XLIV . INTRODUCTION

élu de Dieii. Les gens de la tribu n'hésiiaiefi plus dès lors à reconnaître que, décidémenl, J avaient fait une bonne affaire en dÔCerminanii saint à se fixer parmi eux, et que le Dieu uniqc — dont il leur parlait si souvent — les avait sii gulièrement favorisés en leur envoyant un homn jouissant auprès de lA d'une considération évidente; car, enfin, depuis son arrivée dans pays, tout leur réussissait à merveille : ainsi, ft femmes étaient devenues on ne peut plus féconde surtout à partir du moment où les jeunes thoR étaient venus s'établir auprès du saint; les vî ches étaient méconnaissables tant elles avaiei pris de graisse et d'embonpoint ; les troupeaux c chèvres s'étaient multipliés d'une façon extradi dinaire; la terre rendait au centuple; la paix ri gnait entre eux et les tribus voisines ; jamais, € un mot, ils n'avaient été favorisés à ce degré d félicités sans mélange. Il était clair que ce biei être dont ils jouissaient ne pouvait être attribi) qu'à rintervention du saint en leur faveur aupri de Dieu. Aussi^ les tribus voisines les jalousaien elles singulièrement, et c'était à ce point, qu'à di verses reprises, elles avaient tenté de détourne le saint marabout à leur profit; mais, heureuse ment, il avait toujours résisté aux ofl'res les plfl £iéduisantes qu'elles avaient eu l'audacieuse te

tfmtoDtJcnoK xLv

mérité de lui faire. Cependant, dans la crainte qu'il ne finît par céder, et pour le fixer d'une lÉuiière définitive sur leur territoire, les notables de la tribu lui offraient des terres qu'ils lui donnaient en toute propriété; ils y ajoutaient du grain pour les ensemencer, et des bœufs pour les labourer ; or, le saint^ qui, décidément, avait tout-à-fait renoncé à son vœu de pauvreté, acceptait tous ces dons^ qu'il complétait habituellenent par le choix de trois ou quatre des plus belles filles de la tribu, que les pères lui offraient d'ailleurs avec enthousia'sme, et sans en exiger de idot, trop heureux d'avoir pour gendre un saint de cette importance.

Le vénéré marabout faisait souche dans le pays, et il devenait ainsi le père d^une famille religieuse arabe qui s'augmentait d'autant plus rapidement, qu'elle ne partageait jamais la misère de la tribu, et que son rôle, dans les luttes incessantes de fraction à fraction, n'avait rien de mililaot, puisqu'il se bornait à séparer les combattants et à les réconcilier. Donc, point de causes de déchet parmi les descendants du saint. Avec le lerups, cette descendance, toujours parfaitement traitée par la tribu, qui l'arrondit en terre au fur elà mesure qu'elle se multiplie, finit par com-

pcser une fraction religieuse plus forte, plus

XLVI • INTRODUCTION

compacte, plus grasse, plan riche, plus influen que , les fractions laïques de la tribu, et cet kharroviba (1), d'origine arabes restera soudé# la tribu kabile^, dont elle fera définitivement pa tie,^et cette tribu lui sera d'autant plus indissi lublemènt attachée^ que le saint fondateur de ] ^ fraction maraboute esl^ devenu le patron de I kc^ilai^l)^ touten restant son intercesseur aupri de Dieu, et que sa dépouille mortelle repose soi une hmhha (3), qui est devenue un centre religieu où se réunissent plusieurs fois chaque année \i Khoddom du saint, et où viennent en pèlerinagi pour y brûler les se'pt jgarfums^ les fidèles di deux sexes qui ont quelque faveur à solliciter c relu de Dieu.

C'est de cette façon, à quelques exceptions prè que l'élément arabe s'introduisit et prit pied dai les Kabilies; c'est par l'entremise pacifique di marabouts qu'il est parvenu à fornier, dans plupart des tribus montagnardes, une fraclic religieuse qui y exerce une influence d'autai plus prépondérante qu'elle se présente avec

(1) Fraction de triljii chez les Kabils.

(2) Kabila, tribu. CVst le pluriel de ce mot {khn'fl) qui a é choisi pour' désigner les populations berbères hal)itant les mo tagues entre Alger et Constantine. On en a fait ra<ljectif ethuiq kbaïli, Kabil. (A. Cherbonneau).

(3) Chapelle funéraire ou commémorative.

INTRODUCTIQK XLVII

«aractère théocratique, lequel se fortifiera encore dadon des miracles dont jouiront quelques-uns (iesdescendantsdusaintydonque Touali lui-même, hm jusque dans le séjour des bienheureux, n'en eonaerve pas moins pour prouver de temps à utre à ses serviteurs religieux qu'il continue à les couvrir de sa puissante protection.

