P. Letierce, Le Sacré-Cœur, p

CŒUR CORPOREL DE LA B. VIERGE

D'autres, tout en admettant la thèse des scolastiques, ont cru bon d'y ajouter quelques modifications, à cause des découvertes plus récentes. Pour eux, le cœur est bien encore l'organe principal de la sensibilité ; mais il n'en est pas, à leurs yeux, l'organe exclusif : il faut lui adjoindre l'appareil nerveux que l'on nomme le Grand Sympathique, et ce n'est que sous l'influence de cet appareil, et en vertu de ses innervations propres que le cœur est le siège et l'instrument des affections. « Notre thèse à nous , » dit le P. Chevalier, « c'est que le cerveau envoie au cœur, par les nerfs pneumogastriques, non pas des sentiments à manifester, mais des éléments pour les produire. C'est dans le cœur et par le cœur que l'âme produit des sentiments et les manifeste ensuite. »

Ce système, loin de condamner celui du V. P. Eudes et des anciens, en accepte au contraire les affirmations, et se borne à les expliquer par un élément nouveau, en mettant à profit les découvertes de la science '.

Nous n'avons pas à nous prononcer entre ces divers systèmes. Rome, d'ailleurs, ne trouve pas opportunes ces discussions entre catholiques 2 . Qu'il nous suffise d'avoir établi que l'opiniou, embrassée par le V. P. Eudes, a toujours été et est encore soutenue par des autorités dignes de respect, et qu'au dire même de M. Riche : « Aujourd'hui comme par le passé (en dehors du inonde savant), il est encore admis généralement que c'est dans le cœur que se produit directement le sentiment moral. » L'opinion vulgaire voit dans le cœur, et non dans le cerveau, l'organe de la sensibilité :

1. La physiologie moderne donnerait peut-être raison au P. de Gallifet et au P. Eudes contre Muratori. P. Daniel, Hist. de la B. Marg.-Marie, p. 455. — P. Ramière, Messager du Sacré-Cœur, 1879. — Recherches physiologiques sur la vie et la mort, par Bichat {Etudes religieuses, mars, octobre, novembre 1873).

2. Riche, Le Sacré-Cœur et le Pr. Sang, VII. — Nilles, 1. I, p. I, ch. m, § 3 et 4.

c'est une croyance de tous les temps. L'Église, on le comprend, n'avait pas à lutter contre l'idée populaire, pour imposer les données de la science 1 , d'autant que ces données sont encore discutables, et fort discutées.

D'ailleurs, nous pouvons ajouter avec Muzzarelli 2 : « Que le cœur de chair soit le centre, le siège, l'organe, le principe des sentiments intérieurs et des affections de l'âme, c'est une question qu'on peut laisser discuter aux philosophes anciens et modernes. Mais il est hors de doute que le cœur de chair est la partie du corps humain, qui ressent plus sensiblement les effets des passions de l'âme... et les impressions, les palpitations qu'éprouve le cœur de chair, quoique médiatement par l'amour qui réside dans l'âme, sont autant de témoins irréfragables de la correspondance mutuelle entre l'amour et le cœur de chair... de quelque manière qu'elle s'établisse. La philosophie moderne et la Sacrée Congrégation des Rites n'en ont jamais douté. » Gela suffît pour que le Cœur de Marie soit vénérable à cause des affections dont il a été l'organe, ou qui, du moins, l'ont si vivement impressionné.

§ H. — Le Cœur envisagé comme symbole.

Le Cœur de Marie n'est pas choisi comme objet de culte, uniquement pour ce qu'il est en lui-même. Malgré toutes les prérogatives dont il peut être enrichi, mériterait-il même un culte de fête, de préférence aux autres parties du corps? Pour le Sacré-Cœur de Jésus, voici la réponse du D r Leroy 3 : Quod verô spectat ad cultum specialem Sanclissimi

1. M. Hubert- Vaixeroux, Introd. au livre de M. Riche sur le Cœur de l homme.