XXV. — SIDI MOHAMMED-BEN-BOU'-REKAA

1-Boa-Rekàà passait pour posséder le don des racles et de prophétie *, mais quand une population , aveuglée^ tarée par Timpiété, il est reconnu qu'il )st point d'autre remède à lui appliquer que la des- LCtion. La Bible et le Koran en fourmillent d'exem-

Nous sommes en redjeb de l'année 1240 de l'hére^ et le dimanche 4 de ce mois, de notre ère le février 1825. Dès le matin de ce jour, Mohammedn-Bou-Rekâa, vêtu d'un bernons en haillons^ et i long bâton à la main, parcourait la ville^ la 3nace à la bouche, et, comme le prophète Jonas, qui édit la chute de Ninive, il s'en allait pjar les es eii criant ces terribles paroles : « Ecoutez, ô les rrompus I ô les gâtés! encore trois jours, et je \ua le jure par Dieu ! Blida sera détruite ! . . . lions I ajoutait-il ironiquement, qui est-ce qui veut 'acheter Blida pour un fels (1) ? »

Bien qu'il n'attachât qu'une médiocre importance IX paroles de Sidi Mohammed-ben-Bou-Rekâa^ igardé généralement comme un dcroueuch ne uissant pas de toute sa raison^ le liakem (2) de lida, qui était alors le Turc Hacen-eth-Thouïl lacen-le-Long), ne fit pas moins arrêter ce prophète 5 malheur, qui répandait l'effroi parmi les femmes les enfants, et il l'enferma dans la prison de mehakma (3) . Il n'y avait pas un quart-d'heure le le hakem l'avait mis sous les verrous, que Ben- Du-Rekàa venait lui donner le salut au moment où savourait à petites gorgées le contenu d'une tasse i café, que venait de lui servir son kahouadji.

1) Pièce de luonimie de la valeur d'uu centime à peu près.

2) Le gouverneur de la ville, celui qui y commande.

3) MefMkmu, tribunal du kadhy.

Hacen-6th-Thouîl^ qui^ en sa qualité de Tu tait pas un Croyant bien accentué^ suppo voyant Ben-Bou*Rekàa dehors^ qu'il avait ma la porte de la prison, et il se disposait à le r< cérer. Mais le marabout .des Beni-Menad lui affirmé que ce serait-là une peine inutile^ { qu4| se riait au même degré et de ses verrou ses fers, Haeen se le tint pour dit^ et il ne cherc à en recommencer répreuve; il le laissa dont en lui recommandant, toutefois, d'éviter de je larme dans la population blidienne par de ri( prédictions.

Ben-Bou-Rekàa se contenta de lui répi « Dieu seul est grand et puissant, et ce qu'il a dans la nuit d'El-Kadr (1)^ il n'est point au p des hommes de s'y opposer. Je te le répète, ô h encore trois jours, et Blida sera détruite I .1 Mohammed-ben-Bou-Rekâa se retira en répél cri sinistre : c Qui est-ce qui veut de Blida, la rose (2), pour un fels ?. . . »

Quelques vrais Croyants — Blida n'en renf guère alors — se hâtèrent pourtant, dans le d'abandonner leurs demeures et de se constru: gourbis dans leurs jardins.

(1) C'est dans la nuit d'El-Kadr, qu'on croit être cell ou du 24 du mois de Reumdhan, que sont résolues et pour toute l'année, les affaires de l'univers. Dans cette r anges et l'esprit descendent dans le monde, avec la per de Dieu, pour y régler toutes choses.

(2) Sidi Ahmed^ben-Youcef, le marabout satirique « tombeau est à Miliana, a dit, en parlant de Blida :

« En-nas qaioulek el-biida; Ana semmitek ourida. »

c On t'a nommée la petite ville ; Moi je l'appellerai une petite rose» >>