amiof, voyant approcher de son bord une frégate turque transformée en brûlot, la prévint en l'abordant vigou.reusement, et l'homme qui allait mettre le feu fut tue. la mèche à la main. L'Alexandre Nerski captura une frégate. Sur une autre, on voyait Smikine. le capitaine, qui blesse grièvement, s'était fait attacher à un mat. et qui continuait à commander, agenouillé sur le pont et se tenant à un câble.
« Nicolas Ier comble de distinctions les trois amiraux; il écrivit à de Rignv la lettre la plus flatteuse pour lui et pour la valeur qui. de tout temps, a distingue la nation française. »
Dans son grand ouvrage : La France- Ancienne et Moderne ( i ). Armand Carrel s'exprime comme suit :
« Le gouvernement de la Russie n'est plus ce qu'il était en 1812 ; il lient à présent entre ses mains les destinées de l'Europe. »
Le but principal de la Russie fut toujours d'accroître sa prépondérance en Europe (2).
Elle a conservé une grande influence en Allemagne.
La France lui est attachée par les liens de la reconnaissance : car elle n'a pas oublie que. bien qu'il tut son ennemi, Alexandre s'est montre magnanime et généreux.
En i,S'i2, M. Thiers était pour l'alliance anglaise ; mais il ne put
(1) Paris, 1820.
(2) Aujourd'hui. I:i prépondérance est véritable et bien assise.
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s'empêcher de reconnaître qu'à cette époque déjà l'alliance avec la Russie avait beaucoup de partisans en France.
Voici un court extrait de son livre : la Monarchie de 1830 (1) !
sn Nous avons eu l'Angleterre pour amie et médiatrice. A cela.
certains politiques font une objection : la Russie, disent-ils. est plus
naturellement notre alliée que l'Angleterre : les territoires étant plus
éloignés, les intérêts ne sont pas contraires, et. par exemple, ajoute
t-on, la Russie nous aurait laisses prendre la Belgique. l'Angleterre,
jamais... «
En 1840. Balzac donnait l'opinion suivante sur l'alliance francorusse.
Nous la puisons dans la Revue Parisienne , qu'il avait fondée .1 cette époque et dont il était le directeur :
« Chez elle, la Russie est presque invincible : hors de chez elle,
elle serait battue. Ni le centre, ni le midi de l'Europe ne se laisseront subjuguer. Le péril pour le monde était dans une alliance entre la Russie et la France.
« L'alliance anglaise a été //// moyen; l'alliance russe est //;; but.
« Il n'y a que l'alliance russe qui donne à la France une politique. M. de Lamartine a parle en homme de génie, et il est évident qu'il est pour l'alliance russe, la seule qui puisse faire avoir a la France el la Belgique et le Rhin (1).
(1) Paris, Mesnier, 183 1.
(1) Revue Parisienne, n " du 2^ septembre 1S40. page 385.
