i.k forme de ce sacrement

La forme de ce sacrement telle que la prescrit le Rituel romain, est celle-ci : « Je vous absous de vos péchés au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. » Ces mots : /^ vous absous^ sont essentiels, comme ces autres paroles, selon une opinion probable : de vos péchés. Mais la désignation par leur nom des trois personnes de la Sainte Trinité, n'est pas essentielle pour la validité du sacrement, comme dans le baptême. Il y a d'autres prières que prescrit le Rituel et que le prêtre doit dire avant et après cette forme ; mais elles ne sont pas nécessaires à la validité du sacrement, et on peut parfois les omettre pour un bon motif.

388 LES SACREMENTS EXPLiaUÉS

La forme : Je vous absous de vos péchés, etc.. exprime ce qui se fait dans ce sacrement, à savoir, la rémission du péché ; on en peut ainsi développer le sens : « En vertu de l'acte judiciaire que j'accomplis, autant qu'il est en mon pouvoir, je vous confère la grâce qui remet les péchés. » Il ne suffirait pas de dire : « Je déclare que vous êtes absous ; ou : Je montre que vous êtes absous ; mais il faut dire : Je vous absous. Une forme indicative ou déprécatoire ne serait pas suffisante.

Par les paroles de l'absolution, le prêtre remet véritablement et effectivement les péchés, mais comme cause ministérielle ou instrumentale. Dieu seul peut pardonner les péchés de sa propre autorité et comme cause principale.

\.2l forme doit être exprimée en paroles selon la coutume universelle de l'Eglise, et comme l'ont décrété plusieurs Conciles : on ne peut donc pas donner l'absolution par écrit.

On doit prononcer la forme sur le pénitent qui est présent, moralement parlant, c'est-à-dire, assez près pour qu'il puisse entendre la voix, ou tout au moins, pour qu'on puisse le voir.