LES GRANDIS VILLES DE RUSSIE

Saint-Pétersbourg. — Moscou. —Le Kremlin. — Cronstadt. — Nijni-Novgorod. — Tiflis. — Varsovie. — Kharkov. — Kazan. - Kiev. — Kief. — Péterhof.

A Saint-Pétersbourg.

La capitale de la Russie. Saint-Pétersbourg est une ville qui a de glandes relations avec la Fiance et qui possède une colonie française assez importante. C'est une ville intéressante (1 ).

Saint-Pétersbourg (2), en russe Sankt-Peterbourg, se trouve au fond

(1) C'est surtout en hiver que Saint-Pétersbourg est intéressant pour le voyageur. Mille traîneaux ou voitures montés sur patins glissent rapidement. Chacun est chargé de fourrures plus ou moins riches; le paysan, le marchand russe, l'ouvrier reprennent leurs pelisses et leurs hauts bonnets fourrés; tout change d'aspect. La Neva et tous les canaux, quelques semaines auparavant encore chargés de barques et de riches navires, ne portent plus que des traîneaux qui s'y croisent dans tous les sens. Le froid, qui saisit les hommes et les chevaux, semble donner des ailes à tous, et c'est un spectacle vraiment fantastique que celui de Pétersbourg surtout par une belle nuit d'hiver, quand le ciel si limpide du nord a allumé toutes ses étoiles et que les rues et les riches magasins de la Perspective Newski sont éclairés. On voit alors circuler comme des ombres dans les rayons de lumière qui arrivent de tous côtés, le piéton hâtif, le modeste traîneau de louage et les somptueux équipages des seigneurs avec leurs lanternes, dont les feux courent et se croisent sans cesse. Le bruit, amorti par la neige, n'est plus qu'un frottement sourd à peine sensible, et qu'interrompent de temps en temps les cris et les jurements des cochers.

L'été étant très court, tous les seigneurs vont le passer, les uns dans leurs terres, les autres dans les riches maisons de campagne qu'ils possèdent aux environs de Saint- Pétersbourg. C'est aux îles et dans les résidences impériales que se rendent les plus grands seigneurs. Ces îles n'étaient, il y a cent ans, que des marais ou des dunes formés par la Neva a son entrée dans le golfe de Finlande; mais le temps en a fait un lieu de délices pour la voluptueuse mollesse des grands.

(:) Des bords de la Neva au cœur même de la cité, soit que l'on regarde au nord l'île de la Forteresse, le vieux Pétersbourg, soit que l'on se tourne vers l'ouest en face de l'île Basile (KjssiTji' Ostrov), soit enfin que, du quai Anglais ou du quai de la Cour, on s'oriente du côté de la terre ferme, au sud-est. l'aspect de l'impériale cité est féerique.

du golfe de Finlande, sur l'estuaire e1 les îles de la Neva. Comme superficie, elle :i 104 kilomètres canes et un périmètre de 47 kilomètres.

Sa population est d'environ 930.OOO habitants.

Saint-Pétersbourg est le siège du Conseil de L'Empire, la résidence du Tzar, le siège du sénat du Saint-Synode, d'un archevêché orthodoxe et do administrateurs supérieurs de l'Empire.

« Saint-Pétersbourg s'étend en éventail, le long des bras ramifiés de la Neva; la cité et les faubourgs qui se prolongent au loin vers le sud et sur la rive septentrionale de la Neva, recouvrent six grandes iles naturelles, bordées d'une centaine d'îlots, et uneile artificielle enterre ferme, limitée au sud par le canal Fontanka. Le canal donne naissance au canal Muka, et de celui-ci se détache le canal Catherine, qui débouche dans le Fontanka, un autre canal plus éloigné du centre (quartier de L'amirauté), comme la plus grande section du port méridional de la ville : c'est le canal Obvodnyi, dérivé de la Neva et raccordé au canal Catherine. Le canal maritime, ouvrage vieux, part du quartier de Vawa (au sud des quartiers de Viezon et de Spook) et aboutit au port de Cronstadt.

« Tout dans Saint-Pétersbourg est sur une échelle colossale. Les rues, les places, les palais, les monuments publics, les églises, quels que puissent être leurs défauts, ont au moins le caractère de la grandeur et semblent avoir été destinés aux populations innombrables à venir, plutôt qu'appropries aux besoins des habitants actuels. Sous ce rapport, la cité représente bien l'Empire dont elle est la capitale. Même les maisons privées sont bâties en ilôts énormes, chacune d'elles contenant plus d'une vingtaine d'appartements séparés.

Partout un caractère de grandeur : fleuve large, impétueux et profond, dont I ramifiés semblent enserrer une ville flottante, coupée elle-même par de grands canaux ; des quais de granit encaissent les eaux de la Neva que le vent d'ouest fait remonter et parfois déborder en torrents furieux sur des avenues à perte de vue [prospekts] ; des rues spacieuses et symétriques, ou des places gigantesques comme celles du Champ-de-Mars et de l'Amirauté.

De tous cotés, sur ces places démesurées, sur ces rues larges de 15 à 50 et même so mètres, sur ces perspectives longues de plusieurs kilomètres, se pressent ou s'échelonnent des édifices et des monuments de proportions colossales, des églises aux formes byzantines et au type pittoresque, îles palais princiers, des casernes, des musées, des hôpitaux construits sur un plan gigantesque, des maisons dont la bâtisse monstrueuse peut héberger 3. 000 hommes.

