II. — siDi mahammed-el-r'eribi
Le deroueuch poursuivit son chemin, laissant les députés tout désappointés de leur insuccès. Ils ramassèrent néanmoins leurs présents, et reprirent la route je leurs villages. Ils avaient compris que la jprotection de Dieu s'obtient bien plutôt par de bonnes œuvres que par des présents.
Dès le même soir, le deroueuch, qui avait dépouillé son caractère de sainteté, vint réclamer Thospitalité dans un des villages des Sàouda. Il apprit à son hôte qii*il se nommait Mahammed, et qu'il était des R'erib, iribu qui avait ses deehour (villages) auprès de Médéa, ce qui lui avait valu le surnom d'El-R'eribi. Bien qu'il parût avoir renoncé à faire des miracles, les Sàouda qui, en résumé, n'étaient ni aussi ingrats, ni aussi impies que les députés des tribus voisines avaient bien voulu l'insinuer, cfioyèrent le saint avec un empressement qui n'était peut-être pas, il faut l'avouer^, sans arrière- pensée, mais qui, enfin^ prouvait qu'ils savaient reconnaître tout le bien que Sidi Mahammed avait répandu sur leur pays. Le saint en fut sans doute u>uché ; car il déclara aux Sàouda que leur pays serait désormais son pays, et que leur tribu serait, à l'avenir, sa tribu. Heureux de cette détermination du saint, les Sàouda lui construisirent sans délai un spacieux gourbi, et lui donnèrent un terrain et un feurd (bœuf) \fouv le labourer.
Sidi Mahammed, qui semblait vouloir décidément se rattacher à la terre, épousa une Sâoudia, qui, malgré ses douze ans d'àge^ n'avait pourtant encore sur rhomme que des notions vagues et incomplètes ; aussi, la ditait-on comme une rareté dans tout le pays des Bni-Salah. Dieu, qui, raisonnablement, ne pouvait manquer de bénir cette union^ donna un fils, trettefraieheur de Vœll, à Sidi Mahammed qui, malgré son grand âge, n'en parut cependant nulle-
ment surpris. Il est vrai qu'il était très bien conservé. Soit que le bonheur dont semblait jouir Sidi El- R'eribi ne fût qu'à la surface, soit qu'il eût reçu une nouvelle mission d'en-haut, il n'en est pas moins vrai que, reprenant son bâton de voyage et son bernons de deroueuch, il disparut tout-à-coup, abandonnant sa femme, son enfant et son bœuf. On apprit, quelque temps après son départ, qu'il était à Machti, dans une kheloua (solitude) de la tribu des R'erib, où il passait ses journées en prières. Les R'erib, enchantés d'avoir remis la main sur un saint originaire de leur tribu, cherchèrent à l'y retenir en lui offrant un terrain considérable et une paire de bœufs ; mais ses aspirations le rappelant, sans doute, vers les Sàouda, il rejeta les offres des R'erib, et reprit le chemin de sa tribu d'éftoption.Sur leurs pressantes sollicitations, il avait consenti à s'arrêter quelque t^inps chez les Bni-Msàoud : il les édifia par sa piété et les émerveilla par ses nombreuses karama (miracles). Sa réputation grandit bientôt parmi les tribus kabiles de la contrée, et de nombreux pèlerins, qui se déclarèrent ses khoddam (serviteurs religieux), vinrent le visiter dans sa retraite des Bni- Msàoud et lui demander son diker (1)^ qui n'étail autre que celui de Sidi Abd-el-Kader-el-Djilani, è l'ordre duquel il appartenait.
Sentant sa fin approcher, Sidi Mahammed-El-R'eribi pria les Bni-Msàoud de le faire transporter che3
(1) Diker (souvenir), prière particulière à un saint marabout et que récitent les fidèles qui se déclarent ses serviteurs reli gieux. Nous dirons que cette expression ne s'emploie guère qu lorsqu'il s'agit de la prière particulière aux chefs d'ordres religieuii Dans ce cas, cette oraison est, pour ainsi dire, le mol de pass par lequel sç recomiaisseut les hàçuan ou frères de Tordre.
