XXV. — SIDI MOHAMMED-BEN-BOU-REKAA
plaintes^ les cris^ les râles se confondent avec les grondements de la terre, et forment un concert discordantj terrible^ rappelant celui des damnés. Quelques-uns de ces enterrés vivants essaient de prier; mais l'avertisseur l'a dit : « Il est trop tard ! » Ils se verront mourir ; ils seront les témoins de leur agonie; puis le Dieu vengeur leur fera goûter au firuit amer de la mort ; mais^ avant ce terme, le supplice les enveloppera par-dessus leurs têtes et pardessous leurs pieds ; car il est dit que les incrédules et les corrompus porteront le fardeau de leur incrédulité et de leur corruption.
Les secousses continuent implacables^ terribles; les minarets des mosquées Et-Terk, de Sidi-Mohammed-ben-Sâdoun et de Bab-el-Dzaïr essaient de se défendre sur leurs bases; mais, comme celui de la mosquée de Sidi-Ahmed-el-Kbir, ils sont précipités sur le sol pareils à un cavalier que désarçonne un cheval vicieux . Les dômes des onze mesdjed (1) de la ville s'effondrent sur les ruines de leurs murailles disloquées.
Un immense nuage de poussière s'élève, comme la fumée des sacrifices, au-dessus de la ville, et l'enveloppe d'un suaire de nuance terreuse. Blida, la petite rose de la Mtidja, pleine de rires et de vie il n'y a qu'un instant, Blida n'est plus qu'un monceau de ruines, quelque chose d'effroyablement informe, fouillis hideux qui, quoiqu'en dise Mohammed-ben- Bou-Rekàa^ ne saurait être l'œuvre de Dieu^ du Créateur des harmonies de l'univers, mais bien
(i) Le mesdjed est le lieu où Toq se prosterne pour prier Diea. On appelle ainsi une petite mosquée sans minaret affectée à la prière de tous les jours. La prière du vendredi — le jour consacré — se fait dans le djamâ, qui est le lieu de l'assemblée^ de la réunion hebdomadaire des fidèles.
plutôt celle de la matière brutale, aveugle, inintelligente. Et quel temps a-t-il fallu à l'auteur de cet infernal désordre pour le consommer? Mohammedben-Ed-Debbah^ un poète fils de bey, va nous le dire :
« C'est en redjeb, et le mercredi, en Tan doaze-cent-qaaraote, « Que le tremblement de terre accourut sur le pays ; « Il lui suffit d'un instant pour en consommer la ruine, \:i
« Le temps de lire la sourate Ei-lkhelass (1) deux fois au pins! >
Ni
C'est donc de dix à douze secondes qu'aurait été II durée de la première secousse, celle qui détruisit la ville.
La moitié de la population, — les femmes surtout k cause de leurs habitudes sédentaires, — estensevelie sous ses demeures ruinées. La ville présente ui !» spectacle affreux : ici c'est une mère qui a. été écrasée en cherchant à sauver son enfant; là c'est un More jsi dont le crâne a été brisé par un fragment de terrasse au moment où il essayait de fuir avec un vase de ji< terre renfermant son trésor ; plus loin, une tète grimaçante sort de dessous les débris d'un mur; à côté, c'est un bras ecchymose, c'est ane jambe meurtrie, :§ c'est une moitié de corps bleuie. A chaque pas, des ^: cervelles ont jailli en éclaboussures sur des murailles blanches qu'elles ont tigrées, des membres ont été |rj broyés, des chairs ont été prétries; des mares de
(l)La sourate du Koron que les Musulmans désignent sous le nom d'El-Ikhelass — la Sincérité — est celle qui a ponr litre <« La Reconnaissance du Dogme de VUiiité de Dieu. » Nous CD donnons le texte :
« Au nom du Dieu clément, miséricordieux !
« 1. Dis : Dieu est un.
« 2. C'est le Dieu à qui tous les êtres s'adressent dans lears besoins.
« 3.11 n'a point enfanté, et n'a point été enfanté.
" K 11 n'a point d'é^i^al en quoi que ce soit, »
