Livre des Vierges et des Veuves

COR JESU ET MARLE... TE ADORAMUS

Les Pères Eudistes eurent à subir au siècle dernier, à propos de leur prière traditionnelle, plus d'une chicane, de la part des Jansénistes, ces perpétuels adversaires de tout ce qui parle d'amour. En 1742, une assemblée générale de leur Congrégation se demanda même s'il ne serait pas à propos de modifier l'expression dont il s'agit. Après mùr examen, elle décida qu'on n'y changerait rien; seulement elle jugea bon de prescrire de ne la plus réciter que dans l'intérieur de la communauté. Poursuivie par de nouvelles tracasseries, l'assemblée générale de 1769 crut devoir se résigner, malgré sa répugnance, à modifier une salutation qui lui était si chère, et à dire : Ave, Cor sanctissimum Jesu, filii Mariœ Virginis. Cette formule s'est conservée à la Visitation de Caen, et dans plusieurs Monastères de l'Ordre de Notre-Dame de Charité. Quaut à la Congrégation du V. P. Eudes, délivrée des poursuites méticuleuses du Jansénisme, elle a repris avec joie depuis sa restauration, l'expression : te adoramus.

Vers le milieu du xvni siècle (1757), pour des raisons analogues à celles que nous avons indiquées, la Confrérie du Sacré-Cœur de Jésus et de Marie érigée à Caen adopta des modifications d'un autre genre. Elle adressa séparément ses prières au Sacré-Cœur de Jésus et au Saint Cœur de Marie. Dans une de ses salutations, elle disait : « Ave, Cor amantissimum Jesu omnium Salvatoris. Salut, ô Cœur très aimant de Jésus, Sauveur de tous les hommes ; » et dans l'autre, qui s'adressait à la Bienheureuse Vierge, elle employait ces paroles : « Cor tuum veneramur . Nous vénérons votre Cœur. » Lors de son rétablissement (1802) cette société a repris la formule du V. P. Eudes 1 .

Parmi toutes ces variantes, s'il nous fallait faire un choix, nous n'hésiterions pas à nous prononcer pour celle de Cou-

1. Exercices de dévotion au Sacré-Coeur. Caen; éditions de 1757 et de 180'2.

tances et de Guingamp « Ave, Cor Jesu et Mariœ, te honorantes. Salut, Ô Cœur de Jésus et Marie, nous vous honorons, » ou pour celle que le serviteur de Dieu avait lui-même adoptée, en disant : te benedicimus. Elles nous paraissent rendre plus fidèlement la pensée du V. P. Eudes. '; Par ailleurs, les modifications apportées par ses deux familles religieuses fournissent un précieux témoignage. Elles indiquent en effet, que d'après les traditions, conformes du reste aux explications données par le V. P. Eudes lui-même dans son opuscule de 1648, la salutation Ave Cor peut s'adresser directement au Sacré-Cœur de Jésus. Par suite, cette prière devient une preuve authentique, que la dévotion du V. P. Eudes à ce Sacré-Cœur remonte au moins, à l'époque de son approbation, datée de 1645.

Nous n'apprécierons pas la valeur relative de ces divers changements ; nous croyons plus utile de répondre aux difficultés que l'on a opposées à la formule, telle que la rédigea le V. P. Eudes.

Nous pouvons tout d'abord invoquer en sa faveur l'autorité des Docteurs, et surtout celle des Prélats qui l'ont examinée, et qui ont permis de l'imprimer et de s'en servir 1 . UAve Cor se trouve en effet, dans les diverses éditions des ouvrages du V. P. Eudes sur la dévotion aux Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie. Or, nous lisons aussi dans ces ouvrages, le texte d'approbations élogieuses que lui ont données un grand nombre de docteurs, d'archevêques et d'évêques. La conclusion se tire d'elle-même : aux yeux de ces prélats et de ces théologiens, la salutation Ave Cor n'a rien de contraire à la plus rigoureuse orthodoxie. Il faut ajouter que depuis plus de deux siècles, la Congrégation de, Jésus et Marie la récite publiquement deux fois par jour dans toutes ses

1. Varia pietatis exercilia, qux a P. Eudes proposita, Em™ Cardinalis de latere Legatus, oum grandi preesulum et doctorum globo probavit. Nilles, c. m, p. 543-577.

COR JESU ET MARLE... TE ADORAMUS

maisons ; or les gardiens de la foi de l'Église, Nosseigneurs les Illustrissimes Évêques, auraient-ils permis, que dans leurs propres séminaires, ceux qu'ils ont si souvent chargés de former leur clergé employassent ainsi une formule qui pourrait être suspecte? C'est même un usage ancien chez les Eudistes, les Religieuses de l'Ordre de Notre-Dame de Charité, les Bénédictines du Saint-Sacrement, les Visitandines de Caen, de chanter publiquement dans leurs chapelles, cette invocation; or, nous ne sachions pas qu'aucun Évèquey ait rien trouvé à redire.

Ces honneurs rendus par une commune adoration aux Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie ne sont pas exclusivement propres au V. P. Eudes. Nous les avons souvent rencontrés ailleurs. C'est ainsi que dans deux ouvrages de la bibliothèque Angelica de Rome 1 , imprimés à Venise (1751) avec l'autorisation de l'ordinaire, pour la Confrérie des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie, érigée eu l'église abbatiale de Saint-Pierre, dans la ville deGubbio, nous lisons en grand nombre des expressions de ce genre : « Je vous adore, ô Cœurs très obéissants de Jésus et de Marie 2 . » Dans un recueil de prières, imprimées à Rome cou llcenza en 1X22, prières que l'on récite en l'honneur des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie, dans l'église Saint-Stanislas des Polonais, on retrouve des invocations semblables : « ô Cœurs Très Saints de Jésus et de Marie, nous voici donc devant vous, pour vous adorer, pour vous bénir, pour vous remercier..., etc 3 . » Le Bienheureux de Montfort, dont les ouvrages