L'EXPOSITION FRANÇAISE DE MOSCOU
Sommaire.
La France à Moscou. — Succès de l'Exposition. — Entreprise patriotique. — Visite du Tzar et de la famille impériale a l'Exposition française.
Une exposition exclusivement française l'ut ouverte à Moscou. le [5 mai, et clôturée le 18 octobre 1891.
Elle avait été autorisée par un ukase impérial, en date du 20 avril 1890, et installée dans le palais qui avait servi à l'Exposition russe de 1882.
Cette entreprise, quoique d'initiative privée, a pris un caractère national et patriotique.
Le classement général des produits se divisait en 9 groupes, a savoir :
Ier groupe. — Œuvres d'art.
2" groupe. — Education, enseignement.
v groupe. — Mobiliers.
4e groupe. — Tissus, vêtements.
v groupe. — Industries extractives.
6e groupe. — Outillages. Industries mécaniques. Électricité.
7'' groupe. — Produits alimentaires.
81 groupe. — Agriculture. Viticulture.
9e groupe. — Horticulture.
« Alexandre III, a écrit M. Flourens, décida du succès des efforts des organisateurs de l'Exposition française, par sa visite du 30 mai à Moscou.
« Vers deux heures, emportés par une troïka attelée de chevaux noirs, et conduite par l'Empereur lui-même, l'Empereur et l'Impératrice, « Lui, l'image de la bonté dans la force , elle, l'idéal du charme féminin sous le diadème, » entrèrent dans l'Exposition française.
« Leurs Majestés étaient suivies par la grande-duchesse Kénie, l'aînée de leurs tilles; LL. AA. IL, le grand-duc Serge, gouverneur de Moscou, la grande-duchesse Elisabeth et une brillante escorte. Alexandre III avait
amené, en outre, avec lui. le général Vannoski, ministre de la guerre, et le comte Dournowo, ministre de l'intérieur. La présence des deux ministres donnait à la visite de Leurs Majestés un caractère de solennité officielle qu'il y a intérêt à ne pas méconnaître.
« L'Empereur et l'Impératrice qui venaient d'arriver à Moscou où ils étaient réclamés de toutes parts par l'enthousiaste amour de leurs sujets, sollicités par les soins paternels qu'ils donnent aux grands établissements publics d'instruction et de bienfaisance qu'ils patronnent dans cette dernière capitale de l'Empire, ont consacré, le jour même de leur arrivée, leur première visite et leur après-midi tout entière à notre Exposition.
« Leurs Majestés ne se sont retirées qu'après avoir prodigué à nos exposants les plus gracieux encouragements et montré, par le choix de nombreuses acquisitions qui sont allées à Gatchina perpétuer le souvenir de notre Exposition, combien leur étaient agréables les produits de notre art et de notre industrie.
<\ Elles ont accepté, avec une noble simplicité, jusqu'aux humbles présents, jusqu'aux fleurs que les femmes les plus modestes de nos collaborateurs, des ouvriers employés à l'Exposition ont voulu offrir à l'Impératrice.
« Le soir, l'Empereur retena'it à dîner, au palais du Kremlin, les membres, présents à Moscou, du comité supérieur de l'Exposition et les principaux exposants.
\< Dans le cercle qui, d'après l'usage suivi à la cour de Russie, fut tenu après le dîner, Leurs Majestés surent trouver pour chacun un sourire aimable et quelques paroles de bienveillant intérêt.
« Les augustes souverains donnaient ainsi un éclatant témoignage de leur désir de renforcer encore les rapports amicaux des deux pays.
« Leur visite était plus qu'un acte de courtoisie ou de curiosité, c'était un grand acte politique. Alexandre III affirmait solennellement ses sympathies par le sentiment qui avait poussé les plus notables représentants de l'industrie et de l'art français à répondre à l'appel des promoteurs de l'Exposition. Sa Majesté Impériale voulait sans dcute répondre aux prétentions de cette fameuse ligue de la paix dont les conséquences onéreuses pèsent si lourdement sur l'Europe. Elle montrait que la sécurité, le progrès, la prospérité industrielle, commerciale ne seraient garanties que par l'alliance franco-russe.
La visite de l'escadre russe en France
Sommaire
La visite de l'escadre russe en France. — A Toulon. — Les fêles à Paris. — Réception enthousiaste. — Le livre d'or. — Les cadeaux. — La visite a l'archevêché. — Les étendards russes. — Le maréchal de Mac-Mahon et les officiers russes.
