XXII. — Sim ABD»EL-KADJBR-EL-DJ1LANI

iux opérateurs de restituer ce qu'ils appelaient déjà eurbien; mais après un long discours dans lequel le ii^e chef s'efforça de démontrer Futilité de cette restitution^ les détrousseurs se décidèrent — tout en murmurant entre leurs dents — à extraire, sans touterois se presser^ des sacs où ils les avaient enfouies^ les parts de marchandises qui leur avaient été attribuées. Après avoir prié les négociants cPexcuser ce qu'il appelait une petite erreur, le capitaine leur souhaita un heureux voyage, et il les laissa tranquillement continuer leur route .

Quatre semaines après, ces marchands arrivèrent à Baghdad ; ils rapportaient les kebkab de Vouali; car ils ne doutaient pas que ce fût lui qui les avait ainsi secourus. Sidi Âbd-el-Kader se contenta de sourire, sans avouer que ces galoches fussent les siennes, attendu que jamais il ne mettait d'ostentation dans ses bienfaits. Les négociants ne l'en remercièrent pas moins avec effusion, et ils ne manquèrent pas de raconter à qui voulut les entendre le miracle que le saint de Baghdad avait opéré en leur faveur.

Quelquefois aussi, pour prouver qu'il n'avait pas de préjugés, Sidi Abd-el-Kader favorisait les entreprises des voleurs qui réclamaient sa protection; mais nous devons à la vérité de dire que le saint donnait toujours des compensations aux volés, quand ceux-ci, bien entendu, avaient le soin de l'invoquer, et de l'appeler à leur secours au moment de l'accident; de sorte que, de cette f9.çon, tout le monde était content.

Il nous faudrait des volumes pour raconter tous les miracles opérés par Sidi Abd-el-Kader-el-Djilani ; qu'il nous suffise de savoir qu'il peut tout ce qu'il veut, qu^il tient l'univers dans sa main, qu'il a, en temps ordinaire, un pied sur la terre et un autre sur la mer^ et qu'enfin, il est si avant dans les faveurs du

Dieu unique, que celui-ci lui a fait dire, un jour, j un de ses anges : « Si je n'avais pas envoyé Moha med avant toi sur la terre, c'est toi que j'aurais ch si pour mon apôtre. » L'excuse était tout au pi admissible; car enfin Sidi Abd-el-Kader aurait p faitement pu lui répondre : « Mais puisque vous vc êtes adjugé le don de prescience, et que, par sui vous ne pouviez ignorer, en réfléchissant un peu, q je naîtrais six cents ans après votre Prophète^ poi quoi ne m'avez-vous pas créé et mis au monde î cents ans plus tôt ?.. . Mais voilà à quoi vous expc votre mauvaise habitude de ne régler les affaires l'avenir que pour un an (1). »

Sidi Âbd-el-Kader est surtout le patron des m( diants : accroupis le long des chemins ou des ru( au coin des routes ou des portes, ou cheminant p la ville ou par les marchés, ils répètent à satiété 1 formules suivantes du mendicantisme musulman :

— Qui est-ce qui me donnera à dîner pour l'amo de monseigneur Abd-el-Kader-el-Djilani ? »

— « Où sont ceux qui craignent Dieu et mons( gneur Abd-el-Kader ? »

— « Qui est-ce qui me fera déjeuner pour l'amo du sultan des saints, le patron de Baghdad? »

— « O le maître de Baghdad ! »

— « Qui est-ce qui aura pitié de moi à cause < monseigneur Abd-et-Kader'/ »

Et tant d'autres formules qu'il serait fastidieux i reproduire ici.

C'est également ce saint qu'invoquent les gens au: quels il arrive un accident. Ainsi, par exemple, quai

(1) C'est dans la nuit d'El-Kadr (des arrêts immuables), ( est celle du 23 au 24 du mois de Ramadhan, que les affaires l'univers sont fixées et réglées pour toute Tannée suivante.