SENS ET DIFFERENTES ACCEPTIONS DU MOT « GRACE

Le mot grâce vient du latin gratiis^ agréable, et, dans son acception ordinaire, signifie : (r) La bienveillance, qui pousse une personne à bien agir, par exemple, pour gagner les bonnes grâces d'une autre ; (2) une faveur ou un bienfait reçu, comme lorsque nous disons : Voulez-vous me faire cette faveur? ou encore : Je regarderais cela comme une grande faveur ou une grande grâce ; (3) la gratitude pour un bienfait ou les remerciements pour des faveurs reçues; (4) l'excellence personnelle, ou quelque qualité qui recommande une personne à ses semblables, par exemple, la beauté, la distinction, comme lorsque nous disons qu'un orateur a donné son discours zm'zc grâce ^ qu'un homme a joué son rôle avec grâce.

Toutefois, dans le langage théologique, le mot grâce a un sens distinct et déterminé, que nous devons adopter dans

notre traité sur ce sujet. Même dans ce langage, selon Tusage et l'acception ordinaire, ce terme ne laisse pas que de prêter à l'équivoque et à l'élasticité. Ainsi, on donne le nom de grâces à l'amour et aux faveurs libres et gratuites de Dieu, source et origine de tous les bienfaits que les hommes reçoivent de lui ; à l'influence favorable de Dieu, influence divine ou action du Saint-Esprit qui renouvelle le cœur et le préserve du péché ; à l'application de la justice du Christ au pécheur; ou encore à un état de réconciliation avec Dieu, etc.. Le mot grâce peut signifier toutes ces choses, parce qu'on peut considérer la grâce à divers points de vue. Mais il est nécessaire de nous en tenir au sens rigoureux que lui donnent les théologiens, tel que nous le trouvons dans notre catéchisme, au sens dans lequel l'emploient et l'admettent tous les auteurs catholiques.