Au mois d'octobre 1893, le tzar Alexandre 111, voulant encore donnera la France un nouveau témoignage de sa sympathie, envoya une escadre russe sous les ordres de l'amiral Avelane.
La réception faite aux Russes fut le digne pendant de la belle et touchante réception que les Russes avaient faite' aux marins français sous les ordres de l'amiral Gervais.
Ce fut le 13 octobre 1893, à neuf heures du matin, que l'escadre russe fut signalée à une dizaine de milles des sémaphores de Toulon.
Une division légère française se porta à sa rencontre. Arrivé à petite distance de l'escadre russe, le Davoust salua le pavillon du contre-amiral Avelane de treize coups de canon , salut qui lui fut rendu coup sur coup par Y Empereur Nicolas /er, tandis que les hommes places dans la mature et rangés à honneur sur les dunettes et passerelles, poussaient des hourras enthousiastes. Lorsque le Davoust fut à la hauteur du vaisseau amiral, les deux escadres stoppèrent, et des embarcations conduisirent à bord des navires russes le capitaine de vaisseau Maréchal, sous-chef de l'étatmajor général de la marine française.
A près les souhaits réciproques de bienvenue, les escadres reprirent leur marche pour faire route sur Toulon. La réception allait alors devenir triomphale.
La France a fait de son mieux pour témoigner sa sympathie
LES RUSSES ET LA 1 RANi I
aux officiers russes et aux marins. S'autorisant de ce qui avail
eu lieu en iSgi pour les siens à Cronstadt, elle a voulu que ses hôtes remportassent des souvenirs durables de leur visite.
La ville de Paris a admirablement bien fait les choses. Elle a offert la réduction de la statue de M. Coutan, la Taix armée (i). Cette statuette a été faite en argent pour l'amiral Avelane et en bronze pour chacun des commandants de l'escadre russe.
A chacun des 126 officiers on a offert une reproduction de la 'Pensée de Chapu.
En même temps, tous recevaient un exemplaire d'une médaille a l'effigie de la République par M. Chaplain, portant à l'envers une inscription commémorative avec le nom de chaque destinataire.
Les 2^2 marins n'ont pas été non plus oubliés : à chacun a été attribué un album de vues de Paris et une épingle de cravate en vieil argent.
A l'amiral Avelane, la ville d'Orléans a offert la Jeanne d'Arc due au ciseau de la princesse Marie d'Orléans (2). la ville du Havre un Etienne Marcel ; l'association des voyageurs de commerce a offert le Repousseur, œuvre du sculpteur Gaudez, représentant un artisan de la Renaissance occupé à marteler un anneau : la ville de Marseille, la Défense du foyer ; le département des Hautes-Pyrénées, Va Jeune fille à la Fontaine, gracieux marbre du sculpteur tarbais Mathet ; la ville de Toulon, une réduction en marbre du groupe de M. Puech, la Sirène (3) ; Châtellerault une épée ciselée ; la ville de Saint-Etienne un fusil ; Lorient une coupe d'argent ; etc., etc.
Rappelons que dès la première heure, la municipalité de Toulon avait fait exécuter, en or pour l'amiral, en argent et vermeil pour les autres officiers, des coupes en forme de demi-boulets, et soutenues par trois fusils liés en faisceau. C'est d'ailleurs avec l'une de ces coupes que l'amiral a répondu au premier toast qui lui a été adressé sur la terre de Eiance.
Il faut donner une mention toute spéciale aux cadeaux faits par la ville
(1) L'original décore le square d'Anvers à Paris.
(2) Au musée du Luxembourg.
{}) L'original est au Musée de Versailles.
LES RI i i i LA FRANCI 285
de I von. Us consistent en dix magnifiques drapeaux, donl l'un esl destiné au l'/.u. le second à l'amiral, les autres aux vaisseaux de ['escadre, el en douze merveilleuses robes pour l'Impératrice, à qui avait déjà offerl une montre-bijou avec couronne impériale e1 chiffres en brillants. Les Chambres syndicales de Lyon ont envoyé aux matelots deux mille trois cents foulards en soie, portant les armes de Lyon et les drapeaux des deux nations avec inscripti
Les aumôniers de la flotte on1 reçu une croix pastorale avec inscriptions.
