NOMBRE REPRÉSENTATIF

de cette nuance, et assimiler ces derniers accents à tous les autres.

4. Nombres représentatifs. — Tout ce qui est numérique entièrement, c’est-à-dire les rythmes toniques et arithmétiques, sera assez représenté par l’analyse au moyen d’un nombre N ainsi formé :

1° Il aura autant de chiffres que la phrase a d’accents toniques.

2° Ses chiffres indiqueront combien il y a de syllabes, d’une syllabe tonique à la suivante; autrement dit, la quantième syllabe est tonique.

Leur somme arrêtée à un certain endroit sera la somme des syllabes jusque-là.

3° Les silences seront notés, soit en transportant dans le chiffre le signe de ponctuation de la phrase; soit, quand il n’y a pas de signe, en laissant un blanc.

4° Les syllabes atones situées après le dernier accent tonique d’un groupe, c’est-à-dire avant le silence séparant ce groupe du suivant, ne comptent pas en réalité Exemple :

Comme une onde qui bout dans une urne trop pleine dans cet alexandrin, la dernière syllabe ne compte pas, sans quoi le vers aurait 13 syllabes.

Ces syllabes qui n’en sont pas, nous les noterons quand besoin sera, en affectant d’un signe ? le dernier chiffre du groupe, soit 7’.

Ce nombre unique, où les signes de ponctuation et les espaces blancs jouent le rôle des « silences » de la musique, ce nombre donne toutes les variables impor-

ee MO) RENE

REPRÉSENTATION PAR DES NOMBRES

tantes; celles qui peuvent être considérées, au négligeable près, comme susceptibles d’être classées en ensembles définis d'éléments entre eux égaux.

Considérons par exemple le passage (Chateaubriand, Atala) ? :

La nuit était délicieuse.

Le génie des airs secouait sa chevelure bleue Embaumée de la senteur des pins, et l’on respirait la faible odeur d’ambre qu’exhalaient les crocodiles couchés sous les tamarins [du fleuve.

La lune brillait au milieu d’un azur sans tache, et sa lumière gris de perle descendait sur la cime indéterminée des forêts.

Aucun bruit ne se faisait entendre, hors je ne sais quelle harmonie lointaine, qui régnait dans la profondeur des bois :

on eut dit que l’âäme de la solitude soupirait dans toute l’étendue du désert.

Le nombre représentatif en sera :

5. Etude du nombre représentatif au moyen d’autres nombres qu’on en déduit. — Ce nombre obtenu, on peut laisser de côté le texte et en faire l’analyse sur le nombre lui-même, du moins pour les rythmes toniques et les rythmes arithmétiques, seuls complète-