De Stimulis amoris, p

CŒUR CORPOREL DE JESUS

Au septième jour, c'est la continuation du passage du docteur séraphique. « Si fuissem loco illïus lanceœ, exire de Christi latere noluissem..., o anima, quomodo te potes amplius continere.,. nam prœ nimio amore aperuit tibi latus, ut tibi tribuat Cor suum... Si j'avais été la lance du Centurion, jamais je ne serais sorti du côté de Jésus... mon âme, comment peux-tu arrêter l'élan de ton amour... alors que, poussé par ta tendresse, Jésus t'a ouvert sa poitrine pour te donner son Cœur?» Enfin, au jour de l'octave, les leçons développent la même pensée : « Quomodo non consumeras, cum intras per vulnera et pervenis ad Cor ejus... mon âme, comment ne pas te consumer, quand tu pénètres jusqu'au Cœur de Jésus à travers la plaie de son côté? »

A la sainte Messe, tout en chantant l'amour du Cœur spirituel, le V. P. Eudes n'oubliera pas le Cœur de chair, et à la communion il dira de nouveau : « Per Cor iuum, amanlissime Jesu, amoris et doloris impetu pro nobis in morte disruptuin, exaudi clamantes ad te. O très aimable Jésus, par votre Cœur brisé d'amour et de douleur pour nous sur la croix, exaucez le cri des prières que nous vous adressons. »

C'est enfin au Cœur de chair que se rapportent ces paroles de l'office : Amore plagions, brillant d'amour; amore nostrisaucinm, blessé d'amour pour nous ; dolorum victima, victime de douleur; fornax amoris, fournaise d'amour; aitare holocausti, autel d'holocauste; turbatum, anxiatum, troublé, anxieux, etc. . . Car ces métaphores du langage humain, qui prêtent au cœur des impressions physiques sous l'action des passions, correspondent bien réellement à des réalités physiologiques. On doit admettre ce fait quand même le cœur ne serait pas réellement , comme le pensait le V. P. Eudes, l'organe des affections sensibles, et quand même son rôle se bornerait à recevoir plus que toutes les autres parties du corps l'impression des sentiments.

« Lorsqu'on dit, par exemple, que le cœur est brisé de douleur, il se passe dans cet organe des phénomènes très réels. Le cœur s'est arrêté si l'impression douloureuse a été trop soudaine, il en est résulté une syncope... Quand après avoir éprouvé de longues angoisses, on dit qu'on a le cœur gros, cela répond encore à des conditions physiologiques particulières : des expériences ont montré, eu effet, que les excitations d'une intensité croissante émoussent ou épuisent la sensibilité du cœur sans en arrêter les battements. Les impressions douloureuses prolongées, devenues incapables d'arrêter le cœur, le fatiguent sans retarder ses battements, prolongent la diastole et font éprouver dans toute la région précordiale un sentiment de plénitude ou de resserrement. »

« Les impressions agréables répondent aussi à des états déterminés du cœur. Quand une personne est surprise par une émotion douce, ce sentiment commence à se manifester par un léger arrêt du cœur. Aiguillonné par l'impression nerveuse, le cœur réagit aussitôt ; les palpitations qui l'animent le font bondir dans la poitrine. L'amour qui fait palpiter le cœur n'est donc pas seulement une forme poétique, c'est aussi une réalité physiologique... Les philosophes disent qu'il faut maîtriser son cœur et faire taire ses passions. Ce sont encore des expressions que la physiologie peut interpréter. L'action de l'homme peut, en effet, dominer beaucoup d'actions réflexes dues à des sensations qui ont leur origine dans des causes purement physiques, et la raison, sans doute, parvient à exercer le même empire sur les sentiments moraux 1 . »

Le V. P. Eudes en prenant le Cœur de chair comme objet de sa dévotion, ne prétend pas le séparer de la personne du

1. Claude Bernard, Revue des cours scientifiques. Avril 1865. — Riche, Le cœur de l'homme et le Sacré-Cœur, p. 170-174.

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divin Maître. Ce Cœur, pour lui, est un cœur vivant. Ce n'est pas seulement une relique comme le précieux sang vénéré à Bruges. Ce n'est même pas le Cœur de Jésus dans le tombeau, car là, si l'union hypostatique subsistait, la vie humaine avait cessé. Le cœur que nous adorons est le Cœur de Jésus avec sa vie, ses fonctions et son rôle dans les actes d'amour de Notre-Seigneur Jésus-Christ, Dieu et homme. Le V. P. Eudes l'enseigne formellement', quand il dit 1 : « Jésus, vous avez trois cœurs qui ne font qu'un même Cœur, lequel est tout employé à m'aimer continuellement. » « Ces trois cœurs n'en forment qu'un seul, parce que le Cœur divin étant l'àme, le cœur et la vie du Cœur spirituel et du Cœur corporel, il les établit dans une parfaite unité 2 . »

Nous devons donc conclure que, pour le V. P. Eudes comme pour l'Église, l'objet de la dévotion du Sacré-Cœur de Jésus est d'abord le Cœur de chair vivifié de son âme sainte, et déifié par l'union hypostatique.

Au xvni e siècle, ce fut surtout contre le Cœur de chair que s'élevèrent les oppositions des adversaires de la dévotion du Sacré-Cœur de Jésus. On accusait ceux qu'on appelait dédaigneusement les cordicoles de séparer le cœur de la personne de Notre-Seigneur. Les pamphlets, parus sous le nom de lettres aux Alacoquistes, mettent le V. P. Eudes en tète de ces cordicoles. On soutenait que les premiers Postulateurs avaient donné comme motif principal de leur dévotion, la blessure faite au Cœur par la lance, et surtout la propriété qu'aurait le cœur d'être l'organe, le siège de la sensibilité et de l'amour. Or, disait-on, ces deux bases ne sont rien moins que solides.

En 1726, sur le rapport du Promoteur de la foi, le cardinal Lambertini, depuis pape sous le nom de Benoît XIV, la