XXI. — SlOI EL-R*EIUB

iaûx qui entrent dans sa composition. L'absence de >orte permet aux moutons et aux chèvres d'y venir faire la sieste; les preuves matérielles de cette infraction tigrent le sol à ne pas laisser le moindre doute sur cette profanation ; la haie de ronces desséchées qui entoure le gourbi funéraire ne suffit pas pour garantir le saint contre l'abus que nous signalons. A l'intérieur de la chapelle, quelques lampes ébréchées et une demi-douzaine de pots à eau fêlés attestent la mesquinerie des agapes annuelles que tiennent faire, dans le mois de moharrem, sur le tombeau du saint, ceux dont il est l'intercesseur. Un lambeau de natte reçoit une portion du fidèle qui, \enant y prier, désire le faire proprement. Il est pourtant des Croyants qui regardent ces précautions comme superflues ; car le coin où repose Sidi El-R^erib est lustré et vernissé comme la chachia crasseuse d'un Kabil.

La ziara de Sidi El-R'erib se fait le lundi et le vendredi.

Quatre chênes superbes, qui s'élèvent devant l'entrée du gourbi sacrée ont profité de la protection du saint pour prendre des proportions auxquelles ne peuvent prétendre ceux qui ne jouissent pas de la même faveur. Nous l'avons déjà dit plus haut, le tombeau d'un saint est un brevet de conservation pour les arbres qui l'avoisinent. Dans le Tell, d'ailleurs, il est peu de saints marabouts qui n'aient leur arbre ou leur bois. .Nous avons raconté maint accident terrible dont furent victimes les impies qui avaient porté une cognée sacrilège sur des arbres consacrés. Cette croyance est encore dans toute sa force chez les Bni-Salah^ et ils vous citeront très sérieusement l'exemple d'un Espagnol du nom de Juan, qui perdit un œil pour avoir tiré un oiseau per*

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