XXIV. -^ SIOI MOHAMMBD-BOU-CHAKOUR
c tout cela; moi, vous le savez, je ne suis que son c instrument. Faites donc qu^que chose pour vos c âmes. »
Les Mouzaïa accompagnèrent le saint jusqu'au sommet du pic de Tamezguida, et s'empressèrent de lui bâtir' un gourbi de branchages* Sidi Mohamm^ les en remercia, et, en les congédiant, il leur recommanda de nouveau de penser à Dieu, et de s'occuper un peu plus des pratiques de l'Islam, qu'ils paraissaient négliger absolument, celle des ablutions en particulier. « Aujourd'hui que vous avez de l'eau, c leur fit observer le saint, vous seriez sans excuse « aux yeux de Dieu, — qu'il soit exalté ! •
Sidi Mohammed se croyait débarrassé de ses protégés; mais il avait compté sans les Kabils: avant de le quitter pour rejoindre leurs douars, ils lui firent dire par le plus éloquent de la tribu : « O Monsei- € gneuri tu es sur notre œil (1)^ . . Par ta tète^I mets € le comble à tes bienfaits. . . Nous savons que tu es « une mer qui déborde, et que tu n'es pas de ceux « qui viennent en secouant les épaules (2). . . Nous € sommes tes enfants, tes serviteurs, tes chiens. . . « Eh bien ! fais ce que nous te demandons ... Tu es € tout puissant. . . Fais pour notre montagne ce que « tu as fait pour la plaine : . . . fertilise nos coteaux € en leur donnant l'eau qui leur manque, et^nous en € jurons par Dieu ! nous servirons de terre à tes pas. »
Sidi Mobammed-Bou-Chakour qui, en somme, était excellent, céda à la demande des Mouzaïa de la montagne : € Que chacun de vous, à son tour, répondit-il € à l'orateur mouzaouî, me monte chaque matin c au sommet du pic de Tamezguida une kolla (3)
(1) Nous avons pour toi le plus grand respect.
(2) Les moins vides, sans rien apporter.
(3) Cruche,
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Sidi Mohammed-ben-Bou-Rekàa
« d'eau, et; s'il plàit à Dieu I vous serez isatisfaits. >
Ils le furent en effet ; car le saint employa le contenu de cette kolla qui^ chaque jour, lui était apportée j par un Mouzaouî, à former et à alimenter Un lac qui ! donna de Teau à la portion la plus altérée du massif | des Mouzaîa, c'est-à-dire à son versant méridional, i;
Sidi Mohammed-Bou-Chakour vécut quelques aor jy nées encore au milieu de la tribu où il avait apporté \^ la paix et la richesse. Un jour, le Mouzaoui qui^â son tour^ lui avait monté la cruche d'eau^ le treuY» mort dans sa kheloua. Selon qi('il en avait manifesté la volonté^ il fut inhumé au sommet du pic de Tamezguida, où il avait vécu. Jn^
La ziara (pèlerinage) à son tombeau a lieu deux fois par an, aux époques des labours et des moissons.
Depuis l'apparition de Sidi Mohammed-Bou-Chakour dans le pays, les Mouzaïa ne forment plus qu'une seule et même tribu, unie comme les doigts de la main; s'il leur, arriva quelquefois, souvent même, de frapper la poudre, ce ne fut jamais que pour repousser ou combattre un ennemi commun.
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En 1825, Biida, remise des pertes que lui avait fait
éprouver la peste de 1817-1818, fléau qui lui enleva 1
jusqu'à soix:anle-dix personnes par jour, comptait :/*
une population de 6 à 7,000 habitants, formée de L^