(Lydie Paschkofp.)

i i RUSSES ET LA FB \M i 2't't

« Cette coutume de bâtir de grandes maisons a rendu possible l'oi nisation d'un système de police spécial et efficace. . « Chaque maison a un Dvornik, ou portier qui est serviteur du propriétaire et, en même temps, agent de police. Il doit balayer et, en été, arroser la rue le long de la maison, veiller à ce que tous les locataires observent scrupuleusement la loi des passeports. La nuit, il doit ri iti dehors à faire office de veilleur de nuit. Le fait que ces hommes se couchent et s'endorment là d'habitude pendant les longues nuits d'hiver où le thermomètre peut descendre à trente degrés au-dessous de zéro, et qu'ils sont rarement gelés, sinon jamais, fournit une preuve éclatante de la merveilleuse capacité du Russe pour résister au froid extrême.

« Jadis, dit-on, ces veilleuts de nuit aidaient souvent la police en égarant et en volant les citoyens surpris la nuit.

« Mais toutes ces pratiques sont certainement devenues des choses du passé, et la police de Saint-Pétersbourg peut maintenant soutenir la comparaison avec celle des autres capitales de l'Europe. » . . . : (>)•

L'aspect de Saint-Pétersbourg est féerique, très pittoresque et très varié. Citons parmi les monuments, l'église de Saint-Isaac, l'église Saint-Pierre et Saint-Paul, dont les caveaux renferment les sarcophages de tous les tzars, depuis Pierre-le-Grand, à l'exception de Pierre II, et dont la flèche est surmontée d'un ange de b mètres de hauteur; la cathédrale de Notre-Dame de Kasan ; le nouveau palais de Mikhaïloff, l'un des plus beaux monuments de la capitale; le palais d'hiver, le palais de l'Ermitage, le palais de marbre ou d'Olof; celui de Tarinde, donné par Catherine 11 à Potemkin ; le palais d'Arischkoff, sur la Perspective Newski, qui sert d'habitation à l'héritier présomptif de la couronne; la statue équestre de Pierre-le-Grand; la colonne d'Alexandre, l'obélisque de Romantizor, la statue de Souvarof, la Douane, la Bourse, la Banque. On y voit des académies de jeux, d'emblèmes, des sciences ; une bibliothèque publique de 900.000 volumes, de 30.000 manuscrits et de 7 s. 000 estampes. La plus belle rue, la Perspective Newki ou Newski-Prospekt a 4.78s mètres de longueur.

(i)Mackenzie Wallace. La Russie (trad. île l'anglais par H. Dellenger).

Parmi les plus belles places, il faut citer celles du Champ-de-Mars, d'Isaac, du Sénat.

De magnifiques quais en granit bordent la Neva.

L'industrie consiste principalement en étoffes de soie, de coton, de fil, en indigos, rubans, galons, etc..

Moscou

« Comme effet général, comme impression, la vue de Moscou est bien supérieure à celle de Saint-Pétersbourg.

vv De quelque côté qu'on promène le regard, on n'aperçoit qu'un immense amas de constructions de toutes formes et de toutes grandeurs, aux toits presque tous peints en vert; ça et là disséminés, les nombreux couvents et les quatre cents églises aux mille coupoles vertes, bleues, dorées, étoilées, surmontées d'une forêt de croix qui brillent au soleil, et, remplissant les vides, une mer de verdure qui fait ressortir tous ces édifices. A mes pieds, j'avais le Kremlin, avec ses églises, ses palais, ses flèches, ses dômes, réunion de toutes les couleurs les plus vives, mêlées avec l'or et l'argent. Tel est l'aspect de Moscou, cette cité dont on dit avec raison qu'elle est plutôt une province qu'une ville; véritable kaléidoscope pour qui la considère de la grande tour d'Kvan (i).

Un rapport du consul de France à Moscou signale en ces termes l'état de la situation industrielle dans cette ville :

« Depuis 1870, le nombre des établissements industriels ne s'est guère accru, si ce n'est pour la soierie, mais, par contre, leur importance a augmenté d'une façon considérable; la production des articles de coton et de laine a presque doublé. Aujourd'hui, les industries dominantes sont ; la filature de coton et de lin (la filature de laine peignée manque), le tissage du coton, du lin, de la laine, ainsi que delà soie, l'impression sur coton et sur laine; la teinture du coton, de la laine, du lin et de la soie; la draperie ordinaire; l'industrie des meubles; l'orfèvrerie fine et ordinaire; les articles ordinaires en cuivre et autres métaux; les objets religieux; la papeterie et les papiers peints ordinaires, les fourrures ordinaires et les fourrures fines, etc..

(1 j Lycklama.

« Que de proj nplis depuis dix ans!

« Cœur de Moscou, emblème vivant de la nationalité russe, le Kremlin sur une colline de Jo métros et occupe une superficie de 40 hectares. Il date du xv siècle. Ses murailles crénelées, percées de cinq portes monumentales et flanquées de dix-huit tours, dominent un plan presque hexagonal, l.a porte Sainte est franchie par tout le monde, tête nue. même par le Tzar. Son enceinte vénérée comprend : le Grand Palais, le Trésor (nouvel arsenal), les cathédrales de l'Assomption, de l'Annonciation et de l'archange Michel, la Tour d'Ivan Veliky, la Renie des Cloches et le Roi des Canons, le Palais de justice, le monastère des MiracK-s et celui de l'Ascension, l'église des douze Apôtres, la chapelle de la Vierge d'Ibérie...

vx Près de la porte Nikolsky surmontée d'une tour octogonale que termine une flèche bleue, se voit un canon colossal. Près de la tour d'Ivan Veliky, octogonale et haute de 80 mètres, on admire une cloche monstrueuse la T^ar-Kolokal, pesant 202.000 kilogrammes. Une chute terrible l'a ébréchée.

