Matière des saints ordres

En traitant de la matière des sacrements en général, nous avons dit que Notre Seigneur avait pris certains actes naturels, et les avait rendus capables de produire un effet surnaturel, lorsqu'ils étaient accomplis avec certaines marques distinctives. Dans le sacrement de l'Ordre, tel que nous le voyons représenté dans les Saintes Ecritures, nous trouvons que l'imposition des mains est l'acte naturel qu'on doit choisir. Cet acte est un moyen de séparer une personne des autres, de la mettre à part, et de lui conférer une charge ou une dignité. L'imposition des mains, usitée en Orient comme en Occident, pratiquée dans l'ordination des évoques, des prêtres et des diacres, est la matière de l'ordre, selon l'opinion la plus probable.

La présentation des instruments est communément regardée par les scolastiques comme la matière de l'ordre, bien qu'elle ne soit pas en usage chez les Grecs. Dès lors que le parti le plus sûr doit être toujours suivi, lorsqu'il s'agit de

1 I TlMOT. IV. 14.

2 II TiMOT. I, 6,

Tadministration des sacrements, il faut que la présentation des instruments soit rigoureusement pratiquée dans toutes les ordinations latines.