CHAPITRE I

cet organe les plus intimes pensées, en disant par exemple d'un homme sincère, qu'il a le cœur sur les lèvres ou sur la main. On a voulu y voir l'âme tout entière; c'est là que presque toujours les philosophes de l'antiquité plaçaient son siège : Ibi mens habitat, dit Pline ; — le cœur et l'esprit sont une même chose, dit Cicéron'.— Dans le style biblique, mettre sur son cœur, c'est se souvenir 2 ; revenir à son cœur, c'est rentrer en soi-même; posséder son cœur, c'est être le maître de ses pensées; consoler un affligé, c'est lui parler au cœur; « quand Jésus parle du cœur pur, du cœur doux et humble, certainement il veut parler de la pureté et de la douceur de l'âme 3 . « En résumé, » dit le D r Andry, dans son livre sur le Cœur et le P'oie, « chez tous les peuples, dans tous les temps, le cœur a joué dans le langage un grand rôle moral. Presque partout on lui a rapporté l'intelligence, plus souvent l'amour, plus souvent encore, mais postérieurement à l'intelligence, on lui a attribué le courage. » Le P. Nilles 4 observe avec raison que, pour un culte privé, chacun peut attribuer au mot cœur le sens qu'il croit lui trouver dans les saintes Écritures ou ailleurs, dès lors qu'il y puise un aliment pour sa piété. Mais dans un culte public,, il faut s'en tenir à la signification adoptée par l'Église.

Or, les auteurs qui ont étudié la dévotion aux Sacrés- Cœurs, au point de vue théologique, n'hésitent pas à adopter tous les sens indiqués ici par le V. P. Eudes, v. g. Muzzarelli 5 , Franco 6 , Leroy 7 . Tous ces auteurs, et surtout ceux qui traitent le sujet au point de vue de la piété, se servent