CHAPITRE IV

Cœur spirituel de Marie.

Le V. P. Eudes a consacré tout le premier livre de sou ouvrage sur le Cœur admirable, à étudier l'objet de sa dévotion ; or, le quatrième chapitre est intitulé : Le Cœur spirituel de la Bienheureuse Vierge. Que faut-il entendre par ces mots ?

Disons d'abord que c'est le même objet que d'autres écrivains appellent : Cœur mystique, figuré, Cœur symbolique ou symbolisé, et le P. Nilles, res signala l .

Dans la langue de l'Église et même dans tout langage humain, le mot cor, cœur, appliqué aux hommes, ne signifie pas seulement l'organe de chair qui donne au sang le mouvement vital, il désigne encore symboliquement et métaphoriquement certaines facultés de l'âme avec lesquelles il a des analogies 2 . Ce sera tantôt la mémoire et l'intelligence, tantôt la volonté, parfois même tout l'intérieur de l'homme. Néanmoins la volonté et surtout l'amour sont ce que les hommes entendent plus ordinairement par ce mot symbolique : le cœur.

Le V. P. Eudes ne veut pas indiquer autre chose par l'ex-

1. Dans les discussions qui eurent lieu après 1756, on distinguait en Jésus deux cœurs : Cor symbolicwm, mysticum, sjoirituale, figuratum, ou l'amour ; et le Cor carneum et materiale. Les mots dont se sertie V. P. Eudes peuvent donc être regardés comme synonymes de cœur de chair et de cœur symbolique. Leroy, p. 122.