LETTRE A MONSIEUR L'ABBÉ

Nous ferons précéder les Réflexions sur les femmes d'une Lettre à l'abbé de Choisy qui en est l'introduction naturelle. Si nous réimprimons également cette autre lettre à un abbé, c'est, d'abord, que le destinataire nous semble s'apparenter furieusement à l'abbé de Choisy, d'après ce que l'on sait de ce personnage romanesque qui s'embarque, après une jeunesse tourmentée, comme missionnaire pour le Siam, y reste peu de temps et revient en France, assagi. C'est, surtout, parce que ces quelques pages sont une petite dissertation sur le Bonheur — le dada du XVI Ile siècle — qu'il est intéressant de comparer aux pages de Fontenelle.

La conception de Mme de Lambert se rapproche de celle de son ami ; la Sagesse et la liberté doivent être visées seules, ou avant tout ; le bonheur nous sera donné par surcroît, et d'autant mieux que nous le poursuivrons moins délibérément. Mais l'âme de Mme de Lambert a un ou plusieurs degrés de chaleur de plus que l'âme de Fontenelle. ,,0n ne s'unit qu'à son esprit et on échappe à son cœur" dira-t-elle. Elle s'en irritait et on lira dans cette lettre un certain passage sur l'enivrement des passions qui jette un jour précieux sur le caractère de Mme de Lambert et achève de la rendre tout à fait sympathique.

Sa sagesse est moins olympienne que celle de Fonte-

ntlle qui voit un peu les choses en habitant de Sirius. C'est un grand frère aine intimidant. Mme de Lambert avoue qu'elle a senti de bonne heure le besoin que les femmes avaient d'être raisonnables. Dieu soit loué ! Elle ne l'a donc pas toujours été. Cela la rapproche de nous, et si nous ne craignions d'être impertinents, nous dirions qu'elle est plus sage encore que le sage Fontenelle.