LES ARTS ET LA LITTÉRATURE
1 1 s BEAUX-ARTS EN RUSSIE
(iNl LUENCI i i: VNÇAISES)
Les Beaux-Arts L'Architecture Russe
Sommaire
Les origines de l'art russe. — La Dime. — Influence grecque. — L'architecture en Russie aux XVe, XVI0, XVII0 et XVIII" siècles. — Les grandes églises. — Influences françaises. — L'architecture russe contemporaine.
Nous trouvons résumées toutes les hypothèses sur les origines et les développements de l'art en Russie, dans les lignes écrites par M. Danel, par un esthéticien et un érudit :
« Cet art, a-t-il dit, est pour ainsi dire une découverte de la critique
moderne ; aussi est-il encore presque méconnu en Russie même La
Russie, qui se trouve sur le chemin des migrations qui sont venues successivement des hauts plateaux de l'Asie envahir et peupler l'Europe, et qui sert de limite au monde occidental, a dû subir à toutes les époques, aux plus reculées comme aux plus récentes, une influence particulière. »
« Lorsque, à la fin du xe siècle, dit M. Marius Vachon, la Russie, avec Vladimir, se convertit au Christianisme, l'art grec entre dans le pays avec la religion nouvelle. Des relations étroites et constantes s'établissent entre les deux nations. Kiev se couvre de monuments religieux d'architecture nettement byzantine ( i) et devient rapidement une grande cité
ii ) « De la péninsule Taurique à la Russie slave, dit M. Batissier, il n'y avait qu'un pas; le style byzantin s'introduisit donc naturellement dans ce dernier pays avec le christianisme lui-même, et il s'y maintint avec ses formes natales, aussi longtemps qu'en aucune autre contrée. Dès le xe siècle, Olga devenue chrétienne sous le nom d'Hélène, fit bâtir ou du moins jeter les fondements d'une église à Kief. Wladimir-le-Grand
artistique, qui a l'ambition de lutter de magnificence avec Byzance. Elle s'enorgueillit de ses quatre cents églises, de ses cathédrales, de sa porte d'or et de ses palais. En 989, des architectes grecs ont bâti la première église en pierre connue, la Dime, qui servit longtemps de modèle pour les églises russes (1).
Vinrent ensuite (1017-1037) la cathédrale de Sainte-Sophie, du même type. qu'Olympien du couvent de Petchersky, élève d'artistes grecs, décora de superbes mosaïques (104s) ; Sainte-Sophie de Novgorod, un des plus beaux monuments de l'art byzantin, œuvre du prêtre Jean Joachim (1075-1086) : l'église de Veliki Peteherok, dont l'intérieur resplendissait de dorures et de mosaïques.
Dès le xi° siècle, on vit paraître des églises à deux, trois, cinq, sept neuf et treize dîmes, coupoles ou flèches. Ces chiffres ont un symbolisme, deux dîmes rappellent les deux natures de Jésus-Christ ; trois, la Trinité : cinq, le Christ et les quatre évangélistes ; sept dîmes invoquent l'idée des sept sacrements ou des sept dons du Saint-Esprit : neuf, représentent les neuf hiérarchies célestes et treize, le Christ et les douze apôtres.
En même temps, on commence à élever des murailles de pierres autour des villes et à les fortifier de tours.
Le xne siècle fut une grande époque de production architecturale religieuse. On construisit un nombre considérable d'églises typiques. Citons : à Kiev, la cathédrale de l'archange Michel appelée l'église aux portes d'or, car elle possède quinze dîmes recouverts de plaques dorées ; la cathédrale de l'Assomption (à Zvenigorod) le premier monument religieux de construction carrée ; le couvent de Kolojane (à Grodno) un des plus remarquables spécimens de l'art russe ; les églises de l'Assomption (1136-1 161), de Saint-Dmitri (1194-1 197), à Vladimir-sur-Klazma ; l'Intercession ou couvent de Bogolionbov.
ordonna l'érection d'un grand nombre d'édifices sacrés. La première église dont il prescrivit la construction, fut celle de Kherson, achevée en 988. Ce temple fut une reproduction complète des monuments byzantins. L'abside demi-circulaire en marquait le sanctuaire et des colonnes de beau marbre blanc cristallisé, nuancé de bandes bleues, exprimaient dans le vaisseau de l'édifice les transepts ; un dôme les surmontait. De grandes croix byzantines décoraient les fûts des colonnes et des chapiteaux imités de l'ordre corinthien... ^ (1) Kiprianov. Histoire pittoresque de l'architecture russe.
