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et accidents de toute espèce ; pour sa part, le R'outs en assumerait les trois quarts. Alors commence pour lui une existence de souffrances et de douleurs, qui ne peut avoir d'autre terminaison que la mort. La moitié de ce qui reste de ces maux est pris par vingt hommes vertueux jusqu'à la sainteté — des Aktab — disséminés sur la surface du pays musulman, et, enfin, le dernier huitième est répandu sur tout ce qui existe dans la nature.

Le R^outSy nous le répétons, est toujours un homme d^une piété éprouvée recommandable par ses vertus, et ayant mené une existence exempte du reproche même le plus insignifiant. A partir du moment où il a été choisi, le Rouis n'a tout au plus qu'une quarantaine de jours à vivre, souvent moins. Il est clair que ce n'est pas avec 285.000 maux différents sur le corps qu^un homme peut compter sur une longévité fabuleuse ; nous pensons même qu'il doit avoir hâte de voir la fin d'une existence aussi dépourvue de satisfactions. Point n'est besoin de le dire, cette situation a ses compensations : une belle place dans le séjour des bienheureux est acquise au saint homme à qui Dieu a fait l'insigne faveur d'être le sauveur, lesecoureur, le rédempteur de son peuple. Quoi qu'il en soit, la position de R*out8 ne doit pas être fort recherchée, et cela d'autant moins qu'une place dans le paradis se gagne à bien meilleur marché que cela, puisque, d'après la doctrine musulmane, la foi a la prééminence sur les œuvres, et que tout Croyant est assuré de jouir de la vie éternelle, qui est la récompense de la foi, et non celle de la pureté morale et des bonnes oeuvres, lesquelles ne sont pas exigibles pour vous faire ouvrir les portes du paradis.

Sidi Àbd-el-Kader est le saint qui, pendant sa vie* terrestre, a joui de la plus grande somme de puis-

sance surDaturelle sur les hommes et les choses de ce monde; aussi, répétait-il souvent avec 4in certain orgueil : « Dieu approuve tous mes ordres, et quand j'ai dit à une chose : Sois ! elle est. »

Sidi Abd-el-Kader mourut à Baghdad, où il a son tombeau, vers la fin du VP siècle de Thégire : sept chapelles funéraires à dômes dorés y ont été élevéeaà sa mémoire. Un grand nombre de pèlerins s'y rendent annuellement de tous les points du monde musulman pour fêter ce grand saint, qui jouit du don de tout voir, de tout entendre, et d'être partout. Quelques Croyants prétendent qu'il n'est pas mort, et qu'au moment où son âme allait quitter sa dépouille périssable> où elle n'avait d'ailleurs plus rien à faire, des anges seraient venus l'enlever, et l'auraient transporté entre le troisième et le quatième ciel, où il réside habituellement.

Le cherif — car il était de noblesse religieuse — le cherif Sidi Abd-el-Kader-el-Djilani laissa, en mourant, seize garçons, et trois filles qui furent: Haoua, si connue à Baghdad, Seïda Fathima, si honorée à Damachk (Damas), et Seïda Dahara, si vénérée à Tlemsen.

Entre le troisième et le quatrième ciel, où il a choisi sa résidence, Sidi Abd-el-Kader n'a conservé aucun des préjugés de ce monde. Ainsi il protège tous ceux qui l'invoquent, qu'ils soient Chrétiens, ou Juifs, ou Musulmans; mais il va sans dire que ses enfants chéris, ceux dont la prière est toujours bien accueillie, sont les khouan de son ordre, les Kaderya. C'est bien naturel.

