XV. — SIDI AHMED-ÈL-KBIR

lit par rinfortuné Mr'erbi, et qui ne cessera qu'au ur du jugement derniePi

II. — SIDI AHMED-EL-KBIR ARRETE LES EAUX DE LÀ SOURCE DE l'oUAD ER-ROUMMAN.

Le bien qu'avait amené Sidi Ahmed dans le pays — s sources — devint bientôt une cause de discorde : aque jour, c'étaient des rixes entre les propriétaires s jardins des Oulad-Solthan et les gens de la deehe- ;de Hedjar-Sidi-Ali (1), lesquels se disputaient l'eau ec un acharnement que les conseils et les avertisseents de Sidi Ahmed n'avaient pu parvenir à calmer, n jour, à la suite d'une querelle qui ne s'était terminée le par la mort de l'un des combattants, le saint mabout, qui était entré dans une grande colère, frappa son épieù la source et la rivière en leur ordonnant s'arrêter. Soudain, Vânseur cessa de couler, et les ûx de l'ouad disparurent dans le gravier. Ceci se passait précisément au cœur de l'été ; ssi, au bout de trois ou quatre jours, la vie paraist-clle s'être retirée de ces jardins hier encore si ichement verts ; tout se flétrissait sous l'haleine feu d'un soleil impitoyable, tout, arbres et plantes,

) A cette époque, c'est-à-dire vers Tannée 1523 de notre , rtnnplacement sur lequel allait bientôt s'élever El-Blida^ — (Otite ville, — était en partie occupé par une dechera (village) DDze gourbis qui était située en un point nommé Hedjari-Ali. Ce village se groupait au lieu où se trouve aujourd'hui aarché européen. La population de Hedjar-Sidi-Ali avait ses lins autour d'elle; mais ce n'était encore que de maigres ver- ( où l'on ne rencontrait (]ue des figuiers, des amandiers lesgrcaadier»*

986 LES 8AINT8 DE l'i^LAM

preniût déjà cette teinte jaunâtre qui annonce la mort des végétaux. Les Oulad-Soltban et les gens de Hedjar-Sidi-Ali, qui sentaient combien ils étaient coupables, n'osaient point aller demander leur par* don au saint; ils le savaient^ d'ailleurs^ fort irrité contre eux, et, pour rien au monde, ils n'auraient osé se présenter devant lui. Sidi Ahmed était bon; mais sa colère était terrible. Les coupables n'avaient point encore oublié l'exemple des deux Mr'arba.

La situation était loin d'être satisfaisante, et, de plus, elle paraissait sans issue. Il ne fallut rien moins que l'intervention d'un saint pour la faire cesser.

Sidi Medjebeur — marabout vénéré des Bni-Khelil — avait jeté les fondements d'une zaouîa à une parasange environ au nord des jardins des Oulad-Solthan et des gens de Hedjar-Sidi-Ali ; or, ce marabout profitait des eaux de l'dnseur, qu'à l'aide de canaux d'irrigation, il avait amenées jusque sur son terrain. Bien qu'il ne fût pour rien dans la querelle de.ses voisins, . le saint n'en supportait pas moins les conséquences de la mesure sévère qu'avait cru devoir prendre à leur égard Sidi Ahmed-el-Kbir. Les Oulad-Solthan et les gens de la dechera pensèrent que l'intervention de Sidi Medjebeur ne pouvait manquer d'être efficace, et qu'il n'était pas probable que Sidi Ahmed repoussât la demande de son saint collègue. Ils se rendirent donc auprès de lui et le supplièrent de se charger de plaider leur cause, qui était aussi la sienne. Comme ils savaient d'expérience qu'une députation n'est jamais si bien reçue que lorsqu'elle a les mains pleines, les solliciteurs bourrèrent de cadeaux pour le marabout des Bni-Khelil les gens à qui ils avaient confié le soin de leurs intérêts.

Les députés arrivèrent opportunément; carie saint 9e disposait précisénient à faire UQe dén^arche auprès