Les marabouts de Saguiet-el-Hamra continuèfeot leur mission dans les Kabilies et dans les bour{i) du Sabra algérien, — lesquels sont habite par des populations d'origine berbère, — penéant les XVI** et XVIP siècles de notre ère : leur bot était surtout de prendre pied dans ces tribus kabiles comme l'avaient fait leurs devanciers, et d'y recruter des adeptes à l'ordre de Sidi Abd-el- Kader-el-Djilani, l'illustre marabout de Baghdad. Aussi, la plupart des sommets des montagnes wnl-ils couronnés de koubba dédiées à ce saint I^psonnage, qui a été surnommé le Sultan des Jtistes. Comme ceux qui les y avaient préccfe. les missionnaires pénétrèrent dans les tribus •uoDlagnardes en s'y présentant sous les humbles l^^iiors du /bkir ou du deroueuc/i, et ils parvin- Mil à se maintenir dans le pays, et à y faire sou- '^le par des procédés identiques à ceux qui avaient îi bien réussi aux premiers marabouts.

Pluriel <lo kgar, village, bourgade dan« lo Sahra.

JCLVÎII iNtltODUCTlOK

ti I

Comme nous Tayons dit plus haut, quelquet uns des saints algériens^ — nous désignons aim ceux qui ont leurs tombeaux dans la région afr caine que nous occupons, -— sont venus de l'I gypte, ou des pays musulmans situés à Test < nos possessions africaines. Il en est aussi, — ma en très petit nombre, — qui sont nés sur terre algérienne; il est vrai qu'ainsi que l'a d Sidna Aïça, — Notre-Seigneur Jésus-Chrisl : - « Nul n'est prophète dans son pays. *

Malgré l'état de subalternisalion qui a élé fa aux femmes par le Koran, on ne rencontre pj moins un certain nombre de tombeaux desainli maraboutes dans les montagnes de l'Afrique d Nord, particulièrement dans celles de l'est di ( pays. Contrairement à ce qui se passe pour 1( hommes, ces saintes femmes sont toutes d'origir berbère ; il est vrai de dire que les femmes kabilc jouissent d'une bien plus grande liberté qu les femmes arabes, et qu'elles occupent dan la société une place bien autrement relevée, plu digne, plus honorable que celle qui a élé accordé par ses maîtres à la femme arabe, et mieu d'accord avec celle qui a été donnée à la con pagne de l'homme par le Créateur d'abord, el plus tard, par le fils de Marie. Aussi, nous 1 répétons, les femmes kabiles peuvent-elles aspire

INTRODUCTION XLIX

aax honneurs et au pouvoir suruaturel attachés i l'état de sainteté. Nous en verrons plusieurs exemples au cours de nos légendes.

El Bien que la continence chez la femme kabilc a ne soit pas une vertu cotée bien haut, on rencontre pourtant, dans les montagnes de Test, des monuments funéraires élevés à des saintes à qui Ton a donné la qualification de Vierges. On voit à Tunis le tombeau d'une de ces saintes qui aurait défendu sa virginité en changeant en femme un téméraire qui avait essayé de la lui ravir.

Mais, nous le répétons, ce sont là des exceptions, et ni la virginité, ni la continence ne sont dSine nécessité absolue pour arriver à la béatifii.alion. Pour les Musulmans, ce sont là des vertus négatives qu'ils n'apprécient que médiocrement. Les marabouts ont toujours joué un grand nMe en pays kabil : mêlés à tous les actes de la vie publique, revêtus d'un pouvoir d'autant plus considérable et moins contesté qu'il émane dircrttMiient de Dieu, leur action s'est fait fréquemment sentir, surtout dans le sens conciliateur, lorsque, autrefois, les tribus kabiles en venaient ;nix mains pour des intérêts le plus souvent iiijiiîjrnifiants. Ainsi, eux seuls avaient le droit et rautorité suffisante soit pour rétablir la paix, soil

INTRODUCTION

pour signer une trêve de plus ou de moins de durée ; c'étaient eux qui, il y a peu de temps encore (1), lors des élections des chefs kabils, proposaient aux populations ceux qui leur paraissaient les plus dignes; ce sont euxaussiqui^dans les circonstances graves, décident en dernier ressort sur le parti à prendre. Les marabouts ; exerçaient également leur pouvoir sur les mar- ^ chés, ces lieux de désordre flétris par Moham^ ^^ med, qui a dit : « Blâme le marciié; car c^est^j Tarène de Salan. » Ils les avaient déclarés invio- ij labiés, et ils n'y toléraient ni arrestations, ni i^ vengeances particulières, ni représailles, sachant ^ à quel point l'ordre .et la paix sont nécessaires ., aux transactions commerciales. Enfin, les mana- s, bouts étaient et sont encore Fobjet de la vénéra- -^ tion publique : à eux les honneurs, la déférence, ^ les privilèges. Gomme dans tous les pays où pré- ^^ domine l'influence théocratique, les marabouts . vivent siir le peuple et par le peuple : on va au- ^ devant de tous leurs besoins; on prévient leurs .

désirs ; ils reçoivent de toutes mains, même lorsqu'ils jouissent d'une grande fortune: « L'offrande du pauvre, disent-ils, est aussi agréable à Dieu que celle du riche. » C'est ainsi qu'on leur apporte Teau, le bois, la nourriture, qu'on les comble de

(1) Avant la forinitlal)le insurrecUoQ indigèue do 1871.

