TRENTE

Dans la justification d'un pécheur, les péchés lui sont réellement remis et quant à la culpabilité et quant au châtiment éternel ; ils ne sont pas simplement couverts ou non imputés. Cette proposition est contre les Luthériens et les Calvinistes, aussi bien que contre les Protestants de nos jours, qui soutiennent encore leur doctrine sur la justification. Les Saintes Ecritures, dans les termes très-clairs qu'elles emploient pour parler du pardon des péchés, nous expriment formellement ces enseignements. « Voici l'agneau de Dieu, dit saint Jean-Baptiste, en parlant du Christ; voici celui qui ôte les péchés du monde. » ^ Saint Pierre dit aux Juifs : « Faites donc pénitence, et convertissez-vous, afin que vos péchés soient effacés. » ^ De l'Ancien Testament nous pouvons citer les textes suivants: «Ayez pitié de moi, ô mon Dieu, selon votre grande miséricorde ; et effacez mon iniquité, selon la multitude de vos bontés. Lavez-moi de plus en plus de mon iniquité, et purifiez-moi de mon péché... Détournez votre face de dessus nos péchés ; et effacez toutes mes iniquités. 3 C'est moi, c'est moi-même qui efface vos iniquités pour l'amour de moi ; et je ne me souviendrai plus de vos

2 Act. m. 19.

3 Ps. L. 3, 4, II.

péchés. ^ Otez toutes nos iniquités. ^ O Dieu, qui est semblable à vous, qui effacez l'iniquité ! » >

D'autres passage de la Sainte Ecriture nous apprennent que l'homme est intérieurement souillé, défiguré par le péché, et tel est bien, de l'avis de tous, reff"et nécessaire du péché dans l'âme. D'après le sens du langage sacré, la justification lave l'homme, le purifie, le purge de ses péchés et le sanctifie. Ainsi s'exprime saint Jean : « Nous avons ensemble une société mutuelle; et le sang de Jésus-Christ, son Fils nous purifie de tout péché. » 4 Le Psalmiste dit, en parlante Dieu: « Vous me laverez, et je deviendrai plus blanc que la neige. » 5 Dans Ezéchiel le Seigneur apprend au prophète à parler en son nom à la maison d'Israël: « Je répandrai sur vous de l'eau pure, et vous serez purifiés de toutes vos souillures; et je vous purifierai de toutes vos idoles. » ^

Ces textes, d'après la tradition de l'Eglise catholique, doivent s'entendre dans leur sens naturel et commun, contre ce faux enseignement des protestants qui affirme que la justification ne produit en nous aucun changement réel ; que la justice d'un homme ne signifie pas autre chose qu'une déclaration ou une appellation extérieure; que, quand on dit que Dieu justifie le pécheur, cela signifie simplement que Dieu daigne le croire, le penser et le juger juste, dans le même sens que la sentence d'un juge justifie une personne accusée, en déclarant et en montrant qu'elle est innocente,

1 Is. XLIII. 25.

2 Osée. xiv. 3.

3 MiCH. VII. 18.