I. — 8ID1 YAKOUB-ECH-CHERIP

loins que somptueux : les offrandes des fidèles ne iraient-elles point en rapport avec leurs demandes, u bien Voukil (que Dieu nous pardonne cette hypolëse !> ne donnerait-il pas scrupuleusement aux [>ns des Croyants leur pieuse destination ? En pays losulman, il y a tant de gens qui vivent jgrassement B leur saint, que notre supposition n'aurait rien exorbitant ; dans tous les cas, ce n'est pas en faveur 3 son tailleur que Voukil de Sidi Yàkoub dissipe les inds que lui confient les fidèles ; car ce respectable icristain est médiocrement vêtu ; peut-être n'est-il lîsérable qu'à la surface !

Des haçair (nattes de jonc), dentelées et frangées wr l'usage comme les bernons d'un Derkaouï, palissent avoir la prétention de dissimuler les inégalés du sol de la koubba, et de le rendre plus moelux aux genoux des Croyants ; des msahih (lampes) 1 fer-blanc, et des ehemâ (cierges) de toutes les dilensions, cerclés de papier doré, sont suspendus le •ng des murs du saint lieu, dont la nudité estdissiluléeparde petits drapeaux de mnououeur (indienne, n\e fleurie).

Le tombeau de Sidi Yàkoub est surmonté d'une orte de tabout (châsse) recouvert de soie verte et [>uge, et bordé de bandes d'indienne bleue ; il préente la forme d'une khiha (petite koubba) terminée «r un heulal (croissant) doré. Aujourd'hui, jour de iara (visite), quatre snadjeuk (drapeaux) aux coueurs rouges, jaunes et bleues flanquent les angles du oinbeau ; ces drapeaux, aussi bien que ceux qui tarissent les murailles de la koubba, sont des ouâadi ex-voto) provenant de fidèles ayant eu beaucoup à leinander au saint, ou considérablement à se faire jiardonner.

l^i chapelle s'encombre; les derniers venus aU^tv-

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dent leur tour assis sur des dkaken (bancs en ma^^onnerie) construits de chaque côté de la porte; un chapelet de Croyants entoure le tombeau ; il sont là dans toutes les humbles attitudes de la prière. Les femmes sont en majorité : enveloppées dans leurs haik, et affaissées sur leurs talons, elles rappellent les saintes iémmes au sépulcre du Christ. Un deroueuch (l)j en- , roulé dans ses bernous rapiécés, dort couché en travers sur le tombeau de SMi Yàkoub : il en attend^ sans doute^ des révélations.

Une mère, accroupie sur la natte, présente au saint \ un enfant chétif et rabougri, en marmottant une demande de santé et de force pour ce pauvre avorton . qui est tout son espoir. Un mehroueh (déguenillé), . prosterné la face contre terre^ se maintient indéfini- ' ment dans cette posture : il attend, évidemment^ que le saint daigne lui faire connaître au juste le jour et ^ l'heure où les Chrétiens — que Dieu les extermine! ' — seront jetés à la mer. On Ta prédit tant de fois, et . la prédiction s'est si peu réalisée jusqu'à présent, que ' les prophètes en sont sensiblement tombés dans le discrédit. Il serait temps que le saint, qui est du pays ' où doit poindre le moula sâa (maître de l'heure), et qui, indubitablement, a de grandes chances pour être bien informé, s'expliquât catégoriquement sur le moment de l'apparition de ce messie.

Vous verrez que le saint fera encore la sourde oreille, et qu'il ne répondra que trop vaguement à l'interrogation du déguenillé. Tout porte à croire, du reste, que Sidi Yàkoub manque de renseignements précis sur Fépoque où se produira cet événement si impatiemment attendu par tout bon Musulman. Nous

(1) Deroueuch (derviche), homme détaché des choses de ce monde, et ayant.fait vœu de pauvreté.