XXII. — SIDI ABD-EL-KADER-EL-DJILANI

homme fait une chute, lui-même et les témoins de 3cident s'écrient : « 0 SidiAbd-el-Kaderl » Lemal- Lireux dans les souffrances, la femme dans les ileurs de l'enfantement, le prient d'intercéder pour s auprès de Dieu pour que leurs maux soient allé-

Puisqu'il n'est pas un point du globe où Sidi Abd- Kader n'ait mis le pied, le sol sur lequel repose çera joui tout naturellement de ce précieux privi- ;e. Non-seylement le saint y a posé son pied, mais i fait davantage : il y a séjourné ; il y a enseigné idant un certain temps. Aussi, les fidèles Croyants aient-ils élevé une koubba commémorative sur (nplacement qu'il avait consacré par son auguste ^sence dans la ville des Bni-Mezr'enna (1). Mais tnme les Chrétiens — que Dieu maudisse leurreli- )n I — ne respectent rien, ils ont renversé ce prémx monument sous le spécieux prétexte de faire sser un boulevard sur la place qu'il occupait. Que eu le leur rende pour leurs saints 1 Sidi Abd-el-Kader a pu constater de son temps le ccès de son œuvre religieuse. En effet, le nombre s khouan de son ordre se multiplia avec une rapité extraordinaire dans toutes les contrées soumis par la conquête aux armes et à la foi musulmanes. )mme toute œuvre humaine^ celle du saint de Bagh- .d eut alternativement des moments d'éclat et )bscurité : ainsi, dans la partie de l'Afrique septenonale que nous occupons, elle faillit disparaître mplétement, surtout dans les Kabilies, où la foi ivait jamais été, d'ailleurs, d'une solidité inébran- )le. Il faut dire qu'elle n'avait pas encore pénétré m avant dans les montagnes; elle n'en avait effleu-

1) Ancien nom de )a vjlle d^Alger,

296 LES SAINTS DE l'iS)«A¥

ré que les versants extérieurs^ et encore n'en était, il resté que des traces inappréciables. D'ailleurs la versatilité (des Berber en matière de religion était depuis longtemps proverbiale : « Les Berber, dit Ibn-Abi-Yezid^ apostasièrent jusqu'à douze foison moins de cinquante ans tant en Ifrikia (Tunisie) qu'en |l Magbreb (1) . » Âussi^ dans les XVP et XVIP siècles de notre ère^ ainsi que nous l'avons vu, du reste, an cours de ce livre, des missions de marabouts furentelles dirigées de Saguiet-el-Hamra verç la Régence d^ Alger, dans le but d'abord d'introduire l'élément arabe dans les montagnes des Kabils, et d'y faire pénétrer en même temps quelques rayons de la foi musulmane. Ces marabouts missionnaires, qui appar* tenaient à l'ordre de Sidi Abd-el-Kader-el*Djilani, devaient surtout chercher à faire du prosélytisme en faveur de cette confrérie. Nous avons vu plus haut que cette œuvre d'infiltration avait été couronnée de succès, et que^ grâce à leur habileté, les marabouts avaient pu non- seulement pénétrer dans les montagnes berbères, mais encore s'y fixer d'une manière définitive et y faire souche.

Mais Dieu réservait à Sidi Abd-el-Kader une fin digne de ses incomparables vertus : il le choisit pour être le R*outs de son temps, c'est-à-dire le bienheureux martyr qui accumule sur son corps^ pour en délivrer d^autant ses semblables, une grosse dose des maux que le ciel répand chaque année sur le genre humain pour le châtier de ses fautes.

En effet, selon la croyance des Musulmans (1), il descend du ciel sur la terre, dans le mois de safar de chaque année, 380.000 maux de toute nature: morts^ blessures, chutes, maladies^ misères, chagrins

(1) Les Khouan, par le capitaine de Neveu.