« Moscou n'est plus la capitale, mais elle est toujours le cœur et la au de la Russie. C'est la ville sainte qui conserve pieusement dans son sein le berceau de la dynastie et dont les innombrables coupoles aux vives et ondoyantes couleurs attestent aux yeux de l'étranger émerveillé la foi profonde du peuple russe et son attachement inébranlable à l'Orthodoxie. Moscou a mieux aimé s'incendier que de se livrer à la domination française. Mais, une fois libérée et victorieuse, elle a placé dans son Kremlin la statue équestre de Napoléon Ier, et, dans son cœur, le souvenir ineffaçable de la Grande-Armée. Aucune cité russe n'est pins profondément sympathique à la France, dans toutes les classes, depuis le simple moujik, jusqu'à l'altesse sèrènissime.

« C'est là, dans une société d'élite qui comptait, à côté de publicistes éminents comme Ketkoff, des généraux dont le patriotisme égalait le talent militaire, des diplomates fins et érudits comme le baron de Bulher... C'est donc presque être élevé en France que d'être élevé à Moscou. Mais, au sein même de cette grande cité, il y a comme nous le rappelions tout à l'heure, une colonie française qui se perpétue à travers les siècles, conservant intact au cœur l'amour de sa patrie. Cette colonie, qui ne demande au gouvernement français pour s'étendre et se

développer qu'une seule chose, un établissement d'enseignement secondaire où elle puisse élever ses enfants, auprès d'elle, dans la langue et dans le génie scientifique et littéraire de la grande patrie qui ne s'oublie pas. est un puissant instrument de propagande pour 1rs idées et 1rs sentiments français ( i). »

Cronstadt ou Kronstadt

Cronstadt est une ville fortifiée de la Russie, qui est devenue célèbre à la suite de la réception de la (lotte française commandée par l'amiral Gervais.

C'est une ville d'une soixantaine de mille habitants, dépendant du gouvernement de Saint-Pétersbourg.

Elle est située à 30 kilomètres de la capitale de la Russie.

C'est à la fois un port militaire et un port de commerce possédant des bassins à flot.

Beaucoup d'îlots situés devant la ville ont été transformés en forteresses pourvues de grands systèmes de défense : on peut citer notamment les forts de Cronschlots, Risbruck, Pierre-le-Grand.

La ville est très propre, coquette et bien pavée. Les monuments les plus remarquables sont tous des édifices publics, de construction moderne. Citons : l'amirauté, l'hôpital militaire, l'école des pilotes, la douane, etc.

Il y a des fabriques pour les constructions maritimes, de voiles, de cordages, etc. La navigation y est ouverte de mai à décembre pendant 90 jours.

Durant l'hiver, un service de poste au moyen de traîneaux se fait entre cette ville et Saint-Pétersbourg.

La ville fut fondée par Pierre-le-Grand et considérablement agrandie sous le règne de Nicolas.

Nijni-Novgorod

Nijni-Novgorod (2) « cette grande cité marchande, avec ses trois mille boutiques de briques, surmontées de chambres garnies ou non. mais toutes à la disposition des étrangers, doit ressembler, pendant dix mois

(1) Flourens. Alexandre III, sa vie, ses œuvns, pages 130-137. 12) Nouvelle ville d'en-bas.

l ! S R.USSI S ET LA I R w i J01

d< l'année, à une ville abandonnée ou maudite. < »n se tromperait en tout cas grandement, si l'on se représentait d'avance le marche de Nijni- Novgorodsous la forme d'une prairie couverte de huttes essentiellement provisoires en tuiles ou en planches. Une infinité de gros boutas et même de villes maures sont bien loin d'avoir un aspect aussi moderne et aussi peu rural. En outre du champ de i ■ la Principale Maison.

Devant ce palais, d'extérieur modeste et sous lequel des galeries éclairées tout le jour au gaz sont réservées au trafic des pierres précieuses, malachite, jaspe, pupline. etc., s'étend un boulevard à la russe, comme on aurait à Moscou et à Kiev. Ce boulevard ne se compose pas d'une rue centrale pour les voitures, flanquée de deux allées latérales et plantées d'arbres pour les piétons. C'est au contraire l'allée du milieu qu'ombragent de jeunes arbres, tandis que chevaux et cavaliers vont et viennent sur les bas-côtés. Cette promenade élégante et verdoyante permet de gagner une assez vaste place carrée où une Germania sert de lieu de réunion à toute la gent prussienne.