La Société des Femmes de Fiance a distribué, pour être donné aux femmes, aux mères, aux filles et aux sœurs des matelots russes un bracelet dit « chaîne d'ancre, « aux chaînons alternes d'or mat guilloché et d'or rouge poli, terme par un anneau à ressort supportant une médaille commémorative. Sur la face de la médaille, une branche d'olives rampe en relief entre deux écussons où sont gravés les mots : Cronstadt-i8qi . en caractères russes: Tôulon-1893, en caractères français. Au revers, deux brins de myosotis sont assemblés par un mince ruban avec cette légende : « Souvenir des Femmes de France. »
Enfin, la Lorraine a fait des libéralités vraiment sans pareilles envers la nation aimée.
Le chef de l'escadre russe a reçu l'épreuve unique d'un bronze, La Soit, par un artiste lorrain. M. Prouvé (Victor). Chacun des cinq navires s'est vu gratifié d'un service à punch. Enfin, la Lorraine a offerl au Tzar un Livre d'or et une table, un chef-d'œuvre de M. Galle (Emile), aitiste lorrain.
A tous les maiins de l'escadre, un portefeuille commémoratif a été envoyé; il contenait, imprimé dans les deux langues, l'envoi illustre du Livre d'or par M. Mézières, de l'Académie française, et l'adresse, pareillement illustrée, des fidèles Lorrains au peuple Russe.
Le Livre d'or
Le Livre d'or a été le plus merveilleux cadeau offert à la Russie. Cette revue remarquable mérite une description sommaire, car elle est unique en son genre.
L'adresse dit à son tou r :
Les Fidèles Lorrains sont heureux de célébrer l'amitié qui lie les deux grandes nations européennes pour l'œuvre de paix et de justice.
Unis dans un même sentiment de fierté et d'allégresse patriotiques, ils saluent avec émotion l'arrivée d'une escadre russe dans la Méditerranée.
Les dix-sept cent treize communes, les cinq cent vingt sociétés et la presse de Lorraine ont signé sur ce Livre d'Or, donnant à la noble, à la vaillante Russie l'affirmation unanime de leur confiante, loyale et fraternelle affection. Vive la Russie ! Vive la France !
Ces textes reproduisent les deux pages initiales du Livre d'Or de la Lorraine, lequel constitue, avec la table édifiée pour le supporter, des dons à tous égards d'exceptionnelle importance.
Le Livre d'Or, comprend outre l'envoi et l'adresse ci-dessus : la signature du maire de chacune des communes des trois départements lorrains, avec le sceau de la mairie ; la signature de chaque Président de Société, avec le timbre ; la signature de chacun des directeurs de journaux lorrains ; enfin 77 dessins ou aquarelles signés d'artistes lorrains, tels que : Aube, Bartholdi, Bettanier, Paul Colin, Curel, Eugène Feyen, Français, Friant, Emile Galle, Garnier, Jacquot, H. Leroux, H. Lévy, Leroux. Camille Martin, de Meixmoron, Monchablon, Moyse, Petitjean. V. Prouvé, Revel, H. Royer, G.Save, Thinot, Vierling, Voisin, etc..
A ces dessins ont été joints plusieurs estampes anciennes de l'imagerie d'Epinal, entre autres une des premières feuilles des écrits sortis des presses vosgiennes, figurant des Fantassins russes, et datée de 1820.
Le Livre d'Or, composé de 22} feuillets, forme un album qui a été recouvert d'une somptueuse reliure due à MM. Victor Prouvé. Camille Martin, René Wiener. Le revêtement est en maroquin du Levant. Sur un cartouche paraît la dédicace : La Lorraine à la Russie, 1893. . Pendant toute une semaine, Paris suspendit presque sa vie de travail et d'activité pour témoigner au Tzar de Russie et à son peuple, par des manifestations d'une variété prodigieuse, ses sentiments de sympathie et d'amitié. C'est la haute signification des fêtes qui ont eu lieu en l'honneur de l'amiral et des officiers de l'escadre.