Quoi qu'il en soit, Moulai* Abd-el-Kader, par lui ou par ses khouan, a joué un grand rôle, un rôle très actif dans les événements qui ont agité l'Ai-

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;épie depuis la conquête. On raconte (1) qu'en 1828, le jeune Âbd-el-Kader, fils de Mohy-ed-Din, était et Baghdad avec son père, et priait dans une des sept chapelles consacrées à Moulai Abd-el-Kaderel-Djilani. Tout-à-coup, ce saint marabout, qui avait pris la forme d'un nègre, se présenta dans la koubba tenant trois oranges dans sa main : « Où est le sultan de l'Ouest ? demanda le nègre à Sidi Mohyed-Din ; ces oranges sont pour lui. » — « Nous n'avons pas de sultan parmi nous, » répondit Sidi Mohy-ed-Din . Le nègre, en se retirant, annonça que le règne des Turcs en Algérie allait finir, et que El-Hadj Abd-el-Kader-ould-Sidi-Mohy-ed-Din serait sultan des Arabes du Moghreb (Ouest).

Suivant une autre version donnée par un des cousins germains d'El-Hadj Abd-el-Kader, El-Hacin- I>en-Ali (2), les choses se seraient passées autrement. Le futur émir gardait^ un jour, les chameaux de son père, quand un vieillard très âgé vint dans le camp des pèlerins accourus à Baghdad. Ce vieillard leur dit : « Que le salut soit sur vous, ô pèlerins I » Ceux-ci ayant répondu à son salut, il ajouta : < Que 'votre matinée soit heureuse, ô Sultan ! » A ces mots, les pèlerins étonnés s'entre-regardèrent sans comprendre auquel d'entre eux pouvait bien s'adresser ce titre, habituellement réservé aux puissants.

Un autre jour, le berger qui avait la garde des chameaux étant malade, Sidi Mohy-ed-Din dit à son fils El-Hadj Abd-el-Kader : « C'est toi qui, aujourd'hui, garderas les chameaux. » Celui-ci obéit, et les garda, en effet, jusqu'au lendemain matin. Le même vieillard se présenta de nouveau, et, après avoir

(1) Les Khouan, par M. le capitaine de Neveu.

(2) Traduction de M. l'interprète Adrien Delpech.

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adressé aux pèlerins la formule du salut, et ceux-ci la lui ayant rendue, il leur dit d'un air de reproche : < Vous n'agissez pas convenablement. Comment, le Sultan garde les chameaux I C'est là une chose bien surprenante 1 » Sidi Mohy-ed-Din, qui était présent^ lui répondit: — « Seigneur^ ne parlez point ainsi. Les Turcs sont maîtres de notre pays. » — c Par Dieu! par Dieu I reprit le vieillard, un sultan surgira du milieu des sujets des Turcs. » Et il disparut.

En effet, en 1832, la province d'Oran étant en proie à la plus déplorable anarchie, les chefs du pays et les marabouts des Hachem, des Bni-Âhmed et des R'eraba se réunirent à Âr'sibia, dans la plaine d'Eghris, et décidèrent qu'il y avait lieu d'élire un chef capable de mettre fin à ce désordre, et de faire respecter l'autorité dont il serait revêtu. Il ne s'agissait plus que de trouvci* l'homme à qui l'on confierait le pouvoir suprême.

Or, il n'était bruit alors, chez les Hachem et dans les tribus voisines, que de la science, de la piété profonde et des éminentes vertus du vénérable marabout Sidi Mohy-ed-Din, dont la zaouïa était située sur -la rive droite de Touad El-Hammam, à une journée de marche dans l'ouest de Màskara. Trois cents tentes deZmoul, qui, pour fuir les exactions de leurs kaïds, ou pour tout autre cause, s'étaient placées, du temps des Turcs, sous la protection du chikh, formaient un vaste douar autour de sa guethna (1).

A l'époque dont nous parlons, la première portion de la prédiction de Moulai Abd-el-Kader-el-Djilani, celle concernant la chute des Turcs, s'était déjà vérifiée; le saint tint sans doute à la réalisation de la seconde moitié ; car, pendant que les chefs des trois

(1) Synonyme de zaouïa.