« Toutes les rues qui composent ce grand caravansérail sont infailliblement parallèles, à moins qu'elles ne soient perpendiculaires les unes aux autres. Les voies obliques ou sinueuses n'ont nulle part droit de cite dans ce domaine pur de la ligne droite; j'arrive à croire qu'il en est tout à fait de même dans les pratiques commerciales de la place. N'étant pas pavées de cailloux comme celles où passe le tramway, elles forment des grèves de poussière volante tant que la pluie ne les a pas transformées en véritables et vastes cloaques. Il est vrai que dans ce cas un trottoii de planches, appelé moste avec raison, car c'est, en effet, plutôt un pont qu'un trottoir, longe au moins un côté de la rue et permet le passage du marécage de boue. Ce sont des rues moscovites par excellence. Des canaux traversent aussi la foire, et mettent en communication les eaux tluviales et les étangs qui brillent au soleil dans les prairies voisines. Les maisons ou maisonnettes ne comptent qu'un rez-dechaussée et un modeste étage. Une toiture de zinc, inclinée et supportée en avant par de sveltes piliers de fonte, étend sur la tête des promeneurs une galerie ouverte qui se continue sans interruption tout le long des boutiques bien alignées. Beaucoup de ces boutiques ressemblent à des caves ou à des sous-sols au-dessus du sol. Le peu de lumière qu'envoie tour à tour Phœbus ouPlœbé y laisse cependant reconnaître des murs de

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briques blanchis à la chaux. Des portes et des serrures transforment la nuit ces magasins bourres de marchandises en forteresses inexpugnables pour les voleurs. Un excès de défiance et d'énormes cadenas sont, en effet, ici la meilleure sauvegarde du droit de propriété, car, malheureusement, parmi les travailleurs nomades qu'attire la foire, l'instinct de l'appropriation quand même et du communisme pratique semble très développé.

« Autant que possible, les marchandises ont été groupées, soit d'après leur analogie, comme substance, soit d'après leur communauté d'origine. Sur le quai de la Sibérie abondent tous les produits de la Sibérie. Un des quartiers les plus originaux, c'est le quartier chinois. Ce qui est vrai dans la ville chinoise de Moscou ne l'est guère moins ici. Mais les pavillons y ont été construits a la chinoise, avec des marquises et des toits à cornes relevées. Quatre Chinois grotesques ou sévères y figurent accroupis aux quatre coins.

« En outre, au-dessus de ce toit, surgit un kiosque que surmonte une lanterne cariée, à jour et à pointes, surmontée elle-même d'une lampe effilée. Les fers bruts et ornés sont déposés à la belle étoile, sur le sable moelleux de ta grande ile de I'Oka. Les magasins de pelisses, de turloupes et de pilors-cboubske se succèdent ailleurs sans interruption. Les ornements d'église et les images de piété ont leur cantonnement spécial.

« Quant aux cotonnades, dont les fabriques de Moscou et Ivano-Vorznesenske approvisionnent la Sibérie, le Turkestan, la Chine, et une bonne partie de l'Asie, l'affluence des produits et l'encombrement des dépôts ont obligé de les répartir entre deux localités qui ne sont pas contiguës.

« Aux Européens blasés qui ont pris l'habitude de se lamenter sur la disparition en Europe des derniers costumes originaux et nationaux. je me permettrai de recommander une promenade de quelques heures

« A vrai dire, ce ne sont peut-être pas des types étrangers ou asiatiques qu'il faut s'attendre à y voir en majorité, non pas cependant qu'ils soient rares ou dépourvus d'originalité. Mais les Circassiens et les Géorgiens à double cartouchière sur la poitrine abondent aussi dans l'entourage militaire du tzar, et sur la Perspective Nevshi, vous voyez

RUSSES ET l \ l RANCE

déjà de magnifiques cavaliers du Caucase chevauchant en longue robe de pourpre avec tout l'attirail de sabres et de poignards qui distingue leur brillant armement.

« Ce ne sont pas d'ailleurs des étrangers en Russie que ces guerriers du Caucase chantes par Lermonof, ce sont des Russes d'une province éloignée.

« Les Arméniens non russes, et les Persans, dont le teint est cuit par le soleil, promènent aussi un peu partout sur le territoire de l'Empire leur haut bonnet en astrakan, pointu comme un cône et légèrement renfoncé au sommet.

« Quant aux chinois, comme l'on sait, ce sont des maisons russes établies en Chine, dont beaucoup même ne font qu'exploiter leurs propies plantations, qui se chargent à présent de l'expédition et de la vente du thé. Ce qui attire et mérite peut-être le plus l'attention en fait de costumes inédits pour les Européens de l'Ouest, ce sont tout simplement ceux des Russes eux-mêmes. Encore les costumes féminins se font-ils bien vulgaires le long de ces magasins bourrés de toutes les séductions de l'indienne à bon marché, de toutes les imitations des étoffes de Chemnitz ou de Manchester.

« Vous n'apercevez pas dans toute la foire, autant de femmes parées de ce diadème cerclé de perles, de kokochnike, ni vêtues de cette robe haute dont la taille passe sur la gorge, qu'en vous promenant un quart d'heure à Veney, le nom du quai. Les seules femmes du peuple que vous rencontrerez, auront à peine elles-mêmes les bottes masculines et le fichu de rigueur noué sous le menton.

« Mais en revanche que de costumes d'hommes !

« Voici les gymnasistes ou collégiens venus pour jeter un coup d'oeil sur la foire, et facilement reconnaissables à leur képi dont la partie supérieure pend par devant, et à leur tunique bleue avec ganse d'argent au collet.

« Un passepoil d'une nuance particulière désigne les élèves des écoles professionnelles.

« Cà et là apparaissent quantité d'officiers ou de tcbinovnike, en casquette plate et en tunique de toile blanche, costume d'été très apprécié de tout ce qui a un rang dans la hiérarchie militaire ou civile, mais qui fait beaucoup plus songer aux sables brûlants du Turkestan qu'aux glaces de la Sibérie.

« Pêle-mêle avec cet uniforme sautent aux yeux les haillons des mendiants qui, après avoir débuté par le Christa Rihii (i) obligé, nous poursuivent de leurs instances en franchissant bien vite les trois étapes de l'insinuation et de la cajolerie mendiante : gaspadine, barine, l\itoiichka (2).

