I. qu'entend-on par mérite

Qu'entend-on par mérite, au sens des théologiens? Ce mot, en général, signifie une action digne de récompense ou de rétribution. Tel est le sens du mot pris en bonne part ; car il se prend aussi dans un mauvais sens, comme quand on dit qu'un homme mérite un châtiment. Dans ce dernier sens c'est démérite qu'on devrait dire.

Le mot mérite, aux yeux de Dieu, ou dans son sens surnaturel, désigne une bonne œuvre faite pour le service de Dieu, et qui est digne d'une récompense surnaturelle. La valeur de Fœuvre accomplie au service de Dieu, et qui le porte à la récompense, constitue son mérite. Il diffère de la prière ou de l'impétration qui a pour but de toucher Dieu par une humble demande, tandis que le mérite a lieu par

voie de service ; il diffère aussi de la satisfaction^ qui indique ane compensation faite à Dieu pour Tinjure qu'on lui avait causée, tandis que le mérite demande toujours une récompense.