RÉSUMÉ DE l'enseignement CATHOLIQUE

Je résume^ pour plus de clarté, la doctrine catholique sur la nécessité de la grâce, sur ce que l'homme (i) peut faire et (2) ne peut pas faire sans la grâce.

(i) Ce que Vhomme peut faire sans la grâce. — Sans l'assistance de la grâce, l'homme est capable (i) d'accomplir le bien moral de l'ordre naturel (Rom. i. 20 ; Exod. i. 20) ; — (ii) d'aimer Dieu comme l'auteur de la nature (Rom. i. 21 ; S. Aug. Ep. I. 20) ; — (iii) de surmonter les tentations légères.

(2) Ce que Vhomme ne peut pas sans la grâce. — Sans le secours de la grâce l'homme est incapable (i) de rien faire qui le conduise à la vie éternelle (S. Jean vi. 44 ; xv. 3 ; Phil. 11. 13) ; — (ii) de commencer une œuvre méritoire (Phil. I. 6 et II. 13) ; — (iii) de persévérer dans le bien (S. Aug. « De dono persev. » ch. 11, vu; Jér. xxxii. 40); — (iv) d'observer tous les préceptes de la loi naturelle (Rom. vu. 23. 2^; Sag. VIII. 21); il s'agit là toutefois d'une incapacité morale et non physique ; — (v) d'aimer Dieu comme l'auteur

I L'évêque protestant Hopkins : « Sur la nature et la nécessité de la Régénération. »

de la nature et pardessus toutes choses, d'un amour par/ait, effectif et qui durera longtemps ; il est probable, cependant, que, à ce point de vue, il peut faire un acte d'amour appréciativement souverain ; — (vi) de vaincre les tentations graves (Ps. xvii. 30; cxviii. 13 ; S. Mat. xxvi. 41 ; Sag. viii. 21; 2 Cor. XII. 9). En conséquence, le peu que nous pouvons faire sans la grâce de Dieu, les nombreux et essentiels devoirs que nous ne pouvons accomplir sans son assistance, démontrent l'utilité et la nécessité de la grâce divine. ^

Pour une action qui n'est que moralement bonne, aucune grâce n'est nécessaire.

Pour une œuvre surnaturelle, la grâce actuelle est nécessaire.

Pour une œuvre qui est (de condigno) méritoire de la vie éternelle, la grâce habituelle ë"st nécessaire, comme nous le verrons plus loin.

Prenons pour exemple l'aumône faite aux pauvres.

Faire l'aumône par bonté naturelle, dans un but naturel et honnête, n'exige pas la grâce; pour faire l'aumône avec un motif et dans un but surnaturels, il faut la grâce actuelle; pour que nos aumônes soient méritoires [de condigno)^ il faut la grâce habituelle et la grâce actuelle.

I Voy. « Principes de Ja Vie Religieuse » par le Rev. T. C. Doyle, O. S. B., chap. XVI, appendice.

8. LES PAROLES DU CHRIST: sans moi vous ne potive\ rien faire, leur explication et leur accord avec le

TEXTE DE SAINT PAUL AUX ROMAINS (il. 14).

S'il en est ainsi, on peut demander: Comment expliquer les paroles du Christ que nous lisons dans l'Evangile de saint Jean: « Vous ne pouvez rien faire sans moi? » ^ Voici une explication: Sans moi^ dans cette phrase, veut dire: Sans ma grâce surnaturelle vous ne pouvez rien faire de salutaire, ou rien qui puisse vous conduire à la vie éternelle. Cette explication est absolument compatible avec l'affirmation qu'un homme peut accomplir des œuvres moralement bonnes qui n'exigent point la grâce surnaturelle, mais simplement un secours général de l'ordre naturel, qui est suffisant. On peut encore donner à ces paroles une autre explication : Sans la motion ou le concours général de Dieu, dont toutes les créatures ont besoin dans leurs actes et leurs mouvements, nous ne pouvons rien faire. Ce sens n'exclut même pas les œuvres moralement et naturellement bonnes, qu'il faut comprendre dans toutes ces choses qu'on ne peut pas faire sans l'assistance de Dieu. Nous ne devons jamais perdre de vue cette assistance générale, qu'on n'appelle pas grâce dans le sens où nous en parlons ici. D'après cette double explication, nous pouvons facilement concilier, avec les paroles du Christ: « Vous ne pouvez rien faire sans moi, » celles-ci de saint Paul: « Car lorsque les gentils qui n'ont point la loi font naturellement les choses que la loi commande. » 2 L'Apôtre parle ici des gentils qui ont la grâce