ET LA I RANCE
Sun Eminence le cardinal Richard lui répondit qu'il était très heureux
de pouvoir présenter à l'amiral les félicitations du Clergé de Paris, et
i que lies grande était sa joie, ainsi que celle de ses prêtres, de
pouvoir s'associei aux manifestations de sympathie dont l'arrivée de
l'escadre russe à Toulon avail été le signal dans toute la France.
L'entrevue dura environ un quart d'heure pendant lequel des conversations bien cordiales s'engagèrent entre les officiers russes et les memdu Clergé présents.
Les officiers de la marine russe exprimèrent à plusieurs reprises le plaisir et l'émotion qu'ils ressentaient des manifestations si sympathiques et si enthousiastes qui les accueillirent partout.
L'amiral Avelane rappela en termes émus à Son Eminence le Cardinal combien grande avait été la joie en Russie lorsque, en 1891, le Cardinal, par une délicate attention, avait fait rendre à la Russie deux bannières saintes d'un grand prix, prises en [855, à Eupatoria.
Ces deux bannières se trouvaient dans le Trésor de Notre-Dame, lorsque, au moment de la visite de Cronstadt, Mgr Richard les lit restituer à la Russie.
Disons, ici, quelques mots au sujet de ces bannières.
Pendant l'Exposition de 1880, des Russes de distinction visitant le Trésor de Notre-Dame de Paris, remarquèrent deux bannières enlevées à Eupatoria, dans la guerre de Crimée.
Sur le désir exprime par le gouvernement russe, l'archevêque de Paris fut heureux de rendre ces trophées à la nation amie.
On s'est demande comment ces bannières, qui sont des emblèmes religieux, avaient pu tomber entre les mains de nos soldats sur le champ de bataille.
Voici l'explication qui a été donnée par un officier de l'état-major de l'amiral Avelane.
En Russie, chaque régiment a un drapeau militaire et une bannière religieuse.
Le drapeau militaire figure dans les parades et les manœuvres, en temps de paix, mais en temps de guerre, on ne déploie que la bannière des icônes. Sans cette bannière, le soldat russe, qui est profondément
religieux, perdrait une partie de son courage et ne marcherait pas au combat avec la même foi et le même entrain.
Rappelons aussi la conduite si noble que les officiers de la marine russe ont eue pour la mémoire du grand Maréchal de France, de Mac- Mahon, duc de Magenta, qui vint combattre les Russes à Sébastopol, où l'un des premiers il avait été sur la brèche.
Aussitôt la nouvelle de sa mort, l'amiral Avelane envoya à la maréchale un télégramme de condoléances et les obsèques nationales, qui avaient été ajournées, furent faites solennellement avant le départ des officiers russes et sur leur demande.
Les officiers de la marine russe, présents à Paris, déposèrent une magnifique couronne et s'associèrent au deuil de tous les Français. Leur attitude respectueuse a beaucoup ému tous ceux qui en furent témoins; c'est un titre déplus à notre reconnaissance et qui resserre encore les liens d'amitié qui nous unissent maintenant aux Russes.
La Jeunesse et l'Alliance Franco-Russe
La jeunesse de France, les élèves des lycées et des collèges voulurent participer à la réception des Russes. Nombreux furent les enfants de France qui envoyèrent à leurs camarades russes de touchants témoignages de sympathie.
Les jeunes russes ont répondu à ces beaux témoignages. Signalons à titre de curiosité une de ces réponses due à la jeunesse russe d'Odessa :
Le maire de Lyon a reçu la lettre suivante du maire d'Odessa :
Odessa, 14/20 octobre iv « Monsieur le Maire.
« Interprète des sentiments de la jeunesse des gymnases et des écoles
municipales de la ville d'Odessa, je me fais un plaisir, monsieur le
maire, de vous adresser, simultanément avec ce pli, 100 exemplaires de
la réponse de notre jeunesse municipale à l'appel ami et fraternel des
i ES RI 5SES l.l l \ FRANC1
jeunes camarades français et de vous pi iuloir bien les faire dis-
tribuer aux élèves des écoles de votre ville.
« Le maire de la ville d'< Odessa, « (i. Marasly. «
Voici cette poésie :
A nos petits Camarades français.
De la pari des élèves des écoles el des gymnases municipaux d
En rép ■ : 1 1 1 message
• Que votre cœur vous a dicté Et qui pour nous sera le gage D'une constante intimité, A nos petits amis de France Nous envoyons notre salut.
Nous voilà liés des l'enfance, N'oublions jamais ce début !
A nos aînés portant envie, Nous trouvons tous leur sort heureux Et nous lisons, l'âme ravie, Ce que chez vous on fait pour eux.
A \ous. témoins de l'entrevue, Quand pourrons-nous, à notre tour.
Souhaiter tous la bienvenue Et vous prouver tout notre amour?
Votre appel à travers l'espace Est bien parvenu jusqu'à nous, Dès à présent, quoi que l'on fasse, Amis, nos cœurs sont avec vous.
Odessa, 14 octobre 1893.