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C'est à cetl que commencent à apparaître quelques archi-
russes, car depuis larolav-le-Grand (1016-1054) jusqu'à André Bogoliowski ( 1 1 S7-1 iu(). tous les monuments civils et religieux avaient été l'œuvre detranj
A cette époque. Kiev avait un architecte célèbre, Pierre le Molinègue, qui construisit au-dessus du monastère de Vydinbetzki, sur les bords du Dnieper, une muraille que ses contemporains appelaient une merveille.
Avec Ivan III Yassiliostrov, ce xv siècle vit s'ouvrir une nouvelle ide réelle de l'influence occidentale. Ivan III avait épousé en 14731a princesse Sylvie Paléologue, nièce du dernier empereur de Constantinople. Celle-ci amena d'Italie plusieurs artistes distingués, entre autres le Bilarais, Aristote Fioravanti, architecte, sculpteur et aussi métallurqui apprit aux Russes l'art de fabriquer des canons et construisit la cathédrale de l'Assomption (1485-1499). En 1487, deux architectes Mano et Piétro Antimo, surnommés les Francs, lurent employés par Ivan 111 aux constructions du Kremlin et de ses murailles. Aleviso bâtit le palais des Tzars en Belvédère et les cathédrales de l'Annonciation et de l'Archange.
Sous Vasili Svanovita (1 505-1 533) furent construits au couvent de Vysokopetrovski, l'église de Saint-Pierre-le-Métropolite et plusieurs autres églises.
Avec Ivan-le-Terrible ( 1 533-1 582) eut lieu une réaction violente contre les influences étrangères. C'est alors que fut construite l'église de Vassili Blajennoï. Sous le règne de Boris Godonnof. fut bâtie l'église de l'Assomption qui offre un mélange de gothique et d'italien d'une grande élégance. Au xvir siècle, il y eut de nouveaux changements. Alexis Mikaïlovitch fit construire le premier théâtre de Moscou. Pierre-le-Grand s'inspire en architecture des édifices qu'il avait vus en Hollande. C'est ainsi que la Tour de Soukarev, érigée en l'honneur du régiment de Sheltsz qui avait été fidèle au Tzar, lors de l'émeute de 1689, fut élevée sur le modèle d'un monument de Rotterdam. Plus tard, quand le Tzar transféra le gouvernement de Moscou à Saint-Pétersbourg, il fit appel à des architectes français entre autres à Alexandre Le Blond et même à toute une bande de tapissiers de la manufacture royale des Gobelins. L'influence byzantine et asiatique fit de nouveau place à l'influence occidentale.
Ivan VI remplaça les architectes français par des artistes allemands. Elisabeth fit le contraire : elle rappela les Français, et Catherine 11 s'entoura d'un si grand nombre de Français, que l'on pourrait dire que l'histoire russe de son règne est détachée d'un chapitre de l'histoire de l'art français. VVallin de la Mothe bâtit dans les styles Louis XV et Louis XVI les deux jolis petits palais de l'Ermitage; le palais de l'Académie des Beaux-Arts et le palais d'Oldenberg. De Wailly (i) avait ouvert une école d'architecture pour les jeunes artistes envoyés par le gouvernement russe et l'on peut citer parmi ses trois plus célèbres élèves Estarov, Volkov, Bagenov. Le Français Clérisseau reçut aussi des commandes de Catherine II.
