Thomas, 1. IV, ch. n, p

2. ConciJe de Trente. Urbain VIII. Pie IX (12 septembre 1857.)

ACTES EXTÉRIEURS, PRATIQUES, IMAGES

D'abord, dans toutes celles que nous avons retrouvées, le cœur n'a qu'une forme symétrique que l'on désigne sous le nom d'archaïque ou d'héraldique. Cette forme n'imite pas la nature ; elle est simple, comme tout ce qui se trouve à l'origine des arts; mais elle est bien plus acceptable que celle de ces cœurs surchargés de veines et d'artères, plus conformes peut-être à l'anatomie, mais qui répugnent par leur nudité brutale et réaliste. Le cœur est très élargi dans les armes de la Congrégation de Jésus et Marie, pour donner un peu plus facilement place aux effigies du Fils et de sa Mère.

Les principales caractéristiques actuellement consacrées pour le culte du Sacré-Cœur de Jésus sont les flammes, symbole de l'amour, les rayons de gloire qui indiquent non seulement la sainteté, mais la divinité de Jésus, et enfin la croix, la couronne d'épines et la blessure qui signifient les douleurs et les humiliations de ce Cœur tout aimable. La réunion de ces caractéristiques, du reste, n'est point nécessaire, et très fréquemment les unes ou les autres font défaut.

Le Cœur de la B. Vierge a reçu des attributs analogues : c'est le lis, le glaive de la prophétie de Siméon; ce sont les roses, le rayonnement et les flammes 1 .

Dans les images du V. P. Eudes, le glaive seul fait défaut parmi les caractéristiques du Cœur admirable de la Mère de Dieu, et parmi celles du Sacré-Cœur de Jésus, nous n'apercevons non plus ni la plaie, ni la couronne d'épines. C'est que sa dévotion n'a pas pour motif prédominant les douleurs et les souffrances du Fils ou de la Mère. Les rayons de gloire, les flammes suffisent pour symboliser leurs excellences et leur bonté. La croix, à l'enclavure du Cœur, dit assez la miséricorde infinie de Jésus, ses souffrances et

1. Giumouard de Saint-Laurent , Images du Sacré-Cœur, 4° période, ch. v.

les pèches des hommes. Le lis est le symbole plus spécial de la pureté sans tache et de la virginité de Marie, et la rose celui de la charité des Cœurs de la Mère et du Fils. Jamais ces lis et ces roses ne sont, tressés pour former une couronne; toujours deux branches de ces fleurs encadrent le Cœur lui-même ; elles sont la représentation d'Une parole de 1 Ecriture que nous rencontrons si souvent dans l'office Lectulus noster floridus :

Cubite Jesu floridum...

Te candidata lilia Nardus rosn-que fulciunt ', Fulcite me (loribus 2 Circumdabant Cor ejus flores rosarum et lilia convallium 3.

Les images du V. P. Eudes présentent, en outre, des caractéristiques tellement significatives qu'on y reconnaît à première vue l'esprit de sa dévotion. C'est la double effigie et le regard mutuel de Jésus et de Marie dans les armes dé sa Congrégation ; c'est la Vierge couronnée, ainsi que son Fils qu elle porte sur le bras dans la gravure de Notre-Dame des Lœurs et dans le blason de l'Ordre de Notre-Dame de Chanté ; c'est aussi le Cœur unique qui est à la fois le Lœur de Jésus et le Cœur de Marie.

Ce double portrait du Fils et de la Mère dans un même cœur, ne nous permet pas de nous méprendre sur le symbolisme des images du V. P. Eudes. Nous sommes évidemment en présence du Cœur de Jésus et de Marie». Les fi-