FORxME DU BAPTÊME : PAROLES ESSENTIELLES

Voici la forme vraie et essentielle du Baptême : « Je te baptise au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. » Cette forme est celle donnée par Notre-Seigneur après sa Résurrection, quand il dit à ses Apôtres : « Allez donc, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. » De ces mots, les uns sont absolument nécessaires, et d'autres ne sont pas essentiels à la validité. Par exemple, dans la forme latine, le mot ego n'est pas essentiel, parce que le sens en est compris dans le verbe bapti:^o. Pour l'essence du sacrement, il est nécessaire (i) de désigner la personne qui doit être baptisée par le pronom te ; (2) l'unité de la nature ou de l'essence divine par les mots au nom ^ en parlant au singulier, et non pas au pluriel aux noms; et (3) d'exprimer la Trinité des Personnes par leur nom distinct :« Au nom du Père, et du Fils, et' du Saint- Esprit. 7> Amen n'est pas dans le Rituel Romain, et il n'est point nécessaire de l'ajouter.

L'Eglise grecque a adopté une autre manière d'exprimer la forme; elle omet complètement la mention du ministre. La forme universellement usitée dans cette église est celle-ci : « Q.ue ce serviteur du Christ soit baptisé, »ou: « Le serviteur de Dieu est baptisé au nom du Père, et du Fils, et du Saint- Esprit. » D'après l'enseignement du Concile de Florence, cQitQ forme est valide, parce que les mots usités expriment suffisamment ce qui est essentiel à la validité du baptême, — c'est-à-dire l'ablution qui a lieu en même temps.

C'est l'opinion la plus probable que la forme: « Je te baptise au nom de la Très Sainte Trinité, » ne serait pas

valide; parce que les Personnes de la Sainte Trinité ne sont pas nommées dans cette forme, comme elles doivent l'être d'après Tordre du Christ.

4. LE BAPTÊME AU NOM DU CHRIST SEUL EST INVALIDE ; ON NE DOIT RIEN AJOUTER A LA FORME AUTORISÉE

Le baptême est invalide s'il est administré seulement au nom du Christ, ou si la forme est autrement altérée avec l'intention de ne pas donner le baptême de l'Eglise. Dans les Actes des Apôtres, nous lisons que beaucoup étaient baptisés au nom du Christ. » ^ Ces mots ne signifient pas qu'ils étaient baptisés avec l'invocation seulement du Christ; mais dans la foi et par l'autorité du Christ, du baptême qu'il avait institué. Ainsi, le baptême an nom du Christ est clairement le baptême du Christ, en opposition au baptême de Jean. Car, selon le raisonnement de saint Thomas, si quelque chose institué par le Christ était omis dans l'administration du sacrement, il serait nul et sans effet. Or, l'invocation des trois Personnes divines a été ordonnée par le Christ; dès lors, le baptême donné sans cette invocation est nul. ^

On ne doit rien ajouter à la forme. Le baptême ne serait pas valide, si, à la forme usuelle, on ajoutait : Et au nom de la Sainte Vierge, ou au nom d'un saint ; avec l'intention de baptiser au nom de la Sainte Vierge, et de donner à son nom quelque efficacité dans ce sacrement. Si on ne l'ajoutait que par manière de dévotion, la validité du baptême n'en serait pas affectée.

1 Act. II. 38; VIII. 12, 16.

2 V. « Manuel de Théol. n <