I. — SÏDI YAKOUB-ECH-CHERIF

r de Figuig des maçons ayant la spécialité de instructions. Mais qu'on juge de la surprise des iu saint I Le lendemain matin, au moment où ils sposaient à reprendre le chemin du R'arb, ils t avec admiration que, pendant la nuit^ Dieu chargé ses génies de cette pieuse mission : en une élégante koubba (celle que nous voyons rd'hui) recouvrait les restes vénérés de Sidi ub-ech-Cherif. Ses serviteurs louèrent Dieu, qui t encore de se mscnifester d'une manière si meruse, et ils répandirent dans les tribus des envila nouvelle de ces prodiges. Tout le Tithri Tap- 3omme par enchantement, et le bruit en courut la rapidité de l'éclair jusqu'à Blad Bni-Mezi (1). Le Cheurg (est) et le R'arb (ouest) en eurent imptement connaissance, qu'il est à croire que y avait envoyé ses messagers. De tous les 3 du pays on vint en pèlerinage au tombeau du , et, dans toutes les tribus, un grand nombre de . Musulmans se déclarèrent ses khoddam (servireligieux).

puis cette époque, ce zèle ne s'est pas ralenti, et, es samedis, dès \efedjeur, la foule des fidèles \ en ziara encombre les abords de la koubba où ent les restes mortels du saint, faut en croire la tradition, Sidi Yàkoub-echf aurait été le ehikh (maître) de l'illustre Sidi 3d-el-Kbir, dont nous parlerons plus loin ; , ]>lein de respect et de vénération pour son annaitre, Sidi Ahmed aurait-il dit à ses derniers

lad Hni-Mezreiina (pays des Bni-Mezr'enna), dénomioatioii juj'llt^ les indigènes de l'intérieur «4 les poètes arabes déîiil souvent la ville d'Aller, laquelle aurait été construite mjjlacement d'une tribu de marabouts nommés les Bniana,

moments : t Que celui qui veut que sa ziara soit agréable àDieu visite Sidi Yàkoub avant moi. » Nous ajouterons que les vrais Croyants se conforment scrupuleusement à cette recommandation de Sidi Ahmed.

C'est aujourd'hui samedi ; suivons les zairin (visiteurs, pèlerins) qui^ dcSjà^ se glissent dans les méandres du jardin aboutissant au tombeau du saint. Dès , la veille, àTheure de Vâeeur (trois heures de l'après- , midi), le vieil oukil a ouvert la porte de la koubba^ . et son premier soin a été d'allumer dans un nafeukh ^ (réchaud) en terre, à l'aide d*un lambeau de mrououha (éventail), le charbon sur lequel il a été jeté à profu- ^ sion le djâoui (benjoin) et V euoud-el-kmari (bois . odoriférant d'Asie). U oukil prétend que l'odeur de , ces précieux parfums dispose le saint à écouter '. plus favorablement les prières de ses khoddamy et à . les transmettre à qui de droit avec plus d'insistance. On comprend dès lors les prodigalités de ce sacristain, et l'excès que, tous les huit jours, il fait de ces ,' aromates.

Approchons-nous, et furetons de l'œil dans le sano- ^ tuaire^ puisqu'il n'est pas permis aux Infidèles d'y pénétrer : V oukil, qui, sans doute, n'appartient pas • ' au culte de Vesta, a laissé éteindre le feu sacré qu'il ' avait allumé la veille, sans trop se préoccuper des '' conséquences qu'auraient entraînées jadis cette cou- *f pable négligence ; il rallume ses charbons avec le '' calme d'un oukil qui n'a rien à se reprocher^ et il y ,^ jette les parfums : une colonne de fumée s'en échappe, ^ et va s'épanouir en palmier dans la concavité de la, coupole. Après ce coup d'encensoir, Voukil se retire ^ et va s'étendre sur un fragment de natte au pied d'un Jl olivier. ^

L'intérieur de la koubba de Sidi Yâkoub n'est rien ^'