INTRODUCTION . LI

présents en nature et en- argent; on fait des touiza (1) à leur profit. Nous ajouterons que Unaïa{2) d'un marabout est sans limites, c'est-àdire que le sauf-conduit qu'il a accordé conserve sa valeur protectrice même en des lieux où son nom est inconnu.

Nous n'insisterons pas davantage surTinQuence extraordinaire et le pouvoir dont jouissent les marabouts dans les Kabilies *, nous dirons cependant qu'à l'exemple de nos évêques du moyendse, ils firent souvent entendre de dures vérités aux puissants, aux beys et aux pachas, lesquels les ménageaient fort, et les comblaient de ca- Jeaux, parce qu'ils étaient les intermédiaires )bligés entre eux et les Kabils, dans les montai^nes desquels ils ne se hasardaient pas souvent; :es grands usaient du même moyen de séduction à régar.l des marabouts lorsqu'ils avaient à se [aire pardonner quelque offense, ou quoique acte d'injustice exercé envers la tribu à laquelle ils apparteiiaient, ou contraire aux intérêts de la cause que défendaient ces hommes de Dieu.

Il est inutiled'ajouter que la somme d'influence

î La fouiza est une corvée de labour faite frraluiteuieul au •,.»^'hl «l'uni* instiluliou ou d'un individu.

J Lii mid âfiaia ^\^n\rioprotectio?2, sauvef/arde, sauf-conduit. 1>»- K(ii)iis ont le plus grand respect pour X'ânaïa délivré par un •i«!* leurs.

LU INTRODUCTION

OU de considération dont jouissent les mar se mesure à leur valeift morale et à Içurs ' ainsi qu^à la situation qu'ils occupent au; Dieu. Les mieia partagés sous ce rappot regardés conftnf des saints vivants placéî les hommes et les anges, de précieux vas lection ayant le privilège de voir Dieu face dans leurltèxtases; et de recevoir dircclem . ' communierons et ses avertissements.

^ ^ La qualité de marabout est héréditaire e ~ *TOilte, et se transmet de père en fils; ma fluence religieuse qui y est attachée doit s'î à chaque génération par les mêmes verti même piété, sinon la considération et le p s'effacent et disparaissent jusqu'à ce qu'ui: descendant du saint se soit révélé avec t signes par lesquels se distinguent des autre tels les élus de Dieu. D'après le Djamâ^ le tère d'ouali (saint) se révèle d'ailleurs par de prescience et celui des miracles. Ce n'ei que le titre de marabout qui e^t héréd quant au caractère, il ne saurait l'être, et révère les fils des descendants des man c'est seulement en souvenir de ceux de le mille qui ont mérité cette qualification.

Les marabouts composent donc une S( noblesse religieuse héréditaire comme la n(

INTRODUCTION * LUI

d'origine. Pourtant, noua devons dire que la véritable ooblMse religieu8ô''chez les Mahométans rest formc'ïe des cheHf{\)y titre qui, du reste, désigne spécialement les Musulmans qui se préludent de la descendance dd Prophète par Falhima-Zohra, sa fille chérie, laquelle épousa Aliben-Abou-Thaleb. Tous les chorfa rattachent leur filiation à Edris-ben-Âbd-ÂUah, qui fut sul- |tan du Maghreb au VIII* siècle de nptre ère, et qui est arrière-petit-fils de ce même Ali, le gendre de Mohammed. Edris est donc Taneèttè commun que revendiquent non- seulement ceux qui se disent chorfa^ mais encore celui de toutes les tribus de l'Ouest qui prennent ce titre si recherché des Arabes, et dont ils ont tant abusé. Or, comme la plupart des ouali dont nous nous sommes fait Thagiographe étaient de provenance Diaghrebite, il s'ensuit qu'un grand nombre d'entre eux appartenaient à la noblesse religieuse par le double droit que leur donnaient leur qualité de marabout et leur origine cherifienne.

Si de saints marabouts sont parvenus, par leur influence, à arrêter l'effusion du sang en réconciliant des tribus ennemies, d'autres, au contraire, se sont jetés dans la mêlée avec une fougue, une

il) Le mot cher if {au. pluriel chorfa) signiiie noble. Cherif cn- ■V»cf6, à la lettre, noble de race, descendant du ProphèU.