« Les travailleurs employés au transport et au déballage des mille et un sacs de spartané, de peau, de cuir cousu, de caisses en écorce, d'où sortiront tant de marchandises et de bénéfices, ne sont guère mieux vêtus que les mendiants de profession. La plupart portent une grande souquenille de bure brune, des chaussures dites lapti, faites d'écorce de bouleau, et des guêtres de feutre. Presque tous laissent flotter librement à l'air leur chevelure et leur barbe d'autant plus incultes l'une et l'autre qu'elles sont mieux fournies.

« Quelques vieillards seulement portent le vieux chapeau moscovite.

« Les Moujiks venus du côté de l'Est, de Kazan ou de Perm, pour profiter des hauts salaires de la foire, sont habillés d'une grande blouse en toile blanche, dont les entournures, le dos et la poitrine laissent voir de fort jolis dessins en galons de plusieurs teintes.

« Une calotte tatane, qui semble moulée sur leur crâne et qu'ornent des symétries de laine voyante, sert surtout de couvre-chef aux gens de Kazan, tandis que ceux de Perm accordent leur préférence, par tradition de famille et patriotisme de province, à un long chapeau blanc en feutre mou à peu près de la même forme que celui du Gilles ou du Pierrot de notre comédien dell' acte Rien, à notre sens, ne vaut, en fait d'élégance et d'originalité nationale, les innombrables mietcbanine ou petits bourgeois qu'on voit passer sans cesse. Coiffés d'une casquette bien découpée en drap noir, ils ont jeté plus ou moins négligemment sur leur chemise rouge une longue redingote en drap noir dont les manches pendent sans emploi.

« Toutes les nuances du rouge se retrouvent sur ces chemises appelées sarotchki, le rouge sang de bœuf, vermillon, lie de vin, jus de cassis, garance, cochenille, pétale d'œillet des Chartreux, trèfle incarnat, sirop de framboises, mauve sauvage, coquelicot des blés, truite sau-

(1) Pour l'amour du Christ.

(2) Monsieur, maître, petit père.

l i - RUSSES ET LA n; \v i J07

monée, rouge brique, rouge homard cuit, toute la gamme du rouge y passe. Le rouge, en effet, c'est le beau ; et le beau, c'est le rouge (1). »

Tiflis, capitale de la Caucasie.

« Tiflis, le siège du gouvernement du Caucase, est pittoresquement bâtie en amphithéâtre sur les deux rives de la Koma, qui la traverse dans toute sa longueur. La ville se divise en deux parties bien distinctes : la ville russe et la vieille ville.

nx La villerusse, de création tout à t'ait récente et qui occupe une partie de la rive droite, ne présente guère d'intérêt au voyageur. Elle s'étale le long d'un grand boulevard bordé de belles maisons en pierres avec de riches magasins à l'européenne. Le palais du grand-duc Michel, frère de l'empereur Alexandre II et gouverneur général du Caucase, est le plus important modèle d'architecture de la ville russe, bien qu'il n'ait rien de remarquable. Le jardin au milieu duquel il est construit est plus intéressant; il est parfaitement entretenu et planté de fort beaux arbres, en grand nombre.

« Devant le palais se trouve aussi un vaste square bien ombragé. Les rues bien alignées, bordées de trottoirs spacieux, éclairées au gaz, sont convenablement entretenues et arrosées. On se retrouve en pleine civilisation européenne, dans une ville que le gouvernement fait tous ses efforts pour transformer en vraie capitale.

v< Si la ville européenne n'a rien de curieux, par contre, la ville ancienne est ce qu'il y a de plus intéressant, à ce point que nul ne fait plus attention à la ville neuve; elle disparait complètement. Titlis est construite en amphithéâtre dans un cirque immense, formé par des montagnes, admirable de ligne et de couleur. Lorsqu'on arrrive par la route d'Elisabethpol, on découvre la ville dans son ensemble; elle n'a que cent mille habitants, et au premier coup d'oeil on lui en attribuerait le double: mais, les maisons n'étant qu'à un étage, chacune n'habite qu'un fort petit nombre de personnes, les maisons sont toutes à galeries et à terrasses, serrées les unes contre les autres, tant la pente parait raide en certains endroits. Au centre de la ville, occupant le

(1) A. Lagrelte. L: Volga, nota sur l.i Russû.

milieu du tableau, la Koma. qui, bien que réputée grande rivière, a conserve toutes les allures d'un torrent impétueux et s'est creusé son lit dans le roc, entre deux immenses parois perpendiculaires et dominant le lit de la rivière d'au moins quarante mètres de hauteur.

s* Les maisons, qui couvrent tout le plateau, sont en tuiles jusqu'au ras de cet effrayant précipice qu'elles dominent à pic; puis elles remontent tout autour de cet énorme cirque, jusqu'à une grande hauteur sur le versant des montagnes. A droite, une belle église romaine domine la Koma; d'autres églises, des clochers, des dômes blanchis à la chaux, des bains turcs, des monuments divers rompent la monotonie de ces milliers de maisons étagées les unes au-dessus des autres, bariolées de couleurs voyantes. A gauche, surplombant tout Tiflis et semblant la surveiller, les ruines colossales d'un vieux château, qui serait, suivant la légende, le château de la reine Tamara.

« Derrière le château, de l'autre côté du vallon, un cimetière avec ses marabouts blancs.

