Nilles, 1. I, p. II, ch. m, § 2. Franciosi

piloter consideratum esse cultus publici objeclum, sed verô symbolicesumptum, hoc est, quatenus symbolum naturale est inftnitœ ejus caritatis, Ecclesice tesiimonio probatur » Du moins tous les auteurs, presque dès le début se plaisent à montrer que le Cœur de chair est le symbole de l'amour, et qu'à ce point de vue, nous avons à lui rendre un culte spécial. Cette propriété de symboliser l'amour est même pour le P. Nilles la base de ce qu'il appelle le Cœur symbolique, véritable objet, dit-il, de notre dévotion. Ce Cœur symbolique est pour lui composé de trois éléments ■ le Cœur de chair [res signans) ; le Cœur spirituel ou l'amour infini de Jésus [res signata) ■ et les analogies qui font du premier le symbole du second [formaUtas symboli seic ratio significatus »,

Beaucoup d'auteurs n'emploient pas ce terme de Cœur symbolique, et ils reconnaissent seulement, avec le V. P. Eudes, dans sa dévotion, un double élément, l'un spirituel, l'autre sensible, l'amour et le Cœur de chair 2 , dont du reste, à proprement parler, la réunion forme le Cœur symbolique. Toutefois, tous donnent le symbolisme comme une des raisons principales de rendre un culte particulier au Cœur de chair de Jésus. Tous s'attachent à montrer comment il est la manifestation, la représentation sensible des affections divines et humaines et l'emblème de toute la vie intime du Sauveur 3 . « Il faut voir, » dit Muzzarelli', « dans le Cœur de chair deux raisons distinctes d'adoration, l'une tirée de son union hypostatique, et l'autre de son rapport symbolique à la charité de Jésus-Christ. »

Ce motif est d'ailleurs pratiquement plus à notre portée ; il nous touche davantage, car il est'plus sensible. Nous né