La sincérité et la généralité des manifestations ne peuvent être mises en doute, et l'amiral Avelane a vu juste lorsque, dans son adresse d'adieu
aux Parisiens, il parle « des témoignages innombrables de sympathie
que lui et ses officiers ont reçus de toutes les parties du pays, aussi bien des corps constitués que des sociétés privées, aussi bien des grands que des humbles, des vieillards que des enfants. »
Ce n'est pas un accueil du bout des lèvres, un accueil diplomatique que les Parisiens ont réservé à nos amis du Nord. Comme l'a dit le capitaine Dicker, dans un dernier interview, « en visitant les quartiers les plus populaires, on voyait que partout on s'était ingénié de la façon la plus charmante à nous bien recevoir. Nous avons vu, là, exprimer des sentiments, un enthousiasme dont notre chef, l'amiral Avelane, a été Lui-même très touché: car, dans cette foule immense accourue à notre rencontre, la majeure partie de tous ces braves gens, hommes, femmes et enfants, étaient des besoigneux, ayant quitté l'atelier pour venir nous saluer et nous accueillir de leurs formidables acclamations », « spectacle inoubliable pour nous! » ajoutait cet officier. Inoubliable, en effet, cette vague humaine, unie par une même pensée bienveillante, saluer des amis, inondant la chaussée, le trottoir, occupant toutes les fenêtres, sans autre préoccupation que d'apercevoir les Russes et de les acclamer longuement. Par instant, VHymme russe faisait entendre ses graves accents; il passait comme un souffle religieux sur cette foule que réveillaient, quelques instants après, les vibrants accords de notre belle Marseillaise.
Durant tous ces jours, la rue avait mis sa belle parure de fête : aux fenêtres des palais comme aux fenêtres des plus humbles logis flottait !r drapeau natioiuzl, marie au drapeau jaune à l'aigle noir du T;ar. au drapeau de la eroix de Saint-André bleue de la marine, au drapeau national russe, bleu, rouge et blanc, qui ressemble au drapeau français. Et ces drapeaux se retrouvaient à la tète des chevaux, des plus beaux comme des plus vilains équipages, à l'impériale de chaque omnibus. au coin de la voiture à bras.
Les murailles parisiennes disparaissaient sous ces affiches multicolores où se dépense aujourd'hui tant d'art décoratif : c'étaient l'affiche du musée Grévin (l'escadre russe à Toulon), l'affiche du panorama de Poilpot (le couronnement du Tzar): celle du biscuit Kremlin, du déjeuner franco-russe, du saint souvenir de Cronstadt, et combien d'autres encore.
Au nom de son Empereur, M. de Giers a exprimé la sincère gratitude du Tzar Alexandre « pour tous les organes du gouvernement ainsi que pour les représentants de toutes les classes dé la société qui ont participé ;'i la brillante et cordiale réception. »
Il va, en effet, un fait saillant qui domine tout, c'est que les deux peuples ont marché d'eux-mêmes, sans mot d'ordre, et qu'ils ont ouvert la voie à leurs diplomates.
Le Tzar est allé vers la France en même temps que sa nation y allait elle-même, en esprit et en volonté, d'un bel élan, tout spontané. Le Souverain qui personnifie l'autorité dans tout ce qu'elle a de plus complet et de plus formidable, a su se pénétrer de l'opinion de la patrie; il l'a comprise, doutée, car c'étaient ses sentiments à lui-même, puisqu'il ne fait qu'un avec sa nation.
Dans la visite que les Russes viennent de faire en France en 1893, il y a deux choses que n'oublieront jamais les Français : ce sont la présence des officiers de la marine russe aux funérailles du maréchal de Mac-Mahon, un des généraux qui les avaient si vaillamment combattus à Malakoff et la visite qu'ils firent à l'archevêché de Paris.
Rappelons cette visite.
L'amiral Avelane voulait remercier tout d'abord, courtoisement, Mgr Richard, cardinal, d'avoir fait célébrer un Te Dciim en l'honneur de l'arrivée de l'Escadre russe en France.
Deux voitures, dans lesquelles avaient pris place des officiers de la marine française, l'amiral Avelane et des officiers de la marine russe, les conduisirent à l'archevêché.
Au bas de l'escalier d'honneur, l'amiral Avelane et ses officiers furent reçus par M. l'abbé Odelin, vicaire général, et par M. le chanoine Trunes, secrétaire particulier de Son Eminence, qui les introduisirent dans le salon d'honneur, où se trouvait Mgr Richard, revêtu de la simarre et du manteau cardinalice et entouré de ses vicaires généraux, de Mgr d'Hulst, recteur de l'Institut catholique et député de Brest.
L'amiral Avelane présenta, en quelques mots respectueux, ses hommages à Son Eminence et lui présenta ensuite les officiers de la marine russe qui l'accompagnaient.
