CHAPITRE I

Pour se rendre un compte exact de la dévotion du V. P. Eudes, il faut donc d'abord étudier ce qu'il entend par cet objet de son culte : les Cœurs en Jésus et en Marie.

Ici, une distinction, admise sous des noms différents par notre apôtre et par tous les théologiens, s'impose à notre observation.

L'objet d'une dévotion est matériel ou formel, selon qu'on l'envisage en lui-même, ou en quelqu'une de ses qualités, de ses prérogatives. Autre est l'objet vénéré, autre l'excellence qui le rend vénérable ; l'objet matériel est ce que l'on vénère, c'est le terme des actes du culte ; l'objet formel en est le motif; c'est, dans l'objet, la qualité qui lui mérite des hommages. Aliud est res considerata quœ dici potest materia adorationis, aliud est ratio propter qnam secundum rectam rationem résilia digna est admirât ione*.

L'objet matériel est illud quod colitur, totum illud quod est terminus ad quem cultus dirigitur, cui prœstatur submissio illa quœ est cultus; est id circa quod versatur cultus.

L'objet formel est illud propter quod, secundum quod aliquid colitur ; excellent ia illa ratione cujus objecto materiali submissio exhibelur.

Dans notre dévotion, l'objet matériel est tout ce qui est compris sous le nom de Cœur : c'est à la fois, l'organe physique et vivant , c'est l'amour humain, c'est l'amour surnaturel et divin, envisagés comme ne formant qu'un tout : ad modum unius. Il est la réponse à cette question : Que faut-il entendre par ces mots : les Saints Cœurs de Jésus et de Marie?

L'objet formel est, dans ces Cœurs, l'ensemble des beautés, des amabilités, des grandeurs, que le V. P. Eudes contemple et qui le déterminent à les honorer. S'il s'agit d'un culte en général, d'un culte commun à tout ce qui appartient à la