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vers eux. Croyant à une surprise, ils se précipitèrent sur leurs armes. Mais les Mouzala ayant agité le pan de leurs bernous en signe de paix^ les Mr'arba les laissèrent approcher.

Sidi Mohammed eut à peine exposé aux Mr'arba Tobjet de la démarche qu'il faisait auprès d'eux, que, subissant presque instantanément son influence, ils déposaient spontanément leurs armes aux pieds da saint, et sollicitaient, avec leur pardon, l'amitié des Mouzaîa. De ce moment, la haine séculaire des deux fractions s'éteignit comme par enchantement, et elles se jurèrent une amitié éternelle, se promettant de ne plus former désormais qu'une seule et même tribu.

Les Rifains se félicitèrent d'autant plus d'avoir été agréables à Sidi Mohammed, qu'ils reconnurent en lui un de leurs compatriotes, un saint de leur pays, qui est le pays de l'Islam par excellence. Sidi Mo* hammed venait, en effet, de Saguiet-el-Hamra, cette zaouïa du Sud marokain dont nous avons déjà si fréquemment parlé.

Ravi de la soumission des deux fractions rivales, Sidi Mohammed né voulut point borner là ses bienfaits : € Je veux, leur dit-il, s'il plait à Dieu I faire de votre pays un pays de délices ; je veux le fertiliser en lui donnant l'eau qui lui manque, et en abreuvant vos champs altérés où règne une éternelle sécheresse, la mère de la misère Suivez-moi donc, ô

Musulmans ! et reconnaissez que les promesses du Tout-Puissant ne sont point à longue échéapce, et qu'il est aussi prompt à récompenser qu'à punir.

Tous suivirent le saint, en passant par les crêtes, jusqu'au-dessus du point où l'ouad E.l-Merdja se jette aujourd'hui dans l'ouad Cheffa. S'il faut en croire la tradition, le pays occupé par la tribu des Mouzaîa et par celle des Bni-Salah, ne formait alors