« Plus loin, au-dessus delà ville, pittoresquement attaché aux lianes de la montagne, le monastère de Saint-David. A droite, sur l'autre versant, d'immenses casernes. Comme arrière-plan, des montagnes magnifiques, au-dessus desquelles le Kasbeck et l'Elbrouz montrent leurs belles têtes blanches.

« Lorsqu'on s'avance dans la ville, laissant la Koma à sa droite, tout absorbé par les impressions enthousiastes, on est rappelé à la réalité par une barrière fermée, ce qui veut dire qu'il faut payer quarante kopeks par voiture pour les frais de chaussée.

« Après avoir passé cette barrière fiscale, on entre dans un faubourg, et, dès les premiers pas, on se trouve au milieu du bazar, non pas un de ces bazars réguliers, tirés au cordeau, abrités des rayons du soleil par des nattes bien tendues; rien de tout cela; ici, la fantaisie la plus déréglée est reine et maîtresse; c'est le bazar arménien où les maisons, qui n'ont jamais connu d'alignement, ondulent comme les flots d'une mer agitée.

« Les marchands s'emparent de l'a rue à qui mieux mieux pour exposer leurs marchandises: on y voit les produits les plus divers entasses les uns il côté des autres: et là, les marchands ne semblent pas dominés par cette apathie orientale qui les empêche de se déranger â l'approche

de l'acheteur; ils vous entourent, au contraire, vous appellent, vous pressent, vous entraînent avec une vivacité qui jure avec le turban ou le papak dont ils sont coiffés. Poui s'abriter du soleil, on a tendu partout des nattes, des loques invraisemblables.

« Quelle bousculade de gens et de bêtes! sans compter les porteurs d'eau qui \ous heurtent avec les outres noires et gluantes qu'ils portent sur le dos.

« Les rues sont encombrées de charrettes, de chevaux, de Neufs, d'ânes, de chameaux, de marchands ambulants: c'est un mouvement, des cris, des hurlements, une poussière qui vous aveugle, des odeurs qui vous prennent à la gorge, par un soleil intense qui vous tape vigoureusement sur le crâne.

« A mesure qu'on avance, on a des échappées admirables : à droite, sur la Koma, à gauche sur les vallées en escalier montant au château ; on est étourdi, ébloui, fascine, et cette foire se prolonge ainsi sur une longueur d'au moins deux kilomètres. Par exemple, ces rues sont pavées de petits cailloux pointus qui vous martyrisent les pieds; sans compter qu'au beau milieu de ces rues, il y a, de ci, de là. des trous à vous faire rebondir jusqu'à la lune, si l'on passe en voiture: quant à arroser, personne n'y songea jamais.

« Trois ponts relient les deux côtés de la Koma : deux sont en fer, places aux endroits où les roches sont les plus resserrées; l'autre en pierre, plus en amont dans la partie basse de la ville, au-dessous du quartier européen: l'un des ponts de fer relie le bazar tartare au bazar arménien.

« Le bazar arménien est un véritable labyrinthe; on se perd dans un dédale de malles, de passages couverts, de murs, et, comme si tout cela ne suffisait pas, il y a partout, sur votre passage, des boutiques ambulantes: c'est le nom qu'il convient de donner à des individus chargés comme des mules et qui vendent de tout: ce sont généralement de grands beaux gaillards taillés en Hercule! sur une épaule un manteau, sur l'autre des étoffes déployées à demi, autour du cou des colliers, des cravates, passés dans une demi-douzaine de ceintures, des kandjars. des pistolets, des couteaux; ajoutez en bandoulière, plusieurs fusils, sur les bras tout ce qu'ils peuvent y accrocher, et les mains pleines, tels sont ces Caucasiens qui vendent de tout, depuis un pain de savon ou

de l'eau de Cologne, des aiguilles, du fil, jusqu'à des montres à remontoir, une vieille bride, un revolver, un chapelet musulman, des papaks. que sais-je?... Et l'on en rencontre à chaque pas (i). «

Une ligne de chemin de fer. qui va de Poti à Bako passe à Tiflis et traverse toute la Transcaucasie du nord-ouest au sud-est.

Varsovie 2 .

Varsovie est une ville populaire parmi les Français. Dans un grand nombre de livres dus à des Français on en a fait la description.

C'est la capitale de l'ancien royaume de Pologne.

Actuellement, Varsovie est le chef-lieu du gouvernement du même nom. Elle est située sur la rive gauche de la Vistule, à 1.041 kilomètres de Saint-Pétersbourg,

Elle possède environ çoo.ooo habitants (3).

Entourée d'une enceinte de murs et de fossés, elle est défendue par la citadelle Alexandre.

Malgré tous les malheurs dont la ville a été accablée, elle n'a cessé de croître et de s'embellir sous tous les rapports.

Elle est à la fois le siège du gouverneur général de la province de Pologne et le centre d'un grand commandement militaire.

Cette ville, très ancienne, primitivement capitale de la Mazovie, commença à acquérir une certaine importance lorsqu'elle devint, sous Sigismond II, en 136b, la capitale du royaume de Pologne.

En 1656, les Polonais y furent défaits par le roi de Suède. Charles X. et l'électeur de Brandebourg, Frédéric-Guillaume.

La bataille appelée Bataille de Varsovie y dura trois jours.

Au troisième partage de la Pologne, Varsovie échut à la Prusse et devint la capitale de la Prusse méridionale.

En 180b, les Français y entrèrent et jusqu'en 1812, elle fut la capitale du duché de Varsovie, créé par Napoléon Ie1' en faveur du roi Frédéric- Auguste de Saxe.