Sous Nicolas, il y eut une réaction contre l'élément étranger. « Toute la tendance du règne de l'empereur Nicolas ayant été la restauration de la nationalité, l'architecture devait suivre cette même direction : les églises devinrent byzantines: l'imagination des artistes s'exerça dans le goût national, et parvint à créer un genre tout nouveau d'architecture rempli de grâce et de fantaisie d'un bizarre caprice. Les enviions des capitales et les domaines des propriétaires fonciers présentent une variété infinie de constructions à la manière nationale, avec ornementations originales, kiosques et coupes de toits particulières; en un mot, c'est une nouvelle architecture russe, dont les bases sont établies et qui, probablement, se perfectionnera et formera bientôt un genre à part, entièrement moderne, élégant et correct (2). »
Alexandre Ier continua le mouvement de réforme commencé par Nicolas la-. L'Académie impériale des Beaux-Arts l'aida puissamment dans cette tache en développant les études d'architecture et en taisant de bons élèves qui devinrent d'habiles architectes.
Saint-Pétersbourg et Moscou virent s'élever un grand nombre de monuments. Ce qui frappe le Français qui voyage à Moscou, c'est le nombre et la forme singulière des coupoles (3).
(1) L'auteur de l'Odéon et du Grand-Théâtre de Bruxelles.
(2) Nicolas de Gerebtzoff. Essai sur l'histoire de la civilisation ,11 Russie.
(3) « Jusqu'à présent, dit Le Cointe de Laveau, l'on n'est point tombé d'accord sur l'origine de cet ornement. Le prototype de ces colonnes bulbeuses ne se trouve ni à Sainte-Sophie de Constantinople, ni clans les plus anciennes églises qui subsistent dans la Grèce, l'Asie Mineure et l'Archipel. Quelques historiens en ont voulu chercher l'origine dans la Chine; mais, même abstraction faite des concavités que présente l'architec-
Il s'opère actuellement un mouvement de renaissance de l'architecture nationale russe. On en voit la preuve .1 Moscou dans trois monuments construits depuis une vingtaine d'années : le Muser national, le Polytechnium et l'Eglise du Saint-Sauveur.
Le Musée national a été élevé sur la place Rouge, entre la muraille du Kremlin et la porte dïversky. Il nous montre une mode d'architecture ayant pour principe la construction primitive en bois, adoptée à un édifice immense.
Le Polytechnium, qui est le musée de connaissances pratiques ou d'application est un palais en style moscovite, dont l'ornementation fine et délicate a emprunté quelque chose à l'art hindou.
La cathédrale du Saint-Sauveur a eu un architecte qui s'est inspiré des anciens monuments russes en y ajoutant une forme nouvelle, en modifiant les formes et les proportions des monuments des siècles passés.
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11 est un monument russe presque unique en son genre, inoubliable pour qui l'a vu et qui date du règne d'Ivan-le-Terrible.
ture des Chinois, tandis que les coupoles russes sont remarquables par un excès de convexité, l'on sait que c'est aux Mongols que ce peuple doit le peu de monuments qu'il possède. D'autres ont supposé, avec quelque vraisemblance, que c'était dans l'Asie que devait s'en trouver le modèle, et c'est peut-être à tort qu'on leur a objecté que les Tartares conquérants et nomades, habitant des camps et non des villes, n'avaient guère été en état d'enseigner l'architecture aux peuples qu'ils subjuguaient. II est certain qu'on voit en Perse des tombeaux surmontés de cylindres couronnés de coupoles dont la forme se rapproche de celles de la Russie. Si celles-ci sont un peu plus convexes, c'est peut-être par suite du calcul des effets du climat, car. si elles l'étaient moins, le poids et l'infiltration de la neige qui veut séjourné auraient accéléré la dégradation des édifices. Enfin, en résumant tout ce qui a été dit sur l'architecture des églises de Moscou, on peut conclure que le vaisseau de ces églises est byzantin, que les coupoles ont été empruntées à l'Orient, et que les ornements forment un genre mixte qui a été modifié suivant le goût du siècle auquel appartinrent les architectes italiens ou allemands qui construisirent ces édifices. Plusieurs églises sont surmontée^ de croix plantées sur des croissants. On prétend que, lors de la domination des Mongols. ces conquérants avaient fait placer des croissants au haut des croix, et que ce ne tut que lors de la délivrance de la Russie qu'on les abattit pour les mettre au-dessous. La rigueur du climat de ce pays ne pouvait pas permettre qu'on y donnât aux églises les grandes proportions de celles de l'Occident, et c'est par le même motif qu'il en est plusieurs qui ont deux étages, dont l'un est susceptible d'être chauffé. •
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C'est l'église de Wassili Blajennoï.
