Riche, Le Sacré-Cœur et le Précieux Sang, p

De nos jours, une autre opinion compte un assez grand nombre d'adhérents, et revendique les suffrages de la science contemporaine. Depuis la découverte de la circulation du sang, il demeure acquis que le cœur a pour rôle la propulsion du sang dans les artères et, par elles, dans toute l'économie. La sensibilité qu'on lui attribuait autrefois ne lui appartient pas ; elle est exclusivement dans le système nerveux ; c'est le cerveau qui seul est le siège de l'intelligence, de l'amour et de toute affection morale. Le cœur n'a que la mission de manifester les phénomènes de la sensibilité affective. « Le cœur n'est pas plus le siège de nos sentiments que la main n'est le siège de notre volonté : le cœur est un instrument qui concourt à l'expression de no& sentiments, comme la main concourt à l'expression de nos volontés '. » Les affections ne procèdent pas du cœur ; elles y trouvent seulement un profond retentissement, et comme le cœur est réellement l'organe impressionnable et sympathique sur lequel la sensibilité retentit le plus vivement, on peut encore soutenir que le cœur est vraiment, non pas l'organe, mais le siège, mais le symbole de l'amour 2 .

Cette opinion est la plus commune parmi les physiologistes modernes ; Claude Bernard l'a soutenue avec une science indiscutable, et l'abbé Riche a composé plusieurs ouvrages remarquables pour établir qu'elle s'accorde avec la doctrine catholique et la dévotion au Sacré-Cœur.

Muratori, dans sa Philosophie morale; Benoît XIV, dans sa Canonisation des Saints ; saint Alphonse de Liguori, dans sa Neuvaine du Sacré-Cœur, lui ont été favorables. « Cependant, tous les théologiens et les philosophes n'ont pas abandonné le drapeau de l'ancienne école : beaucoup, et des meilleurs, lui sont restés fidèles 3 . »