(1) A. Kœchlin-Schwartz. Un Touriste au Caucase.

(2) Varsçava en Polonais.

( -, Dont 275.000 catholiques.

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En 1813, les Russes y entrèrent et elle fut définitivement cédée .1 la

Russie en iMi(i).

Varsovie possède un grand nombre de monuments parmi lesquels il faut mentionner spécialement : la cathédrale de Saint-Jean qui date du XIVe siècle; l'Université ave< sa bibliothèque de S70.000 volumes; le palais Lazienski aux superbes jardins; le palais de Saxe; le château de Sigismond 111 dominant la Vistule; l'hôpital militaire; l'hôpital du Sacré-Cœur; la cathédrale grecque; l'académie de théologie catholique; l'école des beaux-arts et de musique; le palais d'Eté (2), etc.

On y fabrique des instruments de musique, des meubles, de l'orfèverie, des draps, des lainages, des soieries.

Il s'y fait un grand commerce de grains, de bestiaux et de laines.

La Vistule est le siège d'une navigation très importante.

Kharkov ou Kharkof

Kharkov est une ville de la Russie d'Europe, chef-lieu du gouvernement de son nom. Elle est située au confluent de la Kharkov et du Popan.

Elle fut fondée en 1650 par Clumélniki, latmen des Cosaques, pour arrêter les Tartares de Crimée, et agrandie par Catherine II, elle devint la eapitale de I'Ukranie.

C'est une ville industrielle, appelée à un grand avenir par le voisinage d'un beau bassin houiller.

(1) Tête de ligne de deux chemins de fer qui la mettent en communication avec les principales cités russes, autrichiennes et allemandes, Varsovie est bâtie en croissant sur la rive occidendale de la Vistule : elle se divise en vieille ville et ville neuve. Le faubourg de Praga, sujet aux inondations ainsi que d'autres quartiers riverains, s'étend sur la rive droite, réunie par un pont et un superbe viaduc à la rive opposée.

La citadelle Alexandre, qui a pour appui une tête de pont et des torts détachi située au nord. Dans le voisinage de la citadelle et du château, se groupent les casernes et les rues étroites de la vieille ville, gênées par les fortifications. Une population souffreteuse végète en ces quartiers peu salubres.

Au centre, d'où rayonnent des voies imposantes, bordées de beaux édifices, de palais aristocratiques, d'hôtels somptueux, se dresse le vaste château royal dont les jardins en terrasse côtoient le fleuve.

(2) C'est dans ce Palais d'Été, que Louis XVIII, alors comte de Provence, trouva un asile durant les mauvais jours.

11 v a quatre foires annuelles ; on y fait un grand commerce de chandelles, de savon, de peaux, de laines, de chevaux. 11 y a des fondi de suif, de grands lavoirs de laines, des fabriques de tapis, de cuirs, de chapeaux de feutre.

On y voit un évêché, une cathédrale, deux monastères, une bibliothèque de 100.000 volumes, une université fondée en 1804, des cabinets de minéralogie, de physique, un jardin botanique.

La population est d'environ 172.000 habitants.

Kazan

Ville de la Russie d'Europe, chef-lieu du gouvernement de Kazan ( 1 ).

Elle se trouve à 1.200 kilomètres au Sud-Est de Saint-Pétersbouri; et possède 140.000 habitants.

Construite en grande partie en bois, elle possède une université et un gymnase, compte quarante-six églises, une cathédrale, un château et douze mosquées.

Elle fut fondée au XIIe siècle par une colonie tartare sous la domination de Baton-Khan.

L'église de Notre-Dame de Kazan possède une icône très vénérée.

L'industrie est très développée à Kazan ; il y a des vanneries très importantes, des fabriques de savon et de stéarine ; des fabriques de cuirs, des établissements pour l'épuration des suifs et de la cire ; des distillations d'eau-de-vie.

Cette ville est d'ailleurs un tlorissant entrepôt pour les marchandises de la Chine et de la Russie.

On y trouve à la fois des Russes, des Tatars, des'Perses, des Arméniens, des Mongols, des Turcs.

Kiev ou Kief

Cette ville est située sur le Dnieper, au confluent de la Desna. Elle esl le chef-lieu du gouvernemeut de Kiev et chef-lieu de corps d'armée. C'est une place forte.

(1) Ce gouvernement avait été fondé pai Pierre-Ie-Grand en 1714.

Elle possède une population de 130.000 habitants, un archevêché, «.1rs tribunaux, une universitéde Saint-Vladimir, fondée en 1854, un arsenal. Comme monument religieux on peut citer : L'église de Saint-Grégoire, la cathédrale de Sainte-Sophie, le monastère Petelers-Koi qui possède des

catacombes renfermant les tombeaux de 1 n> martyrs.

Son commerce est très étendu et s'accroît sans cesse depuis la fondation d'Odessa.

Elle possède des tanneries, des fonderies de cloches, des fabriques de produits chimiques, des distilleries.

Kiev est une des cités que les Russes considèrent comme sainte, et 600 églises y témoignent de son antique ferveur.

C'est à Kiev que le moine Nestor a écrit ses chroniques.

Un chemin de fer la relie a Moscou, à Varsovie et à Odessa.

Péterhof

Péterhof, c'est le Versailles Russe. 11 s'y rattache des souvenirs français. « Péterhof est situé sur la côte sud du golfe de Finlande, au sommet d'une colline d'une centaine de mètres de hauteur. On ne peut imaginer un site plus ravissant et mieux disposé pour un palais de plaisance.

De la terrasse, le regard s'étend sur la mer et embrasse un horizon immense. A droite, Saint-Pétersbourg, émergeant de la Neva, à fleur d'eau, détache sur le ciel embrumé délicatement, les silhouettes légères et dorées du dôme de Saint-lsaac, de la flèche de la forteresse et de la pyramide aiguë de l'Amirauté. C'est une sorte de Venise, contemplée de l'Adriatique. A gauche, Cronstadt tlotte au-dessus des vagues, comme un gigantesque vaisseau, dont la mâture est figurée par ses hautes tours, par ses clochers et par les cheminées de son arsenal, et autour duquel gravite une flotille d'ilôts et de rochers convertis en forteresses blindées. En face, dans le lointain, s'étalent les côtes basses de la Finlande, vaste ourlet gris du golfe. Toute la colline est boisée et un parc considérable, presque une forêt, couvre le reste au Sud. »

Quand Pierre-le-Grand eut fondé Saint-Pétersbourg, il choisit cet emplacement incomparable pour y faire construire une résidence d'été ; de là le nom de Péterhof, maison de Pierre. Il en confia le dessin à l'architecte français Le Blond, qu'il tenait en haute estime et amitié.

L'édifice est de style moins imposant et moins sévère. Sans appartenir au genre rocaille, il a toute la fantaisie capricieuse et les profils tourmentés des dessins du commencement du dix-huitième siècle.

Le parc tient comme dix portions des eaux du parc de Saint-Cloud. Sur la façade Nord qui suit la mer. Le Blond a établi des cascades et des bassins agrémentés de figures mythologiques en plomb doré.

Ce qui fait le charme de Péterhof, ce sont ses arbres superbes, ses eaux abondantes et sa situation privilégiée. Une rivière, qui coule audessous du parc, alimente des bassins en grand nombre au bas de la colline et entretient partout une fraîcheur délicieuse, parfumée, même dans les jours les plus caniculaires de l'été.

Les arbres du parc de Péterhof ont une légende curieuse.

Pierre-le-Grand les aimait beaucoup et il avait ordonné qu'en construisant le Palais et en dessinant le Parc on en abattit aussi peu que possible.

Le prince Menschikof, était surintendant de Péterhof. Le favori du Tzar ne pouvait souffrir Le Blond, dont le crédit auprès de Pierre-le-Grand lui portait ombrage. Il cherchait toutes les occasions de le perdre dans l'esprit de son souverain.

Pendant une absence de Pierre-le-Grand, Le Blond, qui d'ordinaire conférait directement avec l'empereur de ses palais et de ses jardins, soumit à Menschikoff le projet de faire écrêter les arbres places devant la façade "de Péterhof, qui obstruaient complètement la vue de la mer. Menschikoff approuva fort le projet et engagea l'architecte à le mettre immédiatement à. exécution. Le fourbe tenait sa vengeance. 'A peine de retour, Pierre-le-Grand fut informé par Menschikoff, que, profitant de l'absence de l'Empereur et en dépit des observations du surintendant, Le Blond avait fait couper un grand nombre d'arbres de Péterhof, sous un prétexte futile. Pierre-le-Grand furieux, partit immédiatement pour Péterhof. Aussitôt débarqué, il ordonne qu'on lui amène Le Blond. L'architecte français, enchanté du retour de son illustre ami, se précipite au-devant de lui, souriant et gai.

Pierre-le-Grand s'était armé de la plus solide de ses cannes ; il se jeta sur Le Blond, lui en administra une volée, en criant : « Misérable ! voilà pour mes arbres ! » L'exécution achevée, il dit à la victime : « Conduis-moi auprès des arbres coupés. »

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Tout (.'ii se frottant l'échiné, Le Blond protesta avec énergie, et déclara n'avoir coupe aucun arbre. Menschikoff irradiait, le Français étail perdu.

On arriva sur la terrasse, et Le Blond montra au Tzar qu'il avait simplement fait émonder quelques arbres. Pierre-le-Grand adresse a Le Blond des excuses, l'embrasse amicalement et, se tournant du côté de Menschikoff, lui assené un coup de canne à tour de bras. Il lui ordonna ensuite de partir immédiatement pour Saint-Pétersbourg et de se mettre, en arrivant, aux arrêts pour huit jours. Le mauvais traitement qu'il avait reçu, le chagrin qu'il en conserva, malgré les excuses et les présents du Tzar, rendirent Le Blond malade. Quelques jours après, il était atteint de la petite vérole et mourut. Pierre-le-Grand fit faire des obsèques princières â son architecte et conduisit lui-même le cortège funèbre. Menschikoff. de ce fait, tomba en disgrâce pendant un assez long temps.

Outre le Palais, Le Blond construisit à Péterhof deux maisons de plaisance, auxquelles Pierre-le-Grand donna les noms de Marly et Mon Plaisir en souvenir de son voyage en France.

La ville bâtie sur le versant de la colline et sur le bord de la mer, se compose de villas luxueuses, enfouies dans la verdure, et de restaurants champêtres. Péterhof est une des stations d'été les plus fréquentées par les habitants de Saint-Pétersbourg, les dimanches et jours de fête. On y va par deux voies, le chemin de fer de Finlande et la Neva. Le voyage par eau est l'excursion la plus agréable qu'on puisse faire. De Péterhof, on gagne à pied ou en voiture Oraniemfau, distant de quelques verstes ( i ).

Oraniemfau est aussi une résidence impériale, bâtie par Potemkin.

( i ) Marius Vachon. La Russie au Soleil.