Wassili Blajennoï est à Moscou ce que Saint-Marc est à Venise le bijou artistique de la cité. Quand on débouche de la Nikolskaïa sur la place Rouge, il nous apparaît dans tout son éclat, se détachant nettement sur le ciel, avec ses douze coupoles polychromes, comme se présente, aux yeux éblouis, la chapelle des Doges, en abordant sur la Piazetta. On ne voit plus autre chose et l'on admire avec stupéfaction. C'est que la réalité n'est point au-dessous de l'illusion de l'esprit. « Vous verrez là quelque chose d'extraordinaire, d'inouï, d'invraisemblable, de stupéfiant, nous a-t-on dit. Vous rêvez de tout ce qu'un artiste d'Orient a pu inventer de plus bizarre, de plus fantastique et de plus fou. Le monument est là : vous êtes aussi surpris, aussi étonné, aussi émerveillé que si vos amis vous eussent fait craindre la plus profonde des déceptions. Mon imagination vibre encore au souvenir de la sensation violente, éprouvée devant cette apparition attendue et désirée depuis si longtemps, de Wassili Blajennoï. De quelle vision lunaire, celui qui a bâti cette église a-t-il pu s'inspirer, pour trouver une conception architecturale aussi étrangère à toutes les traditions artistiques, à tous les types historiques, où tout semble avoir été combiné pour donner un démenti aux lois des proportions et de la statique, pour faire obstacle aux habitudes populaires et aux conditions sociales d'un édifice public? »
Dans son Voyageen Russie, le maître écrivain français Théophile Gautier, rapporte la légende qui se rattache à la construction de Wassili Blajennoï...
vs Ivan-le-Terrible fit bâtir cette cathédrale en actions de grâces de la prise de Kazan, et, lorsqu'elle fut achevée, il la trouva tellement belle, admirable et surprenante, qu'il ordonna de crever les yeux à l'architecte, un italien, dit-on, pour que désormais il ne pût en édifier de pareille. Selon une autre version de la même légende, le Tzar demanda à l'auteur de l'église, s'il ne pourrait pas en élever une plus belle œuvre, et, sur sa réponse affirmative, il lui fit couper la tête, pour que Wassili Blajennoï restât un monument sans rival. On ne saurait imaginer une cruauté plus flatteuse dans sa jalousie, et cet Ivan-le-Terrible était au fond un vrai artiste, un dilettante passionné.
« Cette fameuse église d'où le patriarche commençait son entrée
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triomphale monté sur un cheval conduit par le Tzar, se ti de la
porte Sainte.
« Le toit de Wassili Blajennoï est surmonté de dix sepl cou| de forme, de valeur et de dimensions diffén n
« Ces dômes bulbeux sont rouges, verts, jaunes, violets. Leur forme est celle d'un oignon, d'un melon, d'un ananas, d'une pomme de pin.
« Au milieu s'élève une grande flèche bizarre, et l'édifice tout surchargé d'ornements étranges, tout bigarré de couleurs voyantes, est certainement le plus singulier qu'on ait jamais vu et qu'ait jamais créé la fougueuse indépendance d'une imagination sans frein. C'est le contraire de notre architecture occidentale, officielle et classique ; c'est un mélange du byzantin et du persan, du tartare et de l'hindou.
«Cette férocité en matière d'art nous déplaît moins que l'indifférence. Toujours est-il que Wassili Blajennoi n'a été tiré qu'a une épreuve. »
La Sculpture en Russie
Sommaire
La sculpture russe au xtx" siècle. — Les grands sculpteurs et leurs œuvres principales. — Les grands monuments. — La sculpture russe contemporaine.
La sculpture russe n'a guère pris date dans l'Empire que vers is^o et elle n'a pas encore pris le développement de la peinture de la même école.
Cela tient surtout à la religion russe et à l'ethnographie de la Russie.
« Le dogme orthodoxe, par tradition, est hostile à la représentation sculpturale de la nature humaine dans les églises et les monastères. Dès le vine siècle, l'usage de ce mode de figuration pour les saints et la Vierge fut interdit par un concile. C'est pourquoi tous les monuments religieux de la Russie contiennent à profusion des mosaïques et des peintures. Le climat et la nature des matériaux employés par l'architecture, le bois et la brique, ne permettent guère la décoration en relief. Ce n'est que depuis cinquante ans environ qu'on a décoré des églises avec des sculptures et qu'on a mis des statues sur les places publiques.
« La seule exception notable est le monument de Pierre-le-Grand. à Saint-Pétersbourg, fait, sur l'ordre de Catherine II, par Falconnet.
« La Russie comptait, au commencement de ce siècle, si peu de sculpteurs de talent, qu'on dût, pour exécuter les groupes, statues, bas et hauts-reliefs en bronze de Saint-lsaac. s'adresser à des artistes étrangers, Lemarré (français) auteur du fronton de la Madeleine, Vitali, Bonelli et Salemann.
« Deux Russes seuls purent y être occupés : Klodi et Laganowsky. »
Le fondateur de l'école russe de sculpture, c'est Klodi (i). Flève de l'Académie des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg, il y devint professeur en i8^8.
On lui doit comme œuvres remarquables : La mise au tombeau de Saint-lsaac ; La statue de Krvlov (2). très originale, le monument de Nicolas /er comprenant la statue du Tzar flanquée de quatre statues allégoriques de la Religion, de la Foi, de la Force, de la Justice, et de bas-reliefs représentant les grands faits du règne du tzar Nicolas 1er.
On doit à Martoss. un autre des premiers sculpteurs russes, le monument en bronze, commemoratif de la délivrance de Moscou, en 1612. 11 est situé sur la place Rouge de Moscou.
En 1862, fut érigé à Moscou le monument commemoratif du Millénaire de la Russie, œuvre de Hartmann et de Mikeschine. Ce dernier, élève de l'Académie des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg et académicien (depuis 1865)3 fait aussi en collaboration de Grimm, le monument Je Catherine II érigé en 187?, à Saint-Pétersbourg, en face la Bibliothèque impériale.
En 1880, on a aussi inauguré à Moscou le monument de Pouchkine dont la statue est due à Opekonskine.
Parmi les sculpteurs contemporains, il nous faut mentionner : Lanceray, Popov, Velinsky, Zamensky, Bock, Rmebey, Singnirisky, Tchijw, Léopold Bemstamm, Antokolskv.
Léopold Bernstamm est bien connu et populaire en France et surtout à Paris où il fait les principaux bustes du musée Grévin. Il a fait presque tous les bustes des grands contemporains Russes et Français et en dernier lieu celui de l'amiral Avelane. La croix de la Légion d'honneur est venue récompenser son talent.
Antokolskv. né à Veina en 184,, est membre de l'Académie des Beaux- Arts depuis 1871. On lui doit comme œuvres principales: le monument fu-
(1) Né à Saint-Pétersbourg en 1805.
(2) Le La Fontaine russe.
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néraire de la princesse Obolensky, à Monte-Testaccio, à Rome, le Christ devant le peuple, la statue d'/van-le-Terrible au musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg; le chroniqueui Nestor (i), statue devenue populaire.
Le sculpteur Lanceray est surtout connu en France par ses repré tations de Tcherkess, ses groupes de cosaques.
La sculpture ornementale est aujourd'hui très développée ; les sculpteurs en ce genre ont trouvé un très vaste champ dans la décoration des églises.
La Peinture en Russie
