LE SACREMENT DE PÉNITENCE EST TOUT A FAIT DISTINCT

Il est une question qui touche à la nature de ce sacrement et dont je veux dire quelques mots. Cette question ne viendrait jamais à l'esprit d'un catholique, si les protestants

n'enseignaient pas qu'il n'y a aucune distinction entre la pénitence et le baptême. Q.u'il puisse venir à l'idée de quelqu'un que ces deux sacrements ne sont qu'une seule et même chose, c'est ce qu'il est impossible de comprendre, si on ne suppose pas que ce quelqu'un a, du sacrement de pénitence, une notion tout à fait différente de la véritable notion catholique.

Le Concile de Trente a cependant porté une déclaration sur ce point, quand il a défini comme article de foi que le sacrement de Pénitence est un sacrement dictinctde celui du baptême. ^ « Si quelqu'un, confondant les sacrements, ose dire que le sacrement de Baptême est le même que celui de la Pénitence, comme si ces sacrements n'étaient pas distincts l'un de l'autre, et par conséquent que la pénitence n'est pas à juste titre appelée la seconde planche après le naufrage, qu'il soit anathème. »

Leur différence se prouve par les Ecritures. En effet, les paroles : « Ceux à qui vous pardonnerez les péchés... ceux à qui vous ies retiendrez, etc.. » Signifient que les péchés sont pardonnes ou retenus au sacrement de Pénitence sous forme de jugement ; tandis qu'au baptême, ils ne sont pas remis par une sorte de jugement, mais par voie de régénération. Ces paroles signifient donc un sacrement distinct du baptême.

C'est ce que prouve également la tradition des églises d'Orient et d'Occident qui soutiennent à l'unanimité qu'il y a sept sacrements, et qu'il n'y a que sept sacrements de la Nouvelle Loi.

Le baptême ne saurait remettre les péchés qu'on a commis après l'avoir reçu. C'est pour cela que Notre Seigneur,

I Concile de Tr., sess. xiv., can. 2.

sachant parfaitement qu'un très grand nombre de personnes tomberaient dans le péché après leur baptême, a institué ce sacrement, qui diffère du baptême au point de vue du^sujet, du ministre, de son institution, de la matière, de la forme, et des effets : il en